Своё неудовольствие я изложила Мэрскому. В его беременность никто бы не поверил, так что бокал шампанского ему выпить пришлось, но этим он и ограничился. Объяснил, что ему этой ночью необходимо быть в хорошей форме, и от него отстали.
— Так что, тебе не нравится вечеринка? — уточнил он. — Считаешь, гости сильно разбушевались? Пожалуй, соглашусь. Особенно Карета неистовствует. Сейчас я его угомоню.
Он заговорил, обращаясь ко всем. Голоса он не повышал, но почему-то гости разом замолчали и начали слушать его. Скорее всего, они ожидали от хозяина ответного тоста, и если так, были жестоко разочарованы.
— Все вы знаете, что я едва не оказался на нарах, — начал свою речь Мэрский. — Этим я обязан одной женщине, она уже за решёткой, и присутствующему здесь Мише Каретникову. По всему выходит, что и ему предстоит дорога в места не столь отдалённые. Однако Мелентий, величайший адвокат современности, как он о себе думает, предложил решение, которое может устроить всех. В общем, так, Карета. От моих показаний зависит, поверит ли следователь, что ты на самом деле считал, будто даёшь мне взятку. Конечно, я бы не хотел, чтобы отец моей невесты, а потом и жены, топтал зону, но пойми: войну начал не я, а раз так, тебе придётся заплатить.
— Не вопрос, Мэрский. Назови сумму. Пусть это будет приданным моей дочери.
— Неужели, Карета, до тебя так и не дошло, что я взяток не беру? Ни в какой форме! Твои финансовые отношения с Леной — ваше личное дело. Можешь ей что-нибудь подарить на свадьбу, а можешь пожлобиться — в любом случае с моей стороны никаких претензий.
— Чего же ты тогда хочешь?
— Я хочу, чтобы ты вложился в парк. Навёл там порядок. Высадил новые деревья, положил нормальный асфальт на дорожки, туалеты современные построил, в конце-то концов. Ну, и всё остальное. Почему в нашем городе не может быть приличного парка?
— Мэрский, ты с ума сошёл! Я такие расходы не потяну! Ты меня, часом, не попутал с тем мужиком, что в Англии футбольные клубы покупает?
В чём я была безоговорочно согласна с папашей, так это в том, что Мэрский сошёл с ума. Впрочем, все остальные собравшиеся тоже походили на психов, за возможным исключением меня.
— Не такие уж там и бешеные расходы. Муниципалитет тоже немного денежек подкинет. А ещё все городские предприятия потрусим, на предмет добровольно-принудительных взносов. Опыт такой есть. Но главное, Карета, ты гопником был, гопником и остался. Пора бы уже и повзрослеть! На самом деле это вовсе и не расходы, а инвестиции. Неужели не понимаешь?
— Инвестиции — это то, что можно отбить. А на парке ни хрена не отобьёшь!
— Ну, говорю же, вроде серьёзный бизнесмен, а натура гопника. Почему обязательно отбивать на парке?
— А на чём?
— Вот слушай меня внимательно. Губернатор летом подаст в отставку, это уже решено, — сообщил Мэрский, и губернатор в подтверждение кивнул. — Новым губернатором буду я, это тоже решено. Наверху не очень довольны тем, что мы с ним, как ни крути, родственники, но выбора у них нет. Других претендентов на это кресло в городе не осталось, мы это обеспечили, разными способами. Иногородние сюда тоже особо не рвутся. Теперь дошло?
— А кто тогда станет мэром?
— Значит, ещё не дошло. Мэром станет самый популярный человек в городе, после меня, естественно. Тот, который подарил горожанам их любимый парк. Если грамотно провести пиар-кампанию этого дела, тебе не надо будет даже башлять наверх. Смотри: ты станешь любимцем избирателей, и при этом будешь иметь полную поддержку губернатора, то есть, меня. Тебе не понадобится возить баулы с деньгами сам знаешь кому. И, к слову, я уверен, что мэром ты будешь хорошим. Муниципальное хозяйство — тот же бизнес, для тебя ничего нового. Только от замашек гопника избавься, очень тебя прошу! Ну, а если не найдёшь способ отбить бабки на городе, тогда извини, ты даже не гопник, а гораздо хуже. Вопросы есть?
— Дай подумать хоть немного. Может, и появятся вопросы, сейчас-то им откуда взяться?
— Думай, — разрешил Мэрский. — Может, у кого-нибудь другого остались вопросы?
— Есть один вопрос, мелкий, но важный, — решительно заявила я. — Мелентий мне десять штук зелени торчит. Хотелось бы получить их на руки.
— Леночка, что за жаргон? — расстроилась мама.
— Нормально базаришь, дочка! — поддержал меня Каретников.
— Мы, адвокаты, очень не любим платить, — откликнулся Мелентий.
— А кто любит? — поинтересовался Мэрский, но его вопрос остался без ответа.
— Так вот, Елена Михайловна, вы не против, если я эти деньги отработаю?
— Как? Брачный контракт составите?
— Ничего подобного. Вы согласны отстегнуть мне двадцать процентов от суммы, которую получите по одному иску?
— Какому ещё иску?
— Вас незаконно уволили в самом конце прошлого года. За такие фокусы нужно платить. Ваш бывший шеф заплатит.
— Не заплатит. Там всё оформлено правильно.
— Это неважно. Согласны на мой гонорар в размере двадцати процентов?
— Согласна. Только у вас ничего не выйдет.
Мелентий моё утверждение оспаривать не стал, вместо этого он извлёк из кармана телефон, набрал номер и включил режим громкой связи.
— Откуда вы знаете номер? — удивилась я.
— Я, как всегда, тщательнейшим образом подготовился.
— Алло! — раздался голос моего бывшего шефа, и у меня непроизвольно сжались кулаки.
— Здравствуйте, — медоточивым голосом поздоровался Мелентий. — Я адвокат, представляю интересы уволенного вами бухгалтера Елены Михайловны…
— Не знаю такой, — заявил мерзавец. — Никогда никакая Елена у нас не работала. Бухгалтером в том числе.
— А я на суде докажу, что работала.
— На суде? Дурачок, не будет никакого суда! Ты хоть знаешь, кто у меня крыша?
— Знаю. Михаил Каретников. Пожалуй, соглашусь с вами. Суда не будет. Вы до него не доживёте. Елена Михайловна — дочь Каретникова. Если он узнает, что вы пытались её публично изнасиловать, порвали на ней одежду, и в таком виде выкинули в сугроб, попробуйте угадать, что с вами очень скоро после этого произойдёт.
— Ты меня не пугай, я пуганый! Будешь наезжать, знаешь, что я с тобой сделаю?
Адвокат наверняка не знал. Я тоже не очень себе представляла. Если мне удалось отлупить этого старого козла, то вряд ли он сможет справиться с Мелентием, который хоть и не производил впечатления тренированного бойца, но был явно намного сильнее меня. Впрочем, у шефа для таких дел имелись охранники.
— Послушайте лучше, что сделаю я, — продолжал гнуть своё адвокат. — Пятнадцать минут подожду, а потом проконсультируюсь по этому вопросу с господином Каретниковым, — не дожидаясь ответа, он прервал связь.
