Имельда прикоснулась к перилам покосившегося крылечка. Сглаженное от частых прикосновений дерево было холодным и засаленным и хранило множество воспоминаний о разных руках. Но все же, через пару минут девушка мотнула головой и даже не стала заходить в это заведение. Они потратили еще около часа, шастая по этому району, выискивая в разных тавернах нужную им троицу. Отчаяние все ощутимее нарастало в груди и соображать становилось все тяжелее.
— Слушай, может они вовсе к местным служивым поехали? Ну, официально решили все сделать. Все-таки опасного преступника везут…
— Да какой он опасный!
— Ну, эт они так думают.
— Я не знаю! — девушка схватилась за голову, рывком стянула косынку с головы и швырнула бедную ткань на землю, — Я уже ничего не знаю, б…
— Ну, ну, буде, — Тур похлопал некромантку по плечу, выдавив поддерживающую улыбочку.
— Ладно, идем, — устало выдавила девушка, — Отдохнем в первой попавшейся таверне и за час до рассвета выйдем в путь. Может, удастся перехватить их на выезде. Вряд ли они ночью поедут дальше.
— Будем надеяться.
Имельда подняла косынку с земли, отряхнула ее от грязи и повязала обратно на голову. Найдя абсолютно ничем не выдающуюся ночлежку, каких было натыкано по городу приличное количество и одинакового качества, они решили остаться на ночь. Все равно денег у них оставалось не так много, чтобы рассчитывать на роскошные апартаменты для богатеев.
Без какой-либо барной стойки, на первом этаже в небольшом зале стояли несколько столиков для обедов, и был огорожен угол невысокой стенкой. За ней пряталась крошечная тумба с письменными принадлежностями, стульчик и дверь на кухню. В противоположном углу был виден проем без дверей, ведущий к спальным комнатушкам. Из украшений — засаленные занавески на окнах да несчастный засохший цветок в кадке третьего угла.
Несмотря на скудность обстановки, народу здесь было битком. За хлипкой стеночкой, огораживающей углом тумбу и вход на кухню, стояла девчушка, что принимала заказы на ужин и вела какую-то там регистрацию гостей. Раскрасневшаяся, вспотевшая в духоте стесненной обстановки, она все же справно вела свое дело, одновременно отбрыкиваясь от жадных до девичей чести рук, сальных взглядов и сладких речей, ругаясь со скупыми гостями и поторапливая повара на кухне.
По залу с подносами в руках туда-сюда бегали тощий парнишка с кудрявой головой и грязным фартуком на поясе и рыжая дородная женщина. Она каким-то чудесным образом умудрялась ловко протискивать свои широкие бедра сквозь плотно установленные столики с их посетителями.
Бегло осмотревшись, Имельда уже хотела было направиться к девушке, что отвечает за размещение гостей, но дернулась словно от хлыста и уставилась на троицу, что скромно восседала за одним из дальних от входа столиков. Митриша она узнала не сразу, но узнала. Он сидел у стены, без особого энтузиазма поглощая какое-то пестрое месиво из овощей. Осунувшееся лицо, четкие круги под глазами, весьма заметный застарелый синяк на скуле и абсолютно равнодушный к окружающей обстановке взгляд. Да овощи в его тарелке были куда более выдающимися, чем то, что из себя представлял парнишка.
К злорадному удовлетворению некромантки, маг-менталист, что контролировал мальчугана, выглядел не лучше. Видимо, управление сознанием хоть и не обученного, но такого сильного мага, как Митриш, сказывалось на них обоих не лучшим образом. И без того не толстый мужчина с узким лицом выглядел сейчас совсем истощенным: заостренные скулы, впалые глаза. Он поглощал жареную утку с таким рвением, будто не ел год. А второй, боевой маг, степенно, с простой усталостью любого путешественника, наслаждался горячим шашлыком и вареным картофелем. Он был высоким и плечистым. Даже сидя за столом, он не мог скрыть своих габаритов. Слегка сутулый от бугристых мышц на спине, с мешками под глазами от недосыпа, но вполне здоровый на вид.
Турцел торопливо схватил девушку под локоть и потащил в угол к девчонке, когда заметил остолбеневший вид девушки. Она и так пялилась на этих троих немигающим взглядом слишком долго. Простояв так дольше на несколько мгновений, и их точно заметили бы.
— Веди себя естественно. Вот повезло, так повезло, — бормотал на ухо Тур, по-прежнему ведя девушку под ручку, — Чего они тут обосновались, хоспаде, ну и выбор. Лучше уж к своим отправились бы. Или в какое-нибудь заведение получше… Нет же, выбрали клоповник. Денег нет что ли? Или жмутся? Как думаешь? — Турцел продолжал ворчать, пока некромантка, косясь на дальний столик, пыталась в быстром темпе перекроить план действий в голове. — Здравствуй, красавица! — улыбаясь, поприветствовал бандит девушку за стеночкой, когда очередь дошла до них, и облокотился на ту самую стеночку.
— Добрый вечер, — заезжено проговорила та в ответ, не удостоив мужчину даже натянутой улыбки. Она аккуратно, привычным жестом спихнула его локоть с шатающейся разделительной стенки, не прекращая говорить, — комната осталась одна одноместная, ванн нет, бани нет, не будим, не пляшем, не поем, из еды индейка, кролик, курица, свинина, тушеные овощи и картоха.
— А из выпивки, родная?
— Брага, — безэмоционально бросила девчонка. Она была довольно молоденькой, но нависшие веки делали ее взгляд как у побитой жизнью собаки — равнодушным и скучающим. Казалось, она может прочитать любого человека и предугадать следующий вопрос. Турцел уже открыл рот, чтобы заказать себе кувшинчик горячительного, но Имельда его опередила.
— Берем комнату.
— Серебрушка, — девушка завозилась с бумажками, вытащила откуда-то из недр тумбы ключ, но передавать его в руки свеженьким гостям не спешила.
— И овощей тарелку.
— Две медяшки.
— А я как же?
— Нам одной тарелки хватит.
— Да я не про овощи, — с наигранной грустью протянул мужчина, проводя взглядом тощего парня и кувшин браги на его подносе, — В моих жилах уже давно не гулял огонь, я так захирею и стану не таким красивым, какой я сейчас.
— Обойдешься, — хмыкнула девушка, копаясь в сумке. Она выудила нужную сумму и расплатилась. Девушка про себя отметила, что следовало бы экономнее тратить деньги. Ее запас подходил к концу.
— Эх, ну, спасибо тебе. Вот как ты благодаришь своего братишку. Вот она забота о ближнем… — Имельда косо глянула на Тура, и он ей, довольный собой, заговорщицки подмигнул. Осознав, что он всего лишь балагурит на публику, создавая некий образ путешествующих брата и сестры, она закатила глаза.
Ключ от комнаты перекочевал в руку некромантки, и они отошли в сторону дожидаться своего честно оплаченного ужина. Правда, у них еще оставалась еда, взятая с последней ночлежки у Гвелки, но хотелось чего-то горячего, сочного и свежего.
Подперев стеночку недалеко от масляной лампы, что висели тут на стенах в некотором порядке, Турцел и Имельда принялись делать вид, что мило обсуждают предстоящий путь, еду, лошадей и прочие сопутствующие дела. Свободных мест за столиками не было от слова совсем и не предвиделось в ближайшее время. Да и не они одни ели стоя. Рядом с окнами и стенками, рядом со столами было куча народу, кто ел, пил и общался, не восседая гордо на стуле. Это было привычным делом.
Девушка встала спиной к магам, чтобы исключить случайное узнавание ее персоны. Она понятия не имела, насколько они информированы. Турцел же, упершись плечом в стенку, встал к ним лицом, и наметанным ненавязчивым взглядом рассматривал нужных ему путников, иногда шаря глазами по всему залу и его обитателям.
— Ну, что думаешь?
— Здоровый.
— Это боевой.
— Да догадался уже.
— Второй Митриша контролирует.
— Ага, вижу. То-то он как рыба оглушенная. Я сначала подумал, шо это от ошейника такой эффект.
— Что? Какой ош…? — Турцел резко оборвал порыв девушки развернуться и начать разглядывать мальчишку.
— Ну, ты, по спокойнее, — он сделал вид, что поправляет ей косынку, — Не привлекай внимания. Давай, без резких движений.
— Да, да, — пробурчала девушка, отпихивая его руку, — Ошейник такой с рунами, да?
