Ане поплохело. Мать смотрела не мигая, считывая движения и выражение лица, зная своего ребёнка, она бы моментально вскрыла ложь.
— Косвенно… — расплывчато ответила Аня, отведя глаза.
— Я так и знала! — воскликнула мама и спрятала голову в ладони. Она просидела так с минуту, а после хрипло произнесла: — Дочка, это не звоночек — это набат! Что бы сказал отец…
— Пожалуйста, не надо…
Аня долго убеждала маму, что всё в прошлом, дескать, Свят приставил охрану, он всегда рядом и так далее. Мама в конце сдалась, сделала вид, будто поверила, однако климат в семье с тех пор попортился.
На ужин им достался подгоревший рис и переваренные сосиски, но никто не заметил вкуса испорченной еды.
Аня смотрела, как по стеклу катятся капли дождя, чуть подсвеченные уличным фонарём. Мрак осени подбирался всё ближе, принося сырость и темноту. В пустынном дворе деревья медленно покачивали ветвями, баюкая последние листья. Ни души. В это время года Николаева была склонна впадать в меланхолию, которая не обошла стороной и теперь: в груди горело пламя, а холодная рука сжимала горло. Только что это за чувства? Она не могла разобраться.
В квартире раздался звонок. Аня убрала голову от стекла и прислушалась.
— Нет, мы ничего не заказывали. Должно быть, какая-то ошибка! — громко говорила мама, открывшая дверь.
— Доставка на имя Анны Николаевой.
Аня выбежала из комнаты, цепляя углы.
В дверном проёме стоял курьер с огромной розовой коробкой, перевязанной белой лентой.
— Что это?
— Вы Анна? — спросил посыльный, лукаво улыбаясь.
— Да.
— Это вам!
Он поспешил всучить свой груз маме, поклонился и побежал вниз по лестнице.
— Тяжёлая какая! — возмутилась родительница, — Подарок от Святослава?
Аня кивнула и забрала коробку, расположив её на кухонном столе, развязала ленты и откинула крышку. Мама стояла рядом, помешивая остывший кофе и с любопытством поглядывая через плечо дочери. Внутри оказалась композиция из экзотических фруктов и орхидей. Сверху лежал конверт.
Мама присвистнула:
— Удовольствие в половину моей зарплаты.
Аня аккуратно отцепила конверт и заглянула внутрь, содержимое вызвало замешательство. Она вытащила на свет пластиковую карту, переливающуюся золотом, прочитала надписи — это уже серьезная проблема.
Разобраться с этой трудной задачей мог только один человек. Аня побежала за телефоном, надеясь, что спаситель не будет занят в воскресенье.
Глава 2
Подъем дался тяжело: сердце колотилось от недосыпа, дурные мысли до самого утра терзали голову. Наскоро приняв душ, Аня надела джинсы, толстовку и затянула волосы в неряшливый пучок. Сперва она не хотела делать макияж, но передумала: слегка припудрилась, накрасила ресницы и намазала губы блеском.
— Выдохнули! Ты справишься! — сказала своему отражению, и, не поднимая ног от пола, потянулась на кухню.
Гена должен приехать через пятнадцать минут, времени оставалось только на утренний кофе. Аня поставила чайник, бросила в чашку ложку порошка, залила водой доверху, и спохватилась — молоко теперь не влезет.
— Что я делаю?!
Она выплеснула половину жидкости в раковину. Резко крутанувшись к холодильнику, впечаталась лбом в ручку шкафчика.
— Чёрт!
Ударив в ответ створку, Аня поняла, что сегодня определённо не тот день — вместо растворимого, она насыпала в кружку молотый.
— Ты чего шумишь? — на кухню вошла заспанная мама в халате и, щурясь, посмотрела на электронные часы.
— Да так.
— Уже собралась? Во сколько вернёшься?
— Поздно, — Аня замялась. — Завтра.
— Ясно.
Мама вышла из кухни и скрылась в своей спальне. Оставалось пять минут. Аня ещё раз отправилась в уборную, сетуя на бушующие нервы. Выйдя из ванны, наткнулась в коридоре на маму.
— В часов восемь напиши, всё ли у тебя хорошо, — сказала она.
— Окей.
Взяв, сложенный с вечера рюкзак, Николаева обняла родительницу и вышла из квартиры.
— Какой подъезд?
Гена въехал в закрытый двор элитного жилого комплекса, украшенного стильными клумбами, зонами отдыха и детскими площадками.
— Второй.
У входа на лавочке сидела ярко одетая девушка. Аня приоткрыла окно и помахала, Кристина медленно встала, подтянула пояс своего лавандового тренча, закинула на плечо маленькую жёлтую сумочку и грациозной походкой направилась к машине. Гена вышел, чтоб открыть дверь новой пассажирке, при этом засмотрелся и, обходя капот, зацепился ногой о бордюр. Парень слегка смутился, а девушка слегка улыбнулась.
Аня подвинула лежащий рядом рюкзак, освобождая место.
— Привет, Крис, — сказала она.
В последний раз подруги виделись в конце лета, перед тем как девушку должны были выписать домой из больницы. Прошло не так много времени, последствия аварии и сложной черепно-мозговой травмы ещё давали о себе знать, но Кристина выглядела хорошо. Незнающий человек и не догадается, как много перенесла красотка за три месяца. Ей, правда, из-за операции пришлось пожертвовать густыми шикарными волосами, но она не расстроилась — купила несколько париков, плотно вошедших в моду последние годы, и каждый день примеряла новый образ: от роковой классической блондинки до неформалки с сиреневым каре как сейчас.
— Привет, Николя, — передразнивая манеру Вадика, третьего из летней кампании, поздоровалась Крис и чмокнула подругу в щеку.
— Привет.
— Короче, я вчера прошерстила всякие подборки. Примерно понимаю, что мы выберем, — прихлопывая в ладони, щебетала она. — Офигенно! Не могу дождаться!
— Да… — Аня не разделяла восторга, испытывая скорее лёгкий мандраж.
— Ты всё взяла?
— Да.
— Покажи её!
Кристина распахнула глаза и изобразила руками жест ребёнка, когда тот просит вожделенную игрушку. Николаева потянула за молнию и расстегнула рюкзак. Поверх собранных вещей, косметички и пакета с бельём, лежала пачка презервативов.
— О-ля-ля! — подмигнула Кристина.
Аня покраснела и поспешила сунуть упаковку на самое дно:
— Блин, мама…!
— Оксана Николаевна шарит, — игриво продолжала подруга, согласно кивая. — Да ладно, все свои.
— Угу.
Стараясь не поднимать глаз, Аня вытащила из бокового кармана конверт и передала Крис. Та достала золотистый кусок пластика
