— Хочешь помочь спасти эльфа?
— А как?
— По дороге объясню.
Впрочем, объяснять ничего не пришлось. Когда мы подбежали к зданию зоопарка, оттуда с визгом и кряканьем вываливалась толпа людей и динозавров. Я переждал пару минут и проскользнул внутрь. Динозаврик увязался следом.
Здание разваливалось. Последний Император веселился от души, стены аккуратно ломались в трех-четырех местах и ссыпались наружу. Любого непонимающего, что происходит, это должно было очень напугать, но я просто воспользовался ситуацией.
Все блоки в основном зале уже были пустыми. Кроме крайнего — эльф так и не пришел в себя. Впрочем, ничего другого я не ожидал.
Его бокс был закрыт снаружи (почему-то я не удивился). Открыв дверцу, я вытащил тело наружу. Теперь предстояла сложная задача — одеть бессознательное существо. Потому что, оставь я эльфа в этой хламиде, больше двух шагов на улице он бы не сделал. Достав из рюкзака брюки и рубашку (хорош бы я был, отправившись через границу без сменного комплекта!) я попытался быстро натянуть это все на эльфа.
А динозаврик принялся мне помогать. Управились мы достаточно быстро. Вокруг нас валились стены, ломались перегородки, падали куски потолочных перекрытий. Но кусок вокруг бокса оставался нетронутым.
— Господин Император, ближнюю стену, пожалуйста!
Рядом загрохотало. Будто какой-то великан поднимался с корточек в полный рост, держа на плечах здание зоопарка. Вот только великаном было небольшое облачко с черепом и двумя (кажется) костями.
В образовавшийся просвет мы увидели улицу и, подхватив тело эльфа, выбрались наружу. Спасенный оставался босым, но в остальном вполне соответствовал заготовленной мной легенде — как мы с другом бродили по зоопарку, а тут!..
Я уже собирался положить эльфа на землю и дождаться, когда он придет в себя, но тут вмешался мой юный помощник:
— Я на машине. Может, увезем его?
Я не колебался ни минуты. К счастью, машины у динозавров были без крыши.
— Господин Император, догоняйте! — крикнул я в сторону развалившегося здания, и, перекинув тело через плечо, направился за динозавриком.
Почему я поверил ему? Вот так, сразу? Может, из-за молодости. А может, потому, что эта раса вообще не умела хитрить. И если мне посчастливилось встретить незлобного и сочувствующего динозавра, — почему бы этим не воспользоваться.
Призрак догнал нас уже в машине. При виде его динозаврик тихонько икнул, но довольно быстро взял себя в руки:
— Куда поедем? Тут недалеко есть парк…
Эльф тихонько застонал.
— Да, поехали в парк, — я вдруг сообразил, что еще удивило меня в происходящем. — Кстати, откуда машина? Сколько тебе лет?
Юноша обиженно покосился на меня.
— Три дня назад было мое совершеннолетие.
Оставалось только кивнуть. Интересно, во сколько динозавры становятся совершеннолетними?
Стоило нам выгрузить тело эльфа на траву, он пришел в себя.
Сначала он долго дышал.
Потом попросил воды.
Потом еды.
Потом спросил наши имена, и что это за место.
Оказалось, что динозавра зовут Эврасиус. Мы с призраком тоже представились.
После этого эльф уснул. А мы начали думать, что делать дальше. По-хорошему, его надо было вывозить из Диноволда. Но как это сделать? Динозавры охраняли все пути к границе, у них никто так просто не мог искупаться в звездной воде. Вставал вопрос документов. И разрешения на выезд.
— У меня есть разрешение, — Эвра сказал это тихо, будто ожидал от нас порицания. — Но оно именное.
Удивляться я уже устал, но еще раз отметил, насколько необычный спутник у нас образовался. Динозавр, который по собственному желанию собирается пересечь границу?
— Покажи.
Кажется, юноша решил, что я ему не поверил. Но дело было не в этом, просто я очень хорошо знал, какая странная штука — бюрократия. И сколько открытий чудных и разных готовит нам внимательное прочтение документа!
К моменту, когда эльф проснулся, мы уже составили примерный план действий.
Во-первых нам нужно было решить, какую обувь ему купить. А во-вторых — узнать, как его зовут.
Через час мы отправились на таможню — я, мертвый император, юный Эврасиус Нутто и Франциск, лесной человек, слуга означенного Эврасиуса…
Бюрократия — страшная сила! Главное, уметь ее применять.
* * *
Вильгельмина ждала нас на границе. Выглядела она на удивление неплохо — из страшной хламиды девушка соорудила подобие туники, волосы заплела в десяток косичек, а ноги обернула в куски той же хламиды. Даже веселость не покинула юную наследницу — по ее словам, она, когда поняла, что происходит, решила видеть в этом приключение.
А уж как ее обрадовал знакомство с Эвра — наконец-то она нашла действительно доброго динозавра!
Мрачный таможенник попытался рассказать, что кость Императора, используемая для поиска Вильгельмины, не может быть возвращена — мол, инструмент, и внесена в реестр, и еще используется, но Последний Император радостно согласился, что хорошо, он вернется за своей частью тела попозже, и обязательно найдет трудолюбивого таможенника… Кость принесли через минуту. Эвра предположил, что ее просто хотели продать.
Проверив, работает ли оставленный в лодке маячок, я дал сигнал к пересечению границы.
На Болоте вечерело. Лодка стояла возле небольшого островка. Антуан играл в карты с эльфийским вестником. Можно сказать, идиллия.
Брат и сестра бросились друг другу в объятия, а я повернулся к водному коту, но тот только развел руками — слишком длинное ожидание. Что ж, в другой раз.
— Мне надо в лес. Как я могу туда попасть? — эльф улегся на траву и, не отрываясь, смотрел в небо.
— Мы плывем в другую сторону, но можем сделать тебе плот. До побережья сутки пути.
Эльф кивнул.
— Ты собираешься плыть один? — Эврасиус тревожно смотрел на Франциска. Его можно было понять — эльф то и дело засыпал и явно чувствовал себя не так хорошо, как выглядел.
Если бы у нас в лодке хватило места, я бы предложил спасенному присоединиться к нам, но пятерых плоскодонка не выдержала бы. А раз так, то все равно надо строить плот.
И, в конце концов, кто я такой, чтобы становиться между эльфом и лесом?
Они уплыли на рассвете — эльф и динозавр. Два чужестранца, которым что-то было нужно от нашего мира. Когда плот был доделан, я вдруг вспомнил, почему, собственно, мы оказались на Болоте, и рассказал Франциску о Короне и тех, кто ее ищет. Признаться, я рассказал даже больше чем собирался — любопытный Эвра вытащил из меня подробности. Эльф согласился, что данный артефакт нужно найти и… тут даже он задумался. Что с ним делать дальше? После некоторых раздумий мы договорились о небольшой помощи в будущем и, наконец, расстались.
