class="p1">Темно-зеленая краска на стенах совсем потускнела, местами, куда падало солнце, даже выгорела. Деревянная обшивка облезла в нескольких местах, да и потолок не помешало бы побелить.
Благо пол был целым, потому что каменный, и мебель обновляли не так давно. Предшественник дракона позаботился.
– И это все должна сделать я? – Серьезный фронт работ вызывал недоумение и возмущение разом. – Не лучше ли нанять для этого соответствующих запросу магов-специалистов?
– У Академии нерезиновый бюджет. К тому же ты будешь не одна, – заверил Эзер как-то пугающе, даже в небесных глазах вспыхнули искры. – С тобой буду я.
Вот так подарок. Всегда об этом мечтала! Вот прям сейчас ленточку с него сниму.
– Знаете, это звучит как угроза, – подсказала я самовлюбленному донельзя дракону. – Или даже наказание.
– Наказание будет, если мы не управимся за три дня, – выдал он.
Кто ж такие сроки назначает?!
– Три дня?! – У меня едва не отвалилась челюсть. – Да тут неделю, не меньше, колдовать надо! Мне что, ни есть, ни спать?!
– Есть и спать можешь, – расщедрился господин. Вот бы пристукнуть его сейчас чем-нибудь.
– А как же свободное время?
– Проводи его со мной, – выдал он так дерзко, что я едва не захлебнулась от возмущения.
Да откуда же в нем столько самоуверенности? Как он вообще мог мне нравиться когда-то? Я была напрочь слепа, считая его галантным и обходительным. Он… он! Печатных слов в голове не осталось!
Вот всего пару минут с ним простояла, а уже столько эмоций поймала, словно меня в портал швырнули без подготовки.
– У меня, вообще-то, куча домашних заданий! – заявила я, отстаивая свое право на свободу.
– С этим разберусь, – непреклонно гнул свою линию дракон. Говорил ровно, спокойно, не обращая никакого внимания на то, что я уже чуть ли не пеной исхожу.
– С моей личной жизнью тоже разберетесь?! – выпалила я со зла и вот тут попала в какую-то запретную точку.
Дракон взбеленился и наградил меня убийственным взглядом.
– Нет у тебя личной жизни. Твоя личная жизнь – моя! – властно заявил он, и я потеряла дар речи.
Хотела ему возразить, но слова потерялись под гнетом внезапно возникшего страха. Ещё секунду назад я готова была наброситься на дракона, невзирая на его силу, а сейчас пятилась в мыслях.
Никто не собирался на меня покушаться. Физически, однако вот за свою душу я испугалась. Ведь только что сообщили, что меня считают своей.
И не абы кто, а Эзер, который всегда получает то, что хочет.
Распахнутая нерадивыми адептами, пришедшими в самый неподходящий момент, дверь громко хлопнула об стену, извещая нас об их прибытии. Ребята перевели растерянный взгляд с профессора на меня, потом с меня снова на дракона и дали деру, на ходу кидая извинения.
Я бы тоже бежала, увидев хлынувшую чешую на скулах дракона и этот убийственный взгляд.
– Ну, знаете ли! Ноги моей больше не будет в вашем кабинете! – зашипела я, подавив остатки страха, и гневно затопала к выходу.
Нет! Только посмотрите! Что с этим мужчиной не так!? Как мне справляться?
И теперь уже не только с его пугающими собственническими замашками, но и с адептиками, заглянувшими в самый подходящий момент.
Как много они слышали? А главное, что из этого расскажут и что еще добавят сверху?
И кому? Дивасу?!
Спасибо, Эзер!
Теперь я тоже звезда последних сплетен, как и ты.
Вот только мне сложно делать вид, что я не замечаю всех этих любопытных взглядов, которые так и кричат: «Между Риной и профессором Рисс что-то есть?».
Благо еще в открытую допрос не начинают.
Хотя и не начнут. Это два года назад я была тихоней, а теперь и сама кому угодно голову откушу. Жизнь научила за себя бороться.
– Рина. – Мей толкнула меня в локоть, когда мы добрались до обеденного зала. – Между вами с профессором правда что-то есть?
Вот и началось.
Наверное, мне стоило рассказать девчонкам все раньше. И я хотела… Очень хотела с кем-нибудь поделиться своим горем, но, пока подруги были на каникулах, а я училась выживать в новых условиях, идея плакаться кому-то в плечо перестала меня привлекать.
Напротив, я поклялась себе, что вообще не буду плакать. По крайней мере, не из-за этого бессердечного мужчины.
Поэтому, когда Мей и Тери вернулись, я опустила в истории момент, кто именно был моим женихом и что там произошло. Просто сказала, что отказалась от брака по расчету, за что родители решили на меня надавить отсутствием содержания.
Тут, нужно отметить, что девчонки очень меня поддержали.
Вместе со мной ходили на собеседования и ждали, пока я выйду, если место потенциальной работы казалось сомнительным. Встречали по вечерам, чтобы не шла одна, и даже порой караулили у ворот Академии, чтобы впустить, если случалось возвращаться после комендантского часа. Подкидывали свои конспекты и помогали с домашкой, когда я была просто не в состоянии все это вывозить сама.
Несколько дней в прошлом и позапрошлом году мы все гостили у Терри, а потом у Мей. Девчонки не хотели, чтобы я все время провела в пустом общежитии, но пришлось все же вернуться к работе.
К слову, они и финансово пытались мне подсобить, однако тут взыграла гордость или ведьминская вредность – не знаю, что. Но больше девчонки о таком не зарекались.
Понимаю, что они действовали из добрых побуждений, однако на обучение я себе кое-как наскребала. А брать милостыню, пусть и у своих же родных подруг, было выше моих сил.
Потом появился Дивас, должность лаборанта и необходимость в переработке пропала.
Кстати, о моем боевом маге. До него ведь тоже дошли слухи? О Стихии!
– Рина, – окликнула меня Мей.
– А?
– Я спросила, что между тобой и профессором, – напомнила свой вопрос подруга.
– Ничего, похожего на то, о чем все судачат, – вздохнула я, отпивая кислый компот. Ух, какая гадость! Повариху, что ль, сменили?
– А что тогда? – подключилась к расспросам Тери.
Вот уж у кого хватка дознавателя, так у нее. За этим ангельским личиком и невинными серыми глазами скрывается та еще ведьма.
Не в прямом смысле, конечно.
Из нас троих ведьма по крови только я. Но вот ведьминский характер, скорее, у Тери.
– Вы знакомы куда лучше, чем ты хочешь это показать! – констатировала красотка.
– Вы правы. Познакомились пару лет назад. Но только потому, что наши семьи дружат, – только и пришло мне на ум.
– Если верить тем слухам, что ходят по Академии, и тому, как Эзер…
– Профессор Рисс, – поправила ее Мей. Моя
