страха и какой-то внутренней решимости лицо… Алхимика.
Именно он сидел за рулём машины!
В следующий миг Елена выстрелила — сразу из всех трёх стволов «Вьюги».
Три заряда «Подвальной Смерти». уникального боеприпаса созданного для зачистки подвалов и пещер от «подвальников» вырвались из стволов мощным, свирепым как цунами, потоком.
Один выстрел «Подвальной смерти» вышибал металлические двери вместе с косяками, а деревянные — превращал в щепу. Три заряда этого боеприпаса по своей суммарной мощности не уступали танковому снаряду, что врезался в аэросани. И попросту перевернул их и швырнул на бок — «Джейран» треснулся о землю, подпрыгнул, увлекаемый инерцией — Елена в последний миг, прыгнула вперёд — успев проскочить под падающим Джейраном», который жутко заскрипел, скользя по промороженной земле, и, врезавшись во что-то невидимое — полное впечатление, что в пустое место, остановился…
Жутко скрипнув тормозами, Серый Пёс остановил аэросани.
К месту короткого боя подлетели другие «Джейраны», что отстали от Елены и в итоге пропустили всё веселье.
— Чёрт побери! Что вы творите?! — рыкнул Иннокентий. — Почему не подождали нас!
Серафим бросился к Елене, что, лёжа на спине, судорожно перезаряжала «Вьюгу» и что-то пыталась сказать — но дыхание перехватило наглухо.
— А, помогите! — из пробитой в крыше дыры, появился окровавленный Алхимик. — Север!!! я тут… Помоги!
— Вытаскивайте его отсюда… — приказал Иннокентий.
В этот момент Серафим рассмотрел, какие именно боеприпасы достаёт и вставляет в оружие Елена.
«Индра» — бронебойные боеприпасы…
— Чёрт-чёрт-чёрт!!! — Серафим развернулся и осмотрелся. — Всем заткнуться!!!
Замолчали все — даже Алхимик, которого, с очень странно вывернутой рукой, ухватив «за шкирятник», вытаскивали из аэросаней…
Затем все услышали переливчатый, жуткий звук.
Флейта.
— Всем заткнуться и отходить! — Елена, с искажённым от боли лицом, встала на дрожащие ноги и вскинула «Вьюгу». — Вон он. Сзади вас…
Все повернулись.
И именно в этот момент келе по непонятной ни для кого причине, «отключил» свою уникальную маскировку и предстал перед глазами людей во всей своей мощи и силе.
До этого Елена видела келе очень смутно — через их «маскировку» или в темноте ночи. Теперь же она могла видеть келе — и очень хорошо
По своему виду он больше всего напоминал скелет морского ежа — круглый тёмной, усыпанной бесчисленными малиновыми точками — хроматорфами, клетками, отвечающими за уникальную маскировку у головоногих.
Из верхней и нижней части «шара» торчали щупальца — по десять штук сверху и десять — снизу. С их помощью келе и путешествовал по земле, игнорируя лютый холод.
Это существо было явно головоногим моллюском, только очень большим — вне сомнения оно сумело превратить свою раковину в подобие скелета, который «обтянуло кожей, создав совершенную систему маскировки.
Ему пришлось переделать свой организм для жизни на суше — отрастить два десятка щупалец, с помощью которых оно могло ходить по сущее, создать в своём теле что-то вроде лёгких — иначе оно бы просто не могло дышать в этом климате и умерло бы при первой вылазке на здешний мороз. Так же оно создало уникальную систему пищеварения, что позволила ему отказаться от огромного количества органов, заменив или эволюционировав их…
Елена смотрела на келе полными интереса глазами, пытаясь понять — что за сила исказила эволюцию аммонитов, вымерших ещё до динозавров заставив немногих выживших уйти на сушу и превратиться в таких-то вот существ.
Существ, вооружённых не хуже танка — могучие щупальца, наркотическое дыхание, светящиеся чернила, которыми келе мог метко плеваться на расстояние до полукилометра — и совершенная маскировка.
Эти создания были совершенными боевыми машинами Природы… Но по какой-то причине они ограничивались проживанием в этих ледяных пустынях, и не пытались уйти в более тёплые и богатые пищей края.
Это было странно.
Келе вёл себя вполне мирно, несмотря на то, что его приложило аэросанями, он немного постоял на месте, Иннокентий и Плюс с Минусом успели даже вытащить из аэросаней останки Кочерги — тому повезло куда меньше чем Алхимику — его тело было жутко изуродовано.
Елена не сводила глаз и оружия с келе, готовясь открыть огонь в любую секунду, как этот северный монстр попробует напасть.
Однако келе не проявлял ни малейших признаков агрессии.
— Он не нападёт, — проговорил Серафим. — Ребята, если мы его не будем пугать или провоцировать, то он на нас не нападёт…
— Это мы его напугаем?! — удивился Иннокентий. — Товарищ Серафим вы ничего не попутали? Что бы напугать такое существо, нужно что-то более серьёзное, чем мы…
— Однако я согласна с Серафимом, — отрезала Елена. — Келе на нас не нападёт. Скорее всего, он уже наелся оленей так, что в него уже просто не лезет ничего. А эти существа не из тех что убивают ради развлечения… так т если мы не будет делать глупостей, то всё обойдётся… Надеюсь.
Точку в этом споре поставил сам келе — он пошевелил щупальцами и, стремительно, зашагал прочь — останки «Джейрана» попавшие под его тушу жалобно скрипнули и рассыпались на запчасти. Келе, не обращая внимания на людей, направился к Угодьям Келе.
— Это куда он поковылял?
— Чё, интересно знать? Догони и спроси.
— Боюсь, что нам бы тоже надо последовать его примеру… — Елена ткнула рукой в сторону далёкого горизонта…
Все посмотрели туда.
И спешно побежали к аэросаням.
Даже Алхимик впился зубами в свою рукавицу и всеми силами пытался помочь с транспортировкой его раненного тела.
* * *
Бегемот понимал, что он что-то делает неправильно… однако эта мысль, мелькавшая где-то на периферии его сознания, постоянно отгонялась другой мыслью..
Мыслью о золоте.
Пробираясь через тесный, тёмный тоннель, Бегемот иногда останавливался и смотрел в узкий потолок.
Где-то глубоко в его сознании билась какая-то непонятная мысль. Что-то тревожное… Непонятное и странное. Впрочем, Бегемот старательно отгонял эти глупые мысли — он понимал — чтобы он не делает, он делает это правильно. Золото… Золото Угодий Келе будет его. И только его. Никто не отберёт его. Никакая сила…
Посветив фонарём, Бегемот осмотрелся по сторонам. Тоннель был не очень большой, с отполированными стенками — словно через него протискивалось нечто огромное и мощное, что обломало своей тушей все острые камни и стесало стены под «линеечку».
В глубине разума Бегемота что-то шевельнулось — на какой-то миг он вспомнил рассказы тех, кто отбивал атаку этих странных чудовищ — арктических демонов — келе. Отражавшие атаку келе рассказывали, что эти чудища пришли из Угодий Келе — и что в этих горах их жуткое логово.
Золото… золото было тут же. Оно было в этих горах…
Бегемот прошёл несколько метров и вышел на берег
