Вспомнив про пульт, Никита перевел взгляд на подушку и увидел то, что и ожидал: от отчаянной вибрации приборчика она ходила ходуном.
– Ак, извини, опять забыл вызволить тебя из объятий этой пушистой дамы, – спохватился Никита.
– Вот так всегда, – проворчал Ак, как только оказался на свободе. – Стараешься-стараешься, а благодарности – ноль. Ты ему – романтическую обстановку, а он тебя забывает под подушкой.
– Не ворчи, – улыбнулся Никита. – На самом деле я тебе очень благодарен. Похоже, Веронике понравилась и музыка, и освещение, и запах сирени.
– То-то же, – сразу повеселел Ак. – Теперь ты видишь, что я разбираюсь в девчонках? Знаю, как произвести на них впечатление.
– Пожалуй, – усмехнулся Никита. – Тогда, может, ты мне поможешь еще в одном вопросе?
– Это касается девушки?
– Да.
– Тогда ты обратился по адресу – выкладывай.
– Завтра День святого Валентина. Можно даже сказать, сегодня – до полуночи осталось всего полтора часа. А я пока никак не могу придумать подарок для Вероники. Понимаешь, это должно быть что-то особенное.
– У меня масса вариантов. – Ак от распирающих его эмоций начал подпрыгивать на кровати. – Любой из них вызовет у твоей Вероники такой восторг, что она…
– Завизжит? – усмехнувшись, переспросил Никита.
– За кого ты меня принимаешь? – хихикнул Ак. – Зачем нам нужно, чтобы девушка визжала? Нам нужно, чтобы девушка тебя поцеловала.
– Респект! – уважительно качнул головой Никита. – Ак, ты мне все больше и больше нравишься.
Подсветка кнопочек, которыми был оборудован пульт, замигала на разные лады – было видно, что Ак польщен.
– Смотри, – с энтузиазмом начал он, – девчонки любят романтику и магию. Правильно?
– Правильно, – согласился Никита.
– Поэтому подари ей танец на волнах…
– Применив методику скольжения по границе раздела двух сред?
– Тьфу ты, какой у вас у молодых ужасный сленг. Какую «методику», каких «двух сред»? В наше время говорили проще и понятней – магию хождения по воде.
– Я привык говорить по-другому, но пусть будет «магия хождения по воде», – с улыбкой согласился Никита. – Отличная идея! Думаю, Веронике понравится. Только ж я не знаю ключевого слова для воды в здешнем заливе. Надо вычислить. Ты не знаешь случайно, какая у здешней воды плотность и соленость?
– Опять он со своими заумными словечками. Я тебе и без расчетов скажу волшебные слова. Запоминай: Ани Ра.
– Запомнил. Спасибо. Только такого подарка мало. Надо что-то еще.
– Еще?.. – задумчиво протянул Ак. – Вот, пожалуйста! Подари ей шоу волшебных бабочек и звездопад желаний. Нужные в таком случае волшебные слова, если ты забыл, Акни Дерв.
– Прикольно, спасибо! А еще?
– Хм, тебе и этого мало?
– Да, надо что-то еще более романтическое.
– Более романтическое? Вообще, в наше время в таких случаях были очень модны серенады.
– Ну, это в ваше время, – рассмеялся Никита. – А теперь у всех есть mp3-плееры.
– Тоже мне, сравнил бездушный плеер и нежную, посвященную конкретной девушке серенаду, – не унимался Ак.
– Да меня из отеля выгонят, если я начну под окнами орать.
– А не надо под окнами орать. Можно при помощи магии заставить гусли-самогуды исполнить песню, которую услышит только тот человек, кому она посвящена.
– Это уже интересно…
– Запоминай волшебные слова: Анире Таке.
– Отлично! Но нужно еще что-то.
– Знаешь, даже моя фантазия уже начинает иссякать… Хотя… Расскажи, что она любит.
– Ника любит приключения, такие, знаешь, чтоб дух захватывало. Что-нибудь таинственное и необычное… О! Точно! Ак, какой же ты умница! Я, кажется, придумал!
Никита соскочил с кресла и направился к двери.
– Что придумал? – спросил Ак вдогонку. – Ты сейчас приведешь ее сюда? Мне «романтику» включать?
– Приведу. Романтики не надо. У нас есть дело поважнее.
Через несколько минут Вероника уже сидела за столиком рядом с Никитой в его комнате и улыбалась во весь рот.
– Спасибо! Такой прикольный подарок и даже на целый час раньше наступления праздника. – Она откусила кусочек сочного тропического плода в форме сердечка и зажмурилась. – М-м-м, я еще ни разу ничего подобного не пробовала.
– Ты думаешь, вот этот ужин, состоящий из фруктов и пирожных, и есть мой подарок?
– А, что, есть еще и драники? – оживилась Вероника.
– Лучше драников, – рассмеялся Никита. – Ужин вообще к подарку не имеет никакого отношения.
– Как не имеет? – удивилась Вероника. – Ты же позвал меня к себе, чтобы вручить подарок. И вручил вот эту корзинку с фруктами и десертом.
– Нет, ну какое-то отношение к подарку эта корзина с фруктами все-таки имеет. Сладости нужны для стимуляции мозговой деятельности.
– А для чего нужна сама мозговая деятельность? – еще больше удивилась Вероника. – Ты что, собрался задачи решать? У нас же вроде каникулы.
– Задачи решать мы будем вместе. Это и есть подарок! – Никита лукаво улыбнулся.
– Если ты сейчас же не объяснишь, с какой стати решение задач является подарком, я запулю в тебя вот этим огрызком, – смеясь, пригрозила Вероника и даже размахнулась, имитируя готовность к бою.
– Ладно-ладно, не надо огрызком, – расхохотался Никита. – Так и быть, расскажу. Знаешь, о чем со мной хотел поговорить мистер Кин?
– О чем?
– Он предложил мне взять дело о похищенном кольце.
– Ого! И ты согласился?
– Согласился. Мистер Кин очень настаивал.
– Значит, ты будешь расследовать, кто стащил у мисс Грир подарок жениха. Как настоящий детектив!
– Не забывай, я и есть настоящий детектив, – усмехнулся Никита.
– Ну да, помню. Слушай, это так прикольно – собирать улики, допрашивать свидетелей и все такое.
– Прикольно, – с улыбкой согласился Никита. – Особенно если учесть, что я буду не один. Мне будет помогать напарник.
– Вот повезло кому-то! И кто этот счастливчик?
– Ты!
– Я?
– Ну да. Хочешь помогать расследовать это дело?
– Еще как хочу! – завизжала Вероника и бросилась Никите на шею. – Мне еще никто и никогда не делал такого подарка!
«Все-таки визг, а не поцелуй», – с легкой досадой подумал Никита. И вдруг ощутил, как Вероника перестала издавать звуки восторга и, прижавшись к нему плотнее, коснулась губами. Это был долгий, бесконечно долгий поцелуй – именно такой Никита представлял весь вечер в своем воображении. Голова затуманилась, и из нее благополучно вылетели мысли и о том, что пора приступать к расследованию, и о чем бы то ни было еще.
– Кх-кх, я, конечно, дико извиняюсь, но почему мне никто не рассказал о похищенном кольце? – раздался обиженный голос Ака. – И почему меня никто не приглашает в напарники?
