– Как ты догадался? – глядя на Никиту из-под стола круглыми от удивления глазами, спросила Вероника.
– А ты? – поинтересовался Никита, окидывая иронично-изумленным взглядом сидящую на полу напарницу.
– Смотри! – Вероника указала пальцем на тоненькую фиолетовую ниточку, прилипшую к ножке стола. – Мистер Анар был у тебя в номере и, более того, залезал головой под стол.
– Не удивлюсь, если он побывал и в остальных номерах, – с хитрой улыбкой покачал головой Никита. – И там тоже лазил и под стол, и под кровать и исследовал каждый уголок в комнате.
– И я даже догадываюсь, что он искал, – в тон Никите продолжила Вероника. – Он проверял, нет ли в номере чего-нибудь подозрительного, бомбы там какой-нибудь или огнестрельного оружия. Он – охранник, вернее, чей-то телохранитель.
– Правильно! Скорее всего, нашей Леночки. Богатенький папа, отправляя дочечку на курорт, должен быть уверен, что с ней там ничего не приключится. Вот и поселяет в отеле охранника, чтобы тот приглядывал за ней.
Никита наклонился и бережно поднял Веронику на ноги.
– Иди сюда, мой проницательный напарник, – нежно прошептал он.
– Никит, а ты как догадался, что кольцо украл не индус?
– Я нашел в Интернете информацию, что не так давно наш мистер Клайд проиграл крупную сумму в карты. И сразу понял, какая нестыковка в словах мисс Грир насторожила меня.
– Ты про зонтик?
– Именно!
– Надо срочно побеседовать с мистером Клайдом.
– Правильно. И, думаю, будет целесообразно пригласить поучаствовать в беседе и мистера Кина.
Вероника, Никита и мистер Кин застали мистера Клайда в номере мисс Грир. Жених и невеста коротали предпраздничный вечер за легким ужином и бокалом вина и были немало удивлены столь позднему визиту такой разношерстой компании.
– Вы по поводу кольца? – с надеждой в голосе спросила мисс Грир. – Нашли?
– Пока нет, но мы догадываемся, где оно может быть, – ответила Вероника.
– Но оно в отеле?
– Как вам сказать – и да, и нет, – расплывчато ответил Никита.
– Я, пожалуй, оставлю вас, – поднялся из кресла мистер Клайд. – Вижу, вы пришли опросить пострадавшую.
– Нет, останьтесь, пожалуйста, – сдвинул брови мистер Кин.
– Что здесь происходит? – насторожилась мисс Грир. – Где же все-таки кольцо?
– Вы слышали вопрос, мистер Клайд, – не соблаговолите ответить невесте? – с нарочитой вежливостью проговорил администратор.
– Клайд, что они имеют в виду? – испуганно прижавшись к жениху, пролепетала мисс Грир. – Почему они считают, что ты должен знать ответ на этот вопрос.
– А кто же лучше вашего жениха, проигравшего в карты фамильную драгоценность, знает, где она теперь?!
– Ложь! – взвизгнула мисс Грир. – С момента, как Клайд подарил мне кольцо, он все время был у меня на виду, ни в какие карты он не играл. Клайд, почему ты молчишь, скажи им.
Мисс Грир трясла жениха, но тот сидел, низко опустив голову, и ничего не говорил. Потом наконец он взглянул поверх невесты на пришедших и спросил:
– Но как вы догадались?
– Вы сами нам подсказали, – ответил Никита. – Когда мисс Грир решила вернуться в номер за кольцом, вы испугались и проговорились. Вы видели, что надвигается гроза, и понимали, что если ваша невеста промокнет до нитки, то будет выглядеть комично. Но она не может выглядеть комично, пока на ее указательном пальце красуется магическое кольцо Опелен – ваш подарок. Если бы кольцо было настоящим – зонтик был бы не нужен. Но кольцо было фальшивкой, и вам пришлось настоять, чтобы невеста захватила зонт.
– Я не поняла, Клайд. Твой подарок – фальшивка?!
– Да, искусная подделка, – ответила Вероника. – Настоящее кольцо либо заложено, либо отдано в счет карточного долга. Мистер Клайд надеялся, что, сделав вам предложение в отеле, где магия запрещена, и быстренько сымитировав похищение магического обручального кольца, ему удастся скрыть подлог.
– Я поняла! – с горечью воскликнула мисс Грир, обращаясь к жениху. – Именно поэтому ты пролил вино на мою постель. Это не было случайностью. Горничная, твоя сообщница, должна была стащить подделку, пока мы с тобой гуляем. Но я вернулась в номер слишком быстро, ты не был уверен, что кольца уже нет, и тебе пришлось сказать мне про зонтик. – Мисс Грир отвесила звонкую пощечину незадачливому жениху со словами: – Подлец! Видеть тебя больше не хочу!
Мистер Клайд, держась за пылающую щеку, молнией выскочил из номера.
– Остальных тоже попрошу выйти. К отелю у меня больше претензий нет. Хотя на вашем месте, мистер Кин, я бы уволила горничную, которая согласилась на грязную авантюру.
– Уже сделано, мисс Грир, – сказал администратор и в компании детектива и его напарницы вышел из номера.
– Никита, я очень благодарен вам за помощь. – Мистер Кин пожал молодому детективу руку. – Отличная работа! Вижу, что не зря уэймонтовская Академия считается образцовым вузом ведьмовского сообщества.
– И вам, проницательная юная леди, большое спасибо. – Мистер Кин учтиво поклонился и удалился.
– Никит, это было так захватывающе! Разгадать хитроумную загадку и вывести прохвоста Клайда на чистую воду. Это самый захватывающий вечер в моей жизни и самый необыкновенный подарок, который я когда-либо получала. Знаешь, у тебя получилось меня удивить, а вот мы с девчонками не придумали для вас ничего лучше, как устроить пикник.
– Пикник – это очень оригинально, – усмехнулся Никита. – И где же?
– В бухте Лазурная. Черт, кажется, я и не заметила, как проговорилась.
– Нет, это хорошо, что ты проговорилась, – улыбнулся Никита. – А то могли бы мы завтра с парнями без вас на поляне Сказочной куковать.
– Так ваш подарок – тоже пикник?! – рассмеялась Вероника.
– Ну да, пикник. Но у меня есть для тебя еще пара подарков.
– Еще?! Ух ты!
– Идем! – Никита схватил Веронику за руку и увлек к выходу.
Стоило им выскочить на улицу, как теплый влажный воздух, наполненный пьянящими ароматами тропических цветов, окутал их с головы до ног. Вероника остановилась на секунду, любуясь красотой южной ночи, но Никита увлек ее дальше, и через минуту они оказались на побережье.
Огромная полная луна плескалась в теплых ласковых волнах, растекаясь золотистой дорожкой по темноте.
– Боже мой! Как красиво! – воскликнула Вероника. – Вот бы пробежаться по этой лунной дорожке!
– Не вопрос, – усмехнулся Никита. – Ани Ра. Все, можно идти.
Вероника скинула туфли и робко ступила на переливающийся золотом свет. Сделала шажок, еще шажок. Ноги уходили в теплую воду всего на пару сантиметров. И, осмелев, Вероника побежала:
– Никит, прикольно! Догоняй!
