голову, мне ее не отрежет?
— Не надо голову! — я с ужасом представляю себе застывшего за дверью палача с занесенным топором. — Лучше камеру…
— В смысле, дверца не закроется не вовремя? — Лекс поправляет мои мысли в нужном направлении. — Нет там никого.
На всякий случай мы с Морисом придерживаем дверцу, пока Лекс осторожно просовывает в нее голову, вертит ей оглядываясь. Смотрит даже на потолок, потом вытаскивает голову и садится.
— Следующая новость будет неприятной, — предупреждает он.
— Не томи, — понукает Морис.
— Там девушка… — лицо Лекса несколько раз меняет выражение, — там шарики. Помните, в одном из заданий были наполненные гелием шарики под потолком? Мы хватались за веревочки, подтягивали шарики к себе и отвязывали от них подсказки.
— Конечно, мы помним, — шипит Морис.
— Вот там под потолком тоже шарики, — продолжает Лекс. — Эта девушка, наверное, подумала, что они часть игры. Наверное, дернула за веревку, но она была не от шарика с гелием.
— А от чего? — слышим из динамика голос Паломы, которая внимает ему издалека.
— Предположу, что от спрятанного за шарами резервуара с кислотой.
Мы все потрясенно молчим.
— Кислота видимо вылилась ей на голову, верхняя часть девушки выглядит довольно неприятно.
— Может быть, она еще жива, может быть, просто потеряла сознание от боли? — тараторю я. — Нужно скорее вызвать медиков.
— Нам нельзя никого никуда вызывать! — увещевает Морис, обнимая меня за плечи. — Нам тогда самим несдобровать!
— Тогда надо попросить кого-нибудь, — лепечу я.
— Кого? Кота?
— Да людей, прохожих. Напишем записку.
— На чем?!
Я уже опорожняю карманы. Там маркер, мыльные пузыри и шарики. Отлично, что нужно, есть! Морис со вздохом вынимает из своего кармана перчатки и, одев их, начинает надувать шары.
— Палома, пожалуйста, пару минут не смотри на экран, хорошо? — просит Лекс и снимает у уха Мориса камеру. Просовывает ее в дверцу и снимает все, что увидел за ней. Хорошо, потом посмотрим, вдруг что-нибудь нужное заметим.
Но Лекс замечает уже сейчас. Закончив снимать, он снова залезает в отверстие, стараясь пропихнуть туда не только голову, но и руку. С трудом дотягивается там до чего-то, потом я помогаю ему вылезти обратно. В руке у него блокнот. Но его и позже можно посмотреть.
Пока что быстро пишу на надутых Морисом шариках адрес и просьбу вызвать медиков, пока он стирает отпечатки с дверцы и с пола. Закончив, как ошпаренные выбегаем из блока, в коридорах которого людей сейчас не встретить, из-за выступа выпинываем шарики на платформу. Почти под ноги идущим по своим делам людям. Услышав удивленные возгласы и убедившись, что медикам позвонят, убегаем.
— Не, ну они совсем озверели! — Лекс выглядит еще более шокированным, чем полчаса назад. Мы вернулись к Морису, тот жадно пьет воду из чайника, а я пытаюсь разобрать записи в блокноте. Погибшая или только обезображенная кислотой Кара похоже ответственно подошла к нашей назначенной встрече и попыталась восстановить события заранее. Но заметки она составляла чисто для себя, так что понять многое просто невозможно. Отдельные слова, которые мне ни о чем не говорят. Зато есть адрес девушки-бармена.
— Нельзя так с женщинами! — Злится Лекс, но все равно просматривает запись, которую сделал. — Если уж так приспичило убить, неужели нельзя было сделать это менее мерзким способом?!
Морис тоже пытается посмотреть на это видео из-за плеча Лекса, но и пяти секунд не выдерживает.
— Вот он, — Лекс тыкает пальцем в экран. — Резервуар каким-то образом прикреплен к потолку. Опять робот, наверное, постарался или летающий дрон. В дверцу для кота пролезть может. И шарики через нее пропихнуть можно.
Я представляю себе убийцу с охапкой шариков, сидящего под дверью и пропихивающего их внутрь один за другим. Злой клоун, бродящий по Муравейнику по ночам. Грим, кричащих цветов одежда, гипертрофировано большая улыбка до ушей. Улыбается и пропихивает шарики, представляя, что будет с той, что потянет не за ту веревочку.
Сволочь.
Долго восстанавливать душевное равновесие возможности нет, так что через пару минут мы уже вылетаем по следующему найденному адресу. Хозяева игры, похоже, навострились убивать, и теперь получают удовольствие от того, как мы носимся от одного трупа к другому, Конечно очень не хочется подыгрывать им в этом их мерзком развлечении, все же теплится надежда, что мы успеем помочь хотя бы одному. Кроме того, мы можем узнать что-то новое, что наведет нас на самих хозяев.
Кстати до прихода поезда, который нам тоже ни в коем случае нельзя пропустить, остается всего около часа, но и апартаменты девушки-бармена расположены недалеко. Тоже неплохой блок, просторный и светлый, хотя и без общей зоны для домашних питомцев. Стены возле нужной нам двери сплошь исчерчены граффити, но, что хотел сказать этим художник не ясно. В первые секунды отвлекшись на эти письмена, мы не сразу замечаем, что дверь закрыта неплотно. Между нею и косяком застряла бумажка.
Лекс не сразу, но толкает дверь в сторону. Понятно, что мы встретим за нею нечто не слишком приятное, и спешить не хочется. Морис, предварительно снова надев перчатки, поднимает и разворачивает сложенную в несколько раз записку. На ней размашисто от руки записан телефонный номер и, должно быть, имя — Эларм.
— Ну что, пойдем дальше? — тихо предлагает Лекс, и мы, крадучись, заходим внутрь.
Хотя апартаменты перед нами и не продвинутого уровня, но их хозяйка явно постаралась с оформлением, чтобы они выглядели выше классом. Выкрашенные в сочные цвета стены приятно гармонируют с тщательно подобранной мебелью местного производства, возможно даже произведенной на заказ. В зале выстроен подиум, где под ярким светильником в виде испещренного кратерами небесного тела расположена стойка вроде барной и гостиная зона. Художественные фотографии в рамках все из одной космической серии и сюжетно продолжают друг друга, пока мы идем по коридору. По этому коридору мы, в конце концов, и добираемся до ванной, не обнаружив в других комнатах ничего криминального.
— Как думаете, откуда у нее это все? — интересуется Лекс, положив втянутую в рукав руку на ручку двери.
— А какая разница? — нервно шепчет Морис. На самом деле мы все в напряжении.
— Ладно, — говорит Лекс посерьезнев и
