– Это если их перекармливать. Мы будем соблюдать диету. Кстати, у меня есть для вас сюрприз.
– Ещё один? – уточнил Повелитель.
Зос кивнул и раззявил беззубый рот. Щелкнул пальцами.
И «пятно» вынуло из-за спины… вазу с цветком. С тем самым цветком!
В баре воцарилась тишина. Все молча смотрели цветок и восхищались им. Я только сейчас понял, как он прекрасен. Ярко-красный бутон, ножка сочно-зелёного цвета. Завораживающая красота естественности. Казалось, что цветок светится в темноте… Нет, он правда светился! Его окружал бледно-жёлтый ореол. А ещё цветок пустил корни и раскрылся. Неужели он научился жить по-новому?
– Оказалось, что «сафники» не уницьтозыли цветок. Он переместился в Рай, попил немного тамосних зытелей. А потом его насол Крылатик и прислал мне.
– Крылатик, значит… – задумчиво произнёс Повелитель.
– Да. Он хотел задобрить вас, стобы вы простили его и позволили ему вернуться в Ад.
«Это маловероятно, – подумал я. – Учитывая, что он… что мы с ним натворили».
– Я подумаю над этим, – сказал Повелитель.
– Вот, знацит… И мы с Крылатиком решили, сто вы захотите исследовать цветок. Мозэт, используете его для…
– Нет, Зосуа. – Повелитель покачал головой. – Красоту нельзя исследовать и использовать – ей можно только наслаждаться. Поставь цветок здесь, и пусть все любуются им.
Зосуа улыбался. Он не ожидал, что владыка Ада примет такое решение, хотя, судя по блеску в глазах упыря, он втайне мечтал об этом и даже приготовил подставку. Зосуа водрузил на неё вазу, и вдруг всё помещение сделалось более светлым, более тёплым. Более настоящим. Благодаря обычному цветку…
Следующий тост произносил Кашпир. Призрак волновался и заикался. И его тост, искренний и трогательный, прозвучал в полной тишине. Под аккомпанемент вечного, едва слышимого времени…
Я поставил пустую рюмку на стол. Попрощался с друзьями и пожелал им хорошо повеселиться. Повелитель тоже собирался уходить: ему надо было выспаться, ведь утром его ждали государственные дела. Он оставил ребятам солидную сумму, на которую можно веселиться до утра.
Повелитель пожал мне руку и вышел на улицу. Двери тихо закрылись за ним.
Мои спутницы прижались ко мне и что-то ворковали. Некоторые были заметно подшофе. У меня нет никаких государственных дел – и никогда не будет. Вот она, моя нормальная жизнь.
Это приключение закончилось, подумал я, пора возвращаться к будничным делам. А что это за дела? Чем я буду заниматься? Спать с девушками, играть в карты, мухлевать, драться, балагурить, пить пиво. Выступать с группой. Если повезёт, что-нибудь разрушу.
Обычная, нормальная жизнь…
…И я безумно рад, что она такая!
– Я люблю тебя!
И я пинком распахнул двери бара, представив, что это двери моей судьбы.
А утром… да, опять утром кое-что случилось. Раздался звонок.
Вот раздаётся звонок.
Я подхожу к фону.
– Алло.
– Дец? Это Крылатик.
– Я узнал тебя, Крыл. Хай!
– Здорово! – говорит ангел. – У тебя есть минутка?
– Ага.
Я слезаю с кровати, на которой сладко посапывает с десяток девушек. Я пытался их сосчитать, но не получилось. Они переплелись между собой, и сложно было отделить одну от другой.
– Дец, короче, со мной тут кое-что произошло…
– Речь о глобальных заговорах и спасении мира?
– Вообще-то, именно о них.
– Интересно, – говорю я. – Я только что раскрыл несколько заговоров и спас пару миров.
– Значит, ты уже свободен, – резонно замечает Крылатик. – Ты не представляешь, что тут было, такая катавасия началась. Щас всё расскажу…
– Так и запишем: «Катавасия Крылатика».
– «Запишем»? Ты что, писателем заделался?
– Типа того. За последние дни кое-что случилось – думаю всё это художественно изложить. Должна получиться занимательная книженция.
– Ну, ты меня убил.
– Сам удивлён.
– Тогда я правильно сделал, что позвонил. Я рассказываю тебе историю – ты пишешь книжку.
– А гонорар пополам?
– Я согласен на 40 %. Но только в память о нашей дружбе.
Я кладу фон на колени, вытаскиваю компьютер, растягиваю его, кладу пальцы на клавиатуру.
– Так чего, Дец, договорились? – спрашивает ангел. Он говорит серьёзно.
– О’ка, давай. Только твой роман потом, а вначале – эта книжка.
– Ага, ага. Ну, ты там как, готов писать?
Компьютер включён, новый документ открыт.
– Конечно, – говорю я, – для чего же я здесь сижу?
А действительно: для чего я здесь?
И я пишу…
The song is by Black Sabbath.
The song is by Uriah Heep.
The song is by ZZ Top.
The song is by The Beatles.
The song is by Chris Rea.
The song is by Nazareth.
The song is by Deep Purple.
The song is by Gotthard.
The song is by Whitesnake.
The song is by Queen.
The song is by AC/DC.
The song is by Ozzy Osbourne.
Ну, вот, например.
Середина дня. Маркет. Полно народу. Покупатели толпились у касс. Кассиры, высунув язык, пробивали товары. Камеры наблюдали за переплетавшимися причудливым узором потоками существ.
И вдруг… в маркет вкатился синий шар. Создания на миг застыли, но потом опять начали двигаться. Всё продолжилось как ни в чём не бывало. Никто ничего не почувствовал. А в следующий секунду автоматы в магазине выдали одно и то же сообщение: «На карточке 0 душ». С кредиток сотен покупателей каким-то образом сняли все деньги.
Начался жуткий переполох. Покупатели загомонили. Кто-то кричал, кто-то угрожал. Конечности со свистом разрезали воздух, который, кстати, стал матово-фиолетовым от наполнивших его ругательств.
Начальник охраны, бехолдер, заперся в комнатке. Покупатели высаживали дверь, но она держала удар.
Кассиров взяли в заложники. Входные двери закоротили. Покупатели разломали стулья, понахватали со стеллажей бритвы и универсальные газонокосилки. Вооружённая, сошедшая с ума толпа грозила убить весь персонал и взорвать маркет. Они требовали назад свои деньги.
Начальник охраны (бехолдер) забаррикадировал дверь и позвонил в полицию. Полицейские не очень спешили: полдюжины стражей порядка против тысячи взбешённых покупателей. Копы догадывались, на чьей стороне преимущество…
Тем временем бехолдер, начальник охраны, стал просматривать запись с камеры слежения. И, если бы не его острое зрение, началось бы массовое кровопролитие. Бехолдер заметил синий шар, который вкатился в маркет. И ещё он увидел остановку времени.
