За богатство выбора «Царский угол» любили все: и царицынские работяги, и китайские спецы, и бандиты из местных. Бар работал круглосуточно, но больше всего народу набивалось по вечерам, когда в «Чайна Генезис» заканчивался рабочий день и офисные обитатели, гомоня на русско-китайском, разбредались по домам. В бар заглядывали и барышни всех мастей: кто забрать захмелевшего мужа, кто в поисках хорошо оплаченных приключений.
Чувствуя, как разливается по телу приятное тепло принятых «для разгона» ста граммов, Леха взял у бармена прохладную кружку. В баре он считался завсегдатаем, на чаевых не экономил, и бармен держал за ним козырное место у стойки. Сделав небольшой глоток, Леха продолжил неспешно разглядывать посетителей.
К числу богатеньких клерков, торопившихся нажраться после унылого дня, он не принадлежал, но юани водились, и местные алкаши старались здороваться с Лехой первыми. А Леха никого не обижал, зря рожи не бил и вообще считался человеком правильным, с привычками и принципами. Царицынские бандюганы и кавказские торговцы «химией» тоже старались его не задевать после истории трехлетней давности. Тогда по звонку обиженного Лехи из Запретного Сада приехали молчаливые китайцы и запросто положили всех, без разбора. К словам самого Лехи о том, что китаезы его ценят и берегут, авторитеты стали относиться с пониманием.
Бар потихоньку заполнялся. Вслед за группой китайцев, расположившихся в центре, ввалились работяги из инженерного центра «Генезиса». Молодежь сразу потянулась к стойке, на ходу завязывая разговор с поджидавшими подружками. Техники постарше, у кого «химия» уже разъела кожу вокруг вживленных инъекторов, торопливо вскрывали ампулы анальгетиков, вгоняли через служебные дозаторы лекарства и только потом принимались за пиво. Лысоватого угрюмого работягу, переборщившего со стимуляторами, затрясло. Он попытался вскочить, но тут же под общий хохот рухнул на соседний стол. Сопровождаемый пинками и руганью на китайском, бедолага отполз к стене и затих, в надежде, что инцидент останется без внимания, но бармен уже что-то озабоченно говорил в комм. Леха покачал головой. Завтра утром в отделе кадров «Чайна Генезис» будет лежать отчет с личным идентификатором, а к обеду уже вышвырнут за ворота, как отработанный мусор. Сам виноват. Знаешь, что «трясучка» уже началась, не хрена по барам шляться. Сиди дома, жди своей смены, денежки копи на похороны.
А если по уму, так раньше надо думать, прежде чем дополнительные ампулы в инъектор совать. Премию за перевыполнение нормы хотел? Может, получил даже. И где они, те денежки?
Плюнув на мрачные мысли, Леха оттянул футболку и удовлетворенно потрогал кожу там, где под ключицу врастали прозрачные трубочки дорогого китайского дозатора. Пока не чешется, и даже красноты нет. Если не пользоваться инъектором постоянно, вполне можно протянуть лет десять, за это время поднабрать деньжат и свалить в Европу. А дальше… будет техноуровень, будет и работа. Имплантировать полный киберинтерфейс, конечно, уже не получится, китайские стимуляторы нервные окончания гробят только так, но что-то простое, вроде гражданского имп-процессора, вживить можно. А значит, и работенка какая найдется. Потому что подыхать в московско-китайском раю, как этот трясучий, Леха не собирался.
Он хорошенько приложился к кружке и невзначай покосился через плечо. За дальним столиком откровенно скучала миловидная блондинка. Мини-юбка выставляла напоказ симпатичные коленки, намек в виде полупустого бокала мартини тоже был прозрачен. Впрочем, шустрый китаец, подсевший к ней пару минут назад, отвалил с кислой рожей: обломался. Значит, девчонка на корпоративную кредитку не повелась, послала. Это обнадеживало: Москва катилась к чертям, но юани еще не всем мозги вывихнули. Леха решительно поднялся и двинулся к дальнему столику.
– Привет. Познакомимся?
Девушка подняла лицо. О, симпатичная и… иностранка? Только сейчас Леха заметил за белокурым локоном пластиковую полоску автоматического переводчика.
– Хочешь рискнуть? – Поигрывая опустевшим бокалом, она посмотрела снизу вверх.
– Легко, – Леха непринужденно перешел на интерлингву, – Я не китаец, в душу не лезу и женщин не обижаю. Обновим мартини?
– Возможно, – блондинка улыбнулась уголками губ.
Леха мысленно хмыкнул. Конечно, интерлингва, романтика, мать ее. Это тебе не узкоглазый с пачкой юаней. На европейское ля-ля ведутся все, начиная от московских малолеток и кончая такими вот залетными фифами. Леха никогда не распространялся, как вбивали в него эту самую романтическую интерлингву в африканском легионе. И как вернулся домой с простреленным легким, пособием в двести юаней и этой самой лингвой в качестве бонуса. Он был оптимистом по жизни и верил в лучшее.
– За вас, – девушка легонько ударила конусом фужера в пивную кружку. – Честно говоря, не ожидала встретить здесь такого… собеседника.
– Мое имя Алексей, я москвич, – Леха сделал знак в сторону стойки. Бармен, не один десяток раз участвовавший в Лехиных съемах, жестом фокусника выхватил из-под стойки подсвечник и поспешил к столику. За мелкие услуги вроде свеч, цветов и прочего Леха доплачивал отдельно, и лишняя десятка всегда себя окупала.
– Значит, Алексей. Галантный, предусмотрительный, уважающий женщин, – серые глаза девушки откровенно смеялись. – Техника обольщения отточена до совершенства.
– Не любите свечи? Не нравится галантность? – Леха сделал нарочито расстроенное лицо.
– Отчего же… – Блондинка на секунду задумалась. – Сегодня я даже настроена пообщаться. Я прилетела утром, были срочные дела в «Чайна Генезис». Знаете, здание напротив… как это…
– Запретный Сад.
– Да, напротив Запретного Сада, китайской резиденции. Дела закончила, только с обратными билетами не сложилось. Европейские рейсы только завтра, – она сделала глоток, – Думала, раз уж свободный вечер, прогуляюсь по городу, посмотрю Москву. Но…
– Москва плохое место для прогулок, – Леха позволил себе ухмыльнуться. – Особенно для одиноких красивых девушек.
Она пропустила комплимент мимо ушей.
– Просто ужас. Кругом патрули миротворцев, китайцы и наркоманы. Но возвращаться в гостиницу не хочется. Уж лучше здесь.
– В Москве живут обычные люди. А что поголовно на стимуляторах… к этому быстро привыкаешь. Хотя на первый взгляд, наверное, жутковато, – Леха отодвинул кружку и проникновенно посмотрел на девушку, – Скажу по секрету, у меня тоже есть вживленный инъектор. Вопрос в том, как пользоваться «химией». Разве я похож на наркомана?
– Вы – нет, – девушка мелодично засмеялась. – Я не боюсь вас, Алексей. Но… вы не похожи на всех этих… людей.
