жизни не была такой сильной, быстрой, умной.
— За моего бр… — девушка не успела договорить. Гнев в её крови достиг своего апогея и внезапно всё остановилось. Языки бушующего пламени сковало льдом. Она медленно перевела взгляд за спину Каина.
Там стоял Женя.
Не двигаясь с места, он каким-то образом оказался между мистиком и авгуром. А потом, схватив обоих за вороты, без видимых усилий развёл руки, бросив мужчин в стороны, словно тряпичных кукол. Лена моргнула и брат возник прямо перед ней. Он взял её голову в свои ладони и заледеневший огонь сверхчеловеческого гнева превратился в обжигающую росу, с шипением впитываясь в раскалённый камень.
Женя смотрел на сестру мгновение, растянувшееся в вечности. Лена чувствовала, как от него исходит тёплый холод. Странное ощущение, нереальное, и по-другому его нельзя было описать.
— Помни, — прошептал он.
— Я помню, — ответила Лена сквозь слёзы. — Я помню тебя, — девушка протянула к нему руку. — И всегда буду…
— Не меня! — резко перебил Женя. — Помни, кто ты есть!
Он отступил на шаг, взял её за плечи и сорвал с каменного трона. Лена пролетела несколько метров, но прежде, чем удариться о каменный пол, она во что-то врезалась. Мир вокруг раскололся, изошёл трещинами и с влажным хрустом разлетелся на бесконечность лживых осколков.
Девушка звучно ударилась о брусчатку, застонала, но нашла в себе силы приподняться на локтях. Олег уже вставал, держась за колонну. Каин шатался на четвереньках, он сплюнул кровь и посмотрел на Лену.
— Иллюзия, — мистик закашлялся. — Проклятая иллюзия! Но как мы выбрались? Неужели?..
Лена кивнула, сил говорить не осталось.
— Это уже неважно! — истерически хохотнул Олег, ковыляя к трону. — Силы берсерка я получил достаточно. Осталась всего одна жертва и не плевать, кто это будет. Врата Разрухи открываются!
По залу прокатился громовой раскат и жаровни вспыхнули ледяным светом девятого круга преисподней. Лена увидела, как трон иссекли алые пульсирующие прожилки. Олег шёл к нему, очень медленно, будто пробирался через растопленную смолу. Он снова превратился в чёрного человека, от маски не осталось и следа.
Каин рванулся к нему, на ходу подхватив с земли револьвер. Меньше мгновения потребовалось ему, чтобы зарядить две каморы патронами, которые сто лет назад заговорили семь седых старух на запретном острове посреди Десны.
Выстрелы ударили по ушам погребальными колоколами. Олег не шелохнулся. Каин выронил револьвер и сложился пополам.
— Не тебе со мной тягаться, дружок, — усмехнулся чёрный человек. — Не теперь, когда я в шаге от того, чтобы стать новым богом!
Он уже тянул руку к трону, когда Каин с рёвом бросился на него. Стилет мистика разгорелся болезненным белым светом, направленный точно под правую лопатку врага. Но внезапно его движения замедлились, он будто увяз в той же невидимой преграде, которую Олег преодолел мгновение назад. Лена видела, как на шее и руках Каина вздулись вены. Потом они потемнели и он закричал.
Олег развернулся. Его руки мелькнули в воздухе так быстро, что у Лены заболели глаза. Но Каин успел защититься. Вспышка произошла за гранью зрения, весь свет в зале на секунду померк. Стилет отлетел в темноту, мистик упал на колени. Авгур стоял над ним, тяжело дыша, с его рук капало что-то чёрное и вязкое.
Девушка чувствовала, как тени вокруг колонн шевелятся, шепчут. Отсветы жаровен сплетались в знаки, но Лена их не понимала. Каин бы понял, но Каин в этот момент боролся за свою жизнь и не видел ничего вокруг.
— А знаешь, есть в этом что-то, — прохрипел Олег, обнажая крошащиеся зубы. — Ты ведь мой первый ученик, лучший, как я тогда считал. А теперь станешь последней жертвой. Оцени, какой чести ты удостоен, дитя!
Из уголков его губ капала кровь, смешанная с чёрным ихором. Падая на пол, эта смесь шипела, поднимаясь к сводчатому потолку густыми миазмами. Лена закашлялась. Она попробовала отползти в сторону, чтобы оказаться у Олега за спиной.
— Стоять! — рявкнул авгур, выбросив руку в её сторону. У девушки перехватило дыхание и она со стоном повалилась на пол.
На мгновение Олег отвлёкся и мистик, который уже давно должен был умереть, использовал эту возможность. Он произнёс всего одно слово на языке доисторической Земли и лицо авгура исказилось столь чудовищным образом, что Лена отвела глаза. Но маг устоял. Грязно ругаясь и плюясь кровью, он взглядом пришпилил Каина к полу. Камень вокруг мистика разбежался трещинами, Олег будто вдавливал противника в землю. Лене показалось, что она слышат, как хрустят кости её бывшего мужа.
Девушка попробовала призвать свою ярость, но вместо кипучей приливной волны ощутила едва тёплый ручеек. Трон выпил из неё все силы. «Вот дура! — она пыталась распалить себя. — Так легко повелась на сказки этого урода! Неужели в глубине души я настолько не верю Каину? Или настолько… ненавижу его?» Мысль шокировала Лену…
Створки входных дверей разлетелись на влажные щепки и ржавые полосы изорванного металла. На пороге возникли Андрей, Лёха и Николай. Взгляд тантриста пылал потусторонним огнём, а каббалист уже занёс над запястьем изогнутый нож. Антимаг целился в Олега из табельного ПМа, его глаза наполнял могильный холод.
— А вот и грёбаная кавалерия! — с этими словами Лёха полоснул себя по руке. Одновременно Ник открыл огонь на ходу. Андрей следовал за ними, что-то бормоча себе под нос.
— Слишком поздно, — прошипел Олег, — и для вас и для этого проклятого мира!
А потом он закричал вибрирующим нечеловеческим голосом, в котором Лена с ужасом уловила мелодию, что каждый из нас слышал в материнской утробе, но сразу забыл, появившись на свет.
Пули, выпущенные антимагом, полетели обратно, раня его в живот и грудь.
Андрея отбросило на стену и его тело изломанным кулем рухнуло на пол, больше он не шевелился.
Каббалист не шелохнулся, кровь из рассечённой руки так и не достигла пола, он будто застрял в прозрачном янтаре.
— Прошу простить, твой финал я предрёк преждевременно, — бросил Олег через плечо, обращаясь к Каину. — Явился кандидат достойнее.
Он направился к Лёхе, по каменному полу за ним струились огненные завитки. Лена заворожено смотрела, как Стигийский Первенец подходит к каббалисту и под его взглядом тот безвольно сникает. Олег протянул к Лёхе испачканные чёрным руки и парень закричал от боли, когда его запястья, локти и плечи вывернулись в суставах. Затем треснули колени и бёдра, а в
