Когда Адлет приготовил свой спальный мешок, он оглядел окрестности, отыскивая точки, где кто-нибудь мог скрыться. Он всегда был готов к нападению.
— Что-то не так? — спросила Нашетания, не открывая глаз, словно уже спала. Она была беспечной.
— Ну, пока ты еще не уснула, я хотел бы спросить тебя. Что случилось с убийцей Шести Цветов?
— Если подумать, я тебе не рассказала об этом, — лицо Нашетании помрачнело. Это было дурным знаком. — Я об этом не задумывалась, но полгода назад Голдоф отправился в путешествие, чтобы выследить убийцу.
— Голдоф… тот рыцарь из твоего королевства.
Он знал это имя. Голдоф Аврора, глава рыцарей с черными рогами. Он был юным дарованием королевской армии Пиены. И вместе с Нашетанией он был сильнейшим рыцарем Пиены.
— К сожалению, я не слышала хороших новостей. Мы связывались в посдений раз полтора месяца назад, всего пару слов, но ничего об их ситуации.
— Может, жертва сама убила их.
— Этого не должно случиться! — повысила голос Нашетания. — Голдоф сильный. Я так и не смогла его победить.
— А как же прошлогодний турнир?
Нашетания вышла чемпионом из того соревнования. И, если она победила в финале Голдофа, то его вполне можно уничтожить.
— В самом конце он поддался. Но это все не то. Мы оба знаем свое место, в конце концов. Однако взамен я заставила его дать мне обещание. Он пообещал, что не умрет до того дня, как мы сможем сразиться снова. И он не умрет поэтому. Он не может умереть.
Подумав немного, Нашетания добавила только одно слово:
— …наверное.
— Так ты веришь в него или нет?
— Я верю в него, но он все же юн. Ему только 16.
— Юный? Не думаю, что нам об этом говорить, — сказал Адлет. Ему было 18, как он слышал, Нашетания была одного с ним возраста. Они оба были слишком молоды, чтобы нести на своих плечах судьбу мира.
— Хотя Голдоф и сильный, у меня остаются сомнения.
— Уже лучше. Ладно, есть какие-то догадки о передвижениях убийцы?
— Да. Полтора месяца назад Леура, Святая Солнца, пропала.
— Леура? Святая Солнца?
Он знал и это имя. Она была живой легендой, несущей в себе силы солнечного бога.
Около сорока лет назад одна женщина показала, как использовать эту силу в бою. С небес жаркие лучи света падали на замки, полные врагов, и сжигали их в пепел. Говорили, что она разрушила так больше десяти замков. Повзрослев, она стала лидером Святых. Но теперь она утратила эту позицию.
— Она известна, но она же уже не в том возрасте, чтобы сражаться, да?
— Да. Ей около восьмидесяти. Не важно, насколько она сильна, я не думаю, что ее тело выдержит еще битвы.
— Странно, не так ли? Должны быть и другие люди, что ищут убийцу. Я, ты, Голдоф, Чамо из болот… По миру разбросано много сильный воинов.
— Даже мне это кажется странным, но… — Нашетания пожала плечами. Дальнейшие их обсуждения не помогали понять лучше эту тему. — Хватит. Давай уже спать? Рано или поздно мы все узнаем об убийце.
— Рано или поздно?
— Мы еще с ним сразимся.
— Так ты думаешь, что это Кьема? Или все же человек?
— Я не знаю.
Нашетания уснула, а Адлет подтянул колени к груди и закрыл глаза. Так он расслаблял тело и разум, пока был на страже.
Остаток ночи прошел без событий. Таким был следующий день и еще один. Однако то, что ничего не происходило, настораживало Адлета.
* * *
Они шли вдвоем десять дней. Дорога была тяжелой, и им приходилось много раз менять лошадей. Они спали не больше трех часов в день. Если бы они так не делали, а путешествие было самым обычным, то на этот отрезок пути ушло бы дней тридцать.
В конце долгого пути они все же дошли до границы Гвинварелла, железных островов, где обитали Воющие Демоны. Их путь пролегал через долину гор, окруженных плотным лесом.
Постепенно сплетни о Маджине, что набирался сил, распространялись среди людей. И, когда они все сильнее приближались к территории Воющих Демонов, настроение людей становилось все мрачнее.
Когда они вошли на территорию железных островов, то увидели, что многие семьи стремятся покинуть их.
— …Поспешим.
Как он и ожидал, веселое настроение Нашетании, чем дальше они заходили, полностью исчезло. Девушка хоть и была наивна, но не глупа.
— Заметь. В любой момент Кьема начнут нападение.
— Откуда ты знаешь?
— План врага в том, чтобы разбить нас, пока мы не объединимся. Он так и с предыдущими героями делал.
— А ты неплохо проинформирован.
— Мой учитель вложил знания в мою голову. Их виды, их места обитания, их слабые места, даже их предположительное поведение.
— Тогда я на тебя рассчитываю.
Они продолжали путь. Количество слов Нашетании резко сократилось. Вскоре она вообще молчала.
Адлет уже не мог этого выносить и заговорил:
— Нашетания.
Она не ответила. Ее лицо выдавало, что она погрузилась в мысли.
— Нашетания!
— Ну что?!
— …Ты нервничаешь?
Ее руки, сжимавшие поводья, были белыми. Она отпустила их и вытерла ладони о бедра. Влажные ладони доказывали ее смятение.
— Расслабься, мы же еще не сражаемся.
— Д…да, но почему тогда я так нервничаю?
У Адлета был лишь один вопрос.
— Ты вообще когда-нибудь была в настоящей битве? Убивала хоть раз людей?
— Кстати об этом …
«Не была, да», — подумал Адлет. Это было ожидаемо. Она все же была принцессой, пусть и со странностями.
— …Адлет, думаешь, я сильная? До этого меня никто не побеждал, — сказала Нашетания, глядя на влажные руки.
— Расслабься. Не думай об этом.
— Я не могу расслабиться, хотя мы даже не столкнулись с Кьема…
Она дрожала, словно все ее недавние шутки были ложью. Нет, видимо, за показным весельем она скрывала тревогу.
Нашетания не обманывала. Все боялись первого сражения. И это не зависело от силы человека.
— Нашетания, улыбнись.
— Что?
— Улыбнись. Начни с этого, а остальное придет.
Глядя на ладони, Нашетания сказала:
— Я не могу, Адлет. Я даже не могу унять дрожь в руках, а ты говоришь улыбнуться…
Она подняла голову и посмотрела на Адлета.
А он пальцами задрал кончик носа и надул щеки.
Нашетания издала странный звук, прижала ладонь ко рту и отвернулась.
— Вот видишь, ты смеешься. Тебе стало лучше? — спросил Адлет.
Нашетания взглянула на руки и проверила пульс на шее.
— Намного лучше. Спасибо.
Видя ее состояние, Адлет кивнул. С ней все было в порядке. И хотя опыта от этого у нее не прибавилось, внутри она оставалась сильным воином.
— Именно с этого начал мое обучение наставник. Улыбайся.
