не происходило. Пирсон сглотнул от волнения и, не сводя глаз, ждал того, что последует дальше. И только Фогель, который, видимо, был хорошо знаком с принципом действия механизма, соблюдал внешнее спокойствие.
– Ничего не будет, – ровным голосом сказал он. – К сожалению, эта кровь не подходит.
– То есть как не подходит?! – вскричал Пирсон. – Ева – один из сильнейших кандидатов! Вы что-то неправильно делаете! Возьмите мою кровь!
Кайл с готовностью протянул свою руку Фогелю, но тот лишь с ухмылкой посмотрел на возбужденного главу корпорации. Он с сожалением покачал головой:
– Да, Кайл, вот теперь я тебя узнаю. Принципиальный, легко возбудимый, горячо верящий в свою исключительность и не терпящий возражений. Ты точно не ариец. – Фогель кивнул Хельге, и та пропустила Пирсона к запертым дверям. – Давай, предводитель арсантов, пробуй свои силы.
Глава корпорации «Атлантис» ринулся к медной обшивке ворот и замер перед ними. Медленно проведя пальцами по холодному металлу, он прикрыл глаза и положил руку на рифленую поверхность ворот. Со стороны можно было предположить, что он сейчас произносит молитву, стоя перед своей святыней. Если следовать логике главного арсанта, то подобные заклятья и впрямь могли повысить уровень протомонад в его крови. Вера – вот что сейчас было больше всего нужно Пирсону. Абстрактное понятие, означающее верность своим идеям и принципам, несмотря на фактические обстоятельства и результаты. Вера в свою теорию. Вера в исключительное превосходство своей ДНК. Вера в себя.
Закончив внутренний монолог, Кайл медленно открыл глаза и с уверенностью поместил ладонь внутрь механизма. Невидимый холодный браслет обхватил его руку, намертво зафиксировав положение запястья. В висках застучали молоточки бешено бьющегося пульса. Сейчас или никогда! Сейчас или…
Что-то острое пронзило кожу Пирсона, и это ощущение было ни с чем не сравнимо. Боли не было. Лишь ощущение вселенской тайны, которая прикоснулась в это мгновение к нему, человеку, всю свою жизнь ждавшему этой секунды. Страх не парализует арсантов – наоборот, он пробуждает в них скрытую энергию. Такого огромного воодушевления, как сейчас, Кайл Пирсон, пожалуй, не испытывал никогда в жизни.
Механизм щелкнул, и рука освободилась от захвата. Вытащив ее наружу, Кайл разглядел четкий надрез в форме спирали. Он с вожделением посмотрел на стекавшие из ранки капли крови и, в отличие от Евы, не стал зажимать или заклеивать ее. Опустив руку вниз, он смотрел на ворота, предвкушая тот миг, когда они распахнутся и цель его жизни предстанет перед ним во всей своей первозданной и непостижимой красоте.
Ничего не происходило. Сзади послышался голос Фогеля, который с усмешкой произнес:
– А я-то думал, что все арсанты одинаковы. Оказывается, нет. Что ж, значит, мне нужен самый сильный из вас. Прошу, Джек, ваша очередь.
– Постойте! Здесь что-то не так, должно быть еще что-то! Эта дверь должна была открыться! – прокричал Пирсон и стукнул в дверь кулаком.
– Ее не открыть силой, – спокойно ответил Фогель и приглашающим жестом позвал Стоуна.
– Но… – Пирсон в недоумении переводил взгляд с разреза на своем запястье на ворота. Потом посмотрел на остальных и остановил свой взгляд на Фогеле. – Здесь, видимо, есть еще какой-то механизм или кнопка, которую мы не замечаем. Надо все тщательно осмотреть!
– Успокойтесь, мистер Пирсон. Здесь все уже давно осмотрели, причем самым тщательным образом. Кровь – единственный ключ к этому замку.
– Но Джек – не арсант!
– Ах, Кайл, я же уже сказал, что ты совсем не разбираешься в людях! Ты думаешь, я бы осмелился напасть на собственную базу, не зная наверняка, как открыть эту дверь?!
Фогель отвернулся от Пирсона и посмотрел прямо в лицо детектива, который с трудом понимал, что здесь происходит. Кайл Пирсон также перевел на него свой недоуменный взгляд, полный сомнений и несогласия с происходящим.
– Ты еще не догадался, Джек? – Фогель неотрывно смотрел в глаза мускулистого гиганта. Стоун стоял посреди пещеры и в свете прожекторов его атлетичная фигура, обтянутая футболкой, и открытое лицо с небольшой щетинистой бородой и впрямь походили на античную статую греческого бога. – Твои родители не были простыми айтишниками-программистами. Они были одними из ключевых исследователей ДНК и генома человека. Это они стояли у истока корпорации «Атлантис», а вовсе не Кайл Пирсон. Они верили в арсантов и изучали их.
– Я… я не знал этого, – сказал Джек.
– Конечно, не знал. Частичная потеря памяти после трагедии на шоссе, а также дальнейшая непростая жизнь отдалили тебя от своей сущности. Понятно, что и бывший «дядя Кайл» тоже не стремился рассказать тебе правду. – Фогель сделал небольшую паузу, давая Джеку возможность переосмыслить услышанное. Затем он продолжил. – Перед своей гибелью им удалось сделать важное открытие, заставившее их бежать из корпорации и в итоге принесшее им гибель. Их открытие – это ты, Джек. Ты и есть арсант. Один из самых сильных. Тебе тогда было как раз двенадцать лет – возраст, когда вскрываются гены богов.
Дитмар Фогель повернулся к Пирсону и произнес с усмешкой:
– А ты, Кайл, так и не догадался, что главное открытие Стоунов все эти годы было у тебя под носом? Ты, великий Кайл Пирсон, притащил сюда девчонку в надежде, что ее гены будут сильнее твоих и помогут тебе открыть врата рая? Ха-ха! Ключик-то вот он, живой носитель гена богов, стоит сейчас прямо перед тобой.
– Этого не может быть, – вяло промямлил Пирсон, но по лицу было видно, что сомнение уже поселилось в его мозгу.
– Может, – четко произнес Фогель. – Я изучил материалы по всем исследованным ими образцам. Ты ведь помнишь, Кайл, что после их гибели вам так и не удалось найти результаты работы Стоунов? Помнишь? Это потому, что я тогда забрал папку себе! Я внимательно изучил данные по обследованию всех двадцати четырех объектов. Все они были зашифрованы под номерами, и у меня ушли годы на то, чтобы найти каждого из них и сопоставить с результатами тестов. Самый сильный был обозначен под номером 23, и я лишь недавно осознал, что это был собственный сын Стоунов.
– Так это ваши люди вытащили папку с места аварии?! – перед глазами Джека вновь всплыла картина искореженного металла и языков пламени. Рука с татуировкой в виде скрещенных семерок, тянущаяся к голубой папке на полу. Стоун был готов разорвать Фогеля на части, и его руки сжались в кулаки.
– Да, Джек. Твои родители хотели спрятать тебя от мира и от корпорации по нескольким причинам. Во-первых, методы искусственного вскрытия арсантов в те годы были очень жестокие и рискованные. Испытуемые должны были пройти через дикий стресс, как и все герои из
