— Чародейка! — зарычал он. — Ты сильно пожалеешь, если сию же минуту не выпустишь меня.
Внезапно похолодало. Зеркальная поверхность покрылась тонкой корочкой инея. Я испуганно пискнула. А если он сейчас выберется? Может, я переоценила свои магические способности? Надо поторапливаться. У меня есть фора. Пусть попробует догнать!
Я поймала частника. Конечно, с точки зрения экономии не самое разумное решение. Но дожидаться автобус или троллейбус — еще хуже. Да и какая, нафиг, экономия, когда одной ногой ты стоишь в могиле, а второй — в перспективе подстилки для вампира. Из огня да в полымя.
По большему счету плюнуть бы на все это и смотреть, что же со мной произойдет дальше. Отдаться на милость судьбе. Вот только это не в моем характере. Я как рыба, вытащенная рыбаком из воды на берег: буду трепыхаться до последнего, пока силы окончательно не покинут меня.
Поведение Скилефа, заставило призадуматься. Возможно ли то, что он вновь спелся со старой ведьмой? Тогда медальон фактически у него в кармане. А нашу договоренность он решил разрушить, дабы не терять возможность обладания моей душой. Ведь, если я вручу демону безделушку, ему придется убраться обратно в преисподнюю.
Мысль о том, что он мог, ни с того ни с сего, воспылать ко мне страстной любовью — я сразу отбросила.
Есть еще один вариант: он, с тех пор, как я разрушила печать старухи, следил за ней и узнал нечто, что имеет непосредственное отношение ко мне. Знать бы, что именно! А так остается только гадать, чем для меня закончится эта встреча: получу ли я медальон или новые неприятности?
Я попросила водителя высадить меня на шанхайской площади, чтобы немного прогуляться. Тем более, чтобы добраться до «Фэн-шуя» ему бы пришлось ехать в объезд, по узким улочкам. В общем, пешком я доберусь быстрее.
Сегодня шанхайская площадь выглядела на удивление тихой и безлюдной. Привычные толпы туристов куда-то пропали, а на обелиске в гордом одиночестве восседал голубь. Хорошо хоть не ворона! Я конечно не суеверная, но все-таки в связи с последними событиями лишняя осторожность не повредила бы мне.
Сам китайский квартал оказался не менее пустынным. Столь привычные красные бумажные фонарики владельцы магазинчиков предупредительно сняли из-за дождливой погоды, тем самым, лишив местный чайнатаун праздничной привлекательности.
«Ну, прям декорация к фильму ужасов!» — нервно хихикнула про себя, решительно направляясь к хорошо знакомой пятиэтажке, где располагался салон. Я даже успела пожалеть, что оставила Призрака охранять Скилефа. Ничего не поделаешь, а если мои чары не так сработают? Учитывая прошлый опыт с охранными амулетами. И, вместо двух часов зеркальная ловушка удержит его двадцать минут. Нет, определенно в квартире от кицунэ пользы будет больше.
Изольда Марковна вышла мне на встречу в своем любимом «похоронном» костюме. Чопорно поздоровавшись, она проводила меня в комнату отдыха.
— Как-то тихо у вас в квартале сегодня, — заметила я, решив завести со старой ведьмой некое подобие светской беседы.
— Осень. Сезон дождей начался, а там и снег повалит. Приток туристов, да и праздных граждан в зимний период значительно сокращается. — Она подошла к буфету. — Правда, ненадолго он возобновляется непосредственно перед новогодними праздниками. Ну и конечно, в феврале, на Китайский Новый год. Вот уж, когда не протолкнуться. Я заварю чай, если ты не против.
— С удовольствием выпью чашечку, — вежливо согласилась я. То, как она говорила — спокойно и непринужденно, немного развеяло мои опасения. И чего я боялась?! Все вполне мило и прилично.
— Александра, а можно тебя попросить об услуге? Пока я завариваю чай, сходи в картинную галерею, включи портретам телевизор. У меня как-то вылетело это из головы. Ты же знаешь их. Покоя не дадут своими жалобами.
О! Об этом я отлично знала на собственном опыте! Поэтому сразу согласилась помочь. Тем более, признаться, я немного скучала по портретам. В те несколько дней, что я проработала здесь, они вносили в мою серую и унылую жизнь оживление. Особенно я симпатизировала портрету Дмитрия Ивановича Менделеева. Приятно будет поболтать с ним вновь.
— Добрый день, барышня, — произнес известный ученый-химик, как только я переступила порог комнаты. — Давненько вы к нам не заглядывали.
Остальные портреты тоже тепло поздоровались со мной. Даже слегка инфантильная Мария I обрадовалась моему появлению.
Я также не поскупилась на ответные приветствия, после чего включила телевизор. Выбор пал на местный канал. Как раз шли новости. А именно новость о погроме и зверских убийствах в парке «Валенсия».
Крупным планом показали парочку милицейских машин и санитарку, куда грузили друг за другом два тела, покрытых темным целлофаном. Затем на фоне «Колеса обозрения» появилось лицо Лериного парня — Женьки.
— Все мы отлично знаем: серия загадочных и жестоких ритуальных убийств потрясла наш город до основания, — вещал парень. — И вот, сегодня утром были обнаружены очередные жертвы. Два парня. Один — русский. У него вырваны глаза, как и у господина Самойленко, предыдущей жертвы найденной в старом общежитии на улице имени Карамзина. А также порезаны вены на запястьях и пулевое ранение в живот. Второй — китаец. Ему оторвали голову. Именно оторвали, а не снесли, скажем, мечом. Следственная бригада, прибывшая на место преступления, отказывается называть нам имена убитых. Они мотивируют это тем, что пока точно не установлены их личные данные.
Картинка сменилась. Показали раздробленные асфальтовые плиты, и Женька рассказал о нескольких взрывах, произошедших вечера, в районе девяти вечера предшествующие убийствам. Затем оператор с камерой повернулся немного вправо, ненадолго захватывая в объектив молодого паренька со светло-русыми вихрами на макушке. Я сразу признала в нем стажера, заполнявшего протокол, когда я находилась в кабинете следователя. Выглядел он не очень. Весь позеленел, будто объелся кислых лимонов. И держался за живот. Наверное, это его первый выезд на такое кровавое место преступления. Сто пудово, я выглядела также, когда нашла распятого дядю Толю. Камера сделала разворот. В объективе появилась пентаграмма, начертанная кровью. А Женя продолжал говорить:
— Это уже четвертая адская метка за последние две недели, а преступники до сих пор разгуливают на свободе. Сколько еще нас ждет подобных убийств? Давайте послушаем, что об этом думают сотрудники Следственного управления следственного комитета прокуратуры РФ при нашей области. С нами говорит оперуполномоченный по делу о ритуальных убийствах следователь прокуратуры, капитан Бахтин Егор Михайлович.
