начале своего расследования, когда обнаружил труп Стива Тревиса во время пробежки.
Очевидно, что дротики вызывали паралич нервной системы, а значит, Фогель не намеревался убивать своих бывших собратьев по оружию. Но куда он стремился?
Тихие хлопки раздавались повсюду, и Джек понимал, что идет полноценный штурм какого-то укрепления базы. Он прижался к стене, потому что меньше всего хотел получить случайную пулю в лоб. Лежа на полу, он тихонько постарался подползти к одному из поверженных нацистов, чтобы завладеть его оружием, но здоровенный немец внимательно следил за ним и его палец, лежавший на спусковом крючке, был красноречивым аргументом не делать опрометчивых действий. Джек покорно поднял руки ладонями вверх, показывая, что ничего не брал. Немец утвердительно кивнул в ответ.
Впрочем, вскоре ситуация все же вышла из-под контроля Фогеля. В узком коридоре раздался громкий треск автоматных очередей и по проходу со свистом стали летать пули, отскакивая от бетонных стен бункера. Люди Дитмара были готовы к такому исходу и, надев противогазы, забросали коридор дымовыми шашками. Сперва треск очередей стал только громче, но вскоре все стихло. Клубы дыма, поначалу выползшие из-за угла прохода, вскоре стали подниматься кверху, и Стоун разглядел в потолке небольшие отверстия, через которые воздух очищался и фильтровался. Он вспомнил, что однажды смотрел историческую передачу по телевизору, где говорилось о паническом страхе Гитлера перед газовыми атаками, жертвой одной из которых он стал еще в Первую мировую. С тех пор абсолютно все его ставки и бункеры оборудовались особыми системами вентиляции, предотвращавшими подобный исход. Поскольку антарктическая база теоретически была одним из возможных пристанищ фюрера, то вероятно, и здесь немецкими строителями было сооружено что-то подобное. Струйки темного дыма быстро всасывались в потолок, и Джек, лишенный противогаза, не испытывал никаких затруднений, лежа на полу.
Чего нельзя было сказать о фрицах, охранявших мощные металлические ворота, превосходившие своими размерами все ранее увиденные им двери. Подбежав к этим дверям, Фогель набрал шифр на кодовом замке, а также вставил большой железный ключ особой формы в специальное отверстие. Под потолком замигала оранжевая лампочка, и двери пришли в движение, раздвигаясь в стороны и с лязгом уходя в глубокие темные ниши. Отряд Фогеля ринулся в открывшееся пространство, однако вопреки ожиданиям Джека, они не встретили никакого сопротивления изнутри.
Забежав внутрь вместе со всеми, он понял причину. Они оказались внутри глубокой ракетной шахты.
* * *
Закрывая за собой массивные двери, Фогель уже знал, что теперь руководство базы в курсе несанкционированного проникновения внутрь. Прослужив здесь не один год, Дитмар знал, что менее чем через минуту в коридор ворвется охранный спецназ, вооруженный настолько хорошо, что никакие иглы с транквилизаторами или дымовые шашки уже не помогут. Он машинально посмотрел на часы. Секундная стрелка почти не двигалась, а тяжелые ворота, за которыми скрывался его отряд, ползли медленнее, чем улитка.
Пули, внезапным градом забарабанившие по поверхности двери, заставили всех лечь на пол. Кто-то вскрикнул от боли, позади послышались стоны раненых. Ответный огонь заставил наступавших чуть снизить свой темп, но Дитмар знал, что это ненадолго. Он вновь посмотрел на ползущие двери и подумал, что время нарочно замедлило свой бег.
Лишь когда створки с лязгом захлопнулись, Фогель почувствовал облегчение и сел на ступеньку. Крохотная металлическая площадка не могла вместить всю его группу и многие уже спустились по винтовой лестнице на несколько пролетов вниз. Собственно, это их и уберегло от шквалистого огня. И все же он был рад, ведь они сделали это!
– Спускаемся вниз! – скомандовал он и, поднявшись, пошел вперед.
Его люди выполняли приказы беспрекословно. Несмотря на обилие раненых, отряд быстро продвигался по лестнице вниз. Спустившись на самое дно, Фогель приказал своим людям разбить часть бетонного кольца в правом секторе фундамента. Под нетолстым слоем бетона показалась металлическая решетка, а за ней обнаружился очередной узкий проход. Похоже, подземная база хранила в себе немало секретов.
Штурмовики зажгли фонари и двинулись по проходу. Метров через триста Фогель приказал им остановиться:
– Оставайтесь здесь и охраняйте подступы любой ценой. Слышите меня?! Ни в коем случае не допустите, чтобы нам помешали! Дальше со мной пойдет только Хельга и пленники. Все ясно?
– Так точно! – отрапортовал Клаус и отдал приказ своей группе готовиться к обороне.
– Двери шахты достаточно надежны, а на самой базе осталось немалое число наших сторонников, которые максимально сдержат продвижение спецназа. И тем не менее еще раз повторяю – никто не должен помешать нам. Никто!
Слова Фогеля были восприняты с равнодушием боевой машины. Штурмовики рассредоточились в узком пространстве, выбирая удобные для себя сектора обстрела. Дитмар пошел вперед, подсвечивая фонарем себе под ноги. Пленники и Мороний пошли следом, а Хельга с автоматом наперевес замыкала строй, следя за порядком.
– Без глупостей! – сказала она, ткнув Стоуна дулом автомата в спину.
– Конечно, моя дорогая, какие могут быть разговоры.
Коридор резко свернул вправо и нырнул вниз. Спустившись по металлической приставной лестнице, они оказались в небольшой комнате, размером не превышавшей полусотни квадратных метров.
– Мы натолкнулись на это место, когда строили очередную шахту для баллистических ракет.
– Баллистических ракет? – переспросил Джек.
– А как же? Что, по-вашему, на самом деле остановило наступление американцев на нашу базу и обеспечило нам паритет на долгие годы?
– Политические интриги?
– А что, по-вашему, находится в зоне 51? – вместо ответа на ходу спросил Фогель.
– Летающая тарелка пришельцев?
– Тоже нет. Туда упала одна из наших ракет в качестве доказательства того, что Четвертый рейх располагает технологией, способной доставить ядерный заряд прямо в Вашингтон. Ракеты Фау-1 и Фау-2 были недостаточно хороши в этом плане, но вот наша Фау-3, которую дорабатывали уже здесь, на базе, вполне справлялась и с дистанцией, и с точностью попадания.
– Но ведь в зоне 51 базируется американская военная база!
– Конечно, – с гордостью ответил Фогель. – Они сразу же оцепили это место, чтобы правда не вышла наружу. Догадываться, что Четвертый рейх жив – это одно, а знать о наличии у нас ядерного оружия – совсем другое.
– Так и чем же это место столь примечательно? – не вытерпев, поинтересовался Мороний. Он молчал почти все время, с момента раскрытия его предательства. С группой «Атлантиса» ему было говорить больше не о чем, а нацисты Фогеля были не самыми приятными собеседниками.
– Сами и посмотрите…
Дитмар указал фонарем куда-то в темноту, затем его луч на мгновение исчез. Послышалось какое-то шуршание в темноте, отчетливый щелчок рубильника, и вскоре помещение озарилось светом двух установленных на металлических ножках ламп. Их лучи были направлены строго вперед, туда, где
