Гепард не разочаровал. Резко набирая скорость, резко тормозя, Борис проделал развороты в тесных рядах других машин, после чего с визгом колёс остановил его напротив толстяка. Тот со слегка перекошенным от внезапных переживаний лицом достал несвежий платок, вытер пот с лысины и короткой шеи.
– Хорош… – Борис, как ни в чём ни бывало, одобрительно провёл ладонью по удобному рулю. – Мне нравятся старые модели.
– Не новая, – натянуто улыбнулся, согласился толстяк. – Я сам всё проверил. Не подведёт…
– Расплатитесь, как? Кредиткой? – вмешалась хозяйка с порога домика. Из-за связанных с деньгами алчных интонаций стало особенно заметно, что жизнь её не баловала.
– Нет.
Борис отсчитал необходимую сумму, протянул её мужу. Тот неуклюже отступил.
– Это ей… – сказал он. – Запойный я.
– Мог бы не объяснять, – подходя к ним, недовольно заметила молодая женщина.
Она пересчитала деньги и, оживляясь, отдала удостоверение личности с документами на машину. Борис забрал их, свой чемодан, после чего обнажил зубы в улыбке кинозвезды.
– Ваш парикмахер волшебник.
Женщина поправила причёску, глаза её стали ещё приветливее.
– Мы только открыли дело, – зачем-то объяснила она, наблюдая, как он убирает чемодан в багажник.
Борис снова уселся за руль и в отличном настроении, словно почувствовал везение, надавил педаль газа.
– Удачи, – пожелал он женщине, и едва её муж опустил в воротах цепь, позволил Гепарду сорваться с места. Цепь звякнула под колёсами, и он вырулил на дорогу. В потоке самых разных машин он направил набирающую скорость машину туда, где согласно навигационной карте был нужный выезд из города.
У Набокова в городе осталось только одно дело, но главное. Было оно сугубо личным, и он ехал в белом спортивном автомобиле, одетый в серые фланелевые брюки и светлый лёгкий свитер. Верх автомобиля он убрал, и его начинало возбуждать предстоящее возвращение в горы, под солнцем и на лихой скорости, с радостным переживанием предстоящей вечером возможности снова увидеть её… Он резко остановился напротив ювелирного магазина на главной городской улице.
В магазине, у дальнего остеклённого прилавка две женщины, по виду мать и дочь, высматривали нашейные украшения. По-восточному стройный продавец в белой рубашке с чёрным галстуком-бабочкой, завидев вошедшего Набокова, прижал каблуком педаль под ковром за прилавком, и бронированная дверь в углу помещения бесшумно сдвинулась в стену. Под любопытными взглядами женщин Набоков, не замедляя шага, вошёл в мягко освещённый короткий проход, и бронированная дверь за ним тут же задвинулась.
Просторная комната, в которой он очутился за проходом, была обставлена резной мебелью из красного дерева, и под тёплым искусственным освещением в мягком ковре заглушались не только звуки шагов, но и пропадали желания недорогие, суетные… На книжных полках располагались справочники в дорогих золотящихся переплётах, так или иначе связанные с ювелирными делами, в шкафу за стеклом привлекали взор разноцветные минералы. Из-за стола навстречу Набокову грузно поднялся и поспешно вышел навстречу толстый коротконогий армянин с холёным лицом и приторно-сладкой улыбкой.
– Дорогой! – обхватил он пухлыми ладонями протянутую ему сильную руку. – Я достал!! Это настоящий пятнадцатый век!...
Он притянул Набокова к письменному столу, вынул из сейфа-ящика под ним вишнёвого цвета замшевую шкатулку, не без трепета передал её дорогому гостю. Он ожидал от Набокова похвалы, точно школьник отличной отметки у строгого учителя. Его волнение передалось Набокову, и тот не сразу решился открыть шкатулку. Когда же открыл, лицо его озарилось сверканием драгоценных камней…
Дорога была новой, свободной, и Борис вёл своего Красного Гепарда легко, скоро. После заправки при выезде из города он ни разу не останавливался и за три часа преодолел половину предполагаемого пути. Миновал предгорья, и в горах пришлось сбавить скорость. Но уверенность, что будет на месте задолго до наступления темноты, не покидала его. Встречные машины попадались не часто, а однажды он обогнал, оставил позади пятизвёздочный автобус.
Он как раз глянул в зеркальце заднего обзора, когда из-за дальней скалы комаром вылетел белый спортивный автомобиль, удержался на краю дороги, выправился, понёсся дальше. Затем исчез из виду за пологой горой, чтобы спустя несколько минут снова появиться в зеркальце, но уже заметно ближе. Косясь на зеркальце, Борис надавил на газ, – без азарта, просто из желания проверить свой «Феррари». Белый автомобиль, как будто тоже ускорил движение, и постепенно Бориса стала затягивать, увлекать неожиданная игра. Водитель в том автомобиле, казалось, догадался о его настрое и охотно принял вызов. И вскоре Борис молил бога, чтобы на крутых поворотах у скал навстречу не выскочил ещё один безрассудный лихач.
Гонка продолжалась недолго. За гребнем подъёма Борис не увидал и не угадал крутого поворота и лишь чудом умудрился удержать «Феррари» на обочине дороги, остановить на краю обрывистого склона. В горячке гонки он выпрыгнул из машины, убедился, ни одно колесо не зависло без опоры, и глянул вниз. В полутора десятках метров обрывистый склон переходил в крутой скат к шумящей речке. Только теперь у него начали дрожать колени. Неуверенной рукой он опёрся о нос машины, а в голове, словно прокручивались видеокадры происшествия, подтверждая, сколь близок он был к разрешению всех своих проблем.
Он оторвался от тупого разглядывания камешка под ногами, медленно поднял голову к звуку приближения спортивного автомобиля. В сидящем за рулём гоночном преследователе сразу узнал того, кто провожал в аэропорту японцев. Однако прежнего беспокойного желания вспомнить, откуда лицо казалось знакомым, почему-то не возникало… И тут память Бориса прояснилась, как будто развеялся туман из малозначительных сведений, – именно его изображение было на показанной Службистом второй фотографии. Сосредоточенность на фотографии женщины помешала тогда уделить внимание и мужчине. Но теперь в уме отчётливо всплыло его имя: помощник президента корпорации Набоков.
– А я решил, знаешь дорогу, – с весёлым оживлением воскликнул Набоков и остановился рядом. – Помощь нужна?
Борис с отрицанием качнул головой, выпрямился, отгоняя прочь ненужные мысли.
Автомобиль Набокова рывком сорвался с места, но, проехав немного, резко приостановился, вернулся задним ходом.
– Могу понадобиться, – Набоков протянул Борису визитную карточку.
Белый автомобиль вновь бросился вперёд и через минуту пропал за горными склонами.
