В кадре появилась хорошо знакомая и ненавистная мне физиономия Бахтина. Сегодня он выглядел еще хуже, чем при нашем знакомстве: лохматые нестриженые усы, взгляд красных глаз, как у побитой жизнью дворняги. Но когда он понял, что камера направлена на него — мигом приосанился и принял важный вид. Я бы посмеялась, если б не серьезность всей ситуации. Для меня.
— Мы делаем все, что в наших силах и отлично понимаем отчаянное положение, из-за которого в последние недели весь город объят ужасом. У нас есть подозреваемые, но нет доказательств. Однако, найденные сегодня улики. — Мужчина приподнял прозрачный пакет, в котором лежала подозрительно знакомая небольшая сумка-торбочка из темно-синей искусственной кожи…
Твою мать! Это моя сумка! Я ж совсем забыла о том, что потеряла ее в парке!
И не передать словами, какие сейчас меня охватили эмоции. А Бахтин произнес, пристально глядя в объектив камеры, от чего я покрылась липким потом:
— Возможно, все, наконец, прояснится благодаря ним. И, преступник, — он сделал паузу, — или преступница будут наказаны по закону.
Экран мигнул, после чего я могла лицезреть телестудию. Симпатичная ведущая сообщала что-то о строительстве новой трассы, но я не особо слушала ее.
Блеск! Ничего не скажешь! Так лохануться! Похоже, о том, чтобы вернуться в квартиру не стоит и помышлять. Мой дом больше не моя крепость!
— Так-так-так, думай Саша, думай, — пробормотала я в лихорадочных попытках расставить полученную информацию по полочкам многострадального мозга. Дмитрий Иванович с опаской спросил:
— С вами все в порядке, барышня? Имею честь предложить вам свою помощь. — Химик вежливо поклонился.
Ага, он уже помог однажды: своей подсказкой ускорил процесс появления Скилефа в нашем мире. Кстати, интересно, как он там, в зеркале поживает?
Я, отмахнувшись от назойливых мыслей о демоне, ответила:
— Благодарю, но, к сожалению, в этом деле вы не поможете мне. — Портрет немного загрустил. Но печаль его длилась не долго — начались спортивные новости.
Итак, что мы имеем на данный момент?
Во-первых, Олег ждет ни дождется, когда я выплачу долг Мирону, дабы сделать из меня любимую игрушку. Во-вторых, Скилеф, решивший расторгнуть наш маленький договор, по своим каким-то не ясным пока мне причинам. В-третьих — Ион. Какого черта он выбрал своим местом проживания именно этот город? А еще он, пусть и поверхностно, но все-таки знаком с Изольдой Марковной! И почему прибыл в город, когда в моей жизни наступила жирная черная полоса?! Спаситель хренов! Ох, не так уж вампир прост, каким хотел казаться передо мной! Ну и апофеозом всего вышеперечисленного стало то, что меня хочет убить господин Чжоу, а также дышащий в спину Бахтин!
Вероятно, следователь уже стоит на пороге моей квартиры. Ведь я прохожу по делу о ритуальных убийствах в качестве потерпевшей. А скорей всего — перекочевала в разряд подозреваемых. Не без помощи Димки, мать его! То, что менты давно установили личность жертв — понятно. Просто морочат голову прессе. Растягивают время. А значит о том, что Сергей мой бывший кавалер они также знают. Уверена, в милицейских «закромах» на него заведено досье.
Ха! Вот будет цирк, если Бахтин столкнется с очередными убийцами господина Чжоу, посланными по мою душу. А еще прибавим к этой разношерстной компании Скилефа.
Тут в мои грезы вклинился раздраженный голос старухи:
— Чай давно готов и остывает.
— Иду, — коротко бросила я. Ладно, похоже, после разговора с Изольдой Марковной придется ехать к Кордову. Надеюсь, старый добрый приятель подскажет выход из сложившейся ситуации.
— Садись, — кивнула старая ведьма на кресло, наливая в белую фарфоровую чашечку чай.
— Спасибо, — сказала я через некоторое время, аккуратно пригубив ароматный напиток. — Какой необычный вкус!
— Я добавила в напиток перечной мяты и щепотку корицы. Для придания остроты.
— Понятно. Так зачем вы пригласили меня? Вряд ли для чаепития.
— Саша, скажи, а этот распутник — Скилеф больше не появлялся у тебя после нашей с тобой последней встречи?
— Изольда Марковна, я не понимаю вас. По телефону вы упомянули о медальоне. Так причем здесь демон?
— Ответь, пожалуйста.
— Нет, не приходил. — По неведомой причине солгала я.
— Точно? — Ее пристальный взгляд голубых глаз не хуже рентгена. Но я тоже не лыком шита!
— Что это вы так всполошились! — удивленно воскликнула я. Старуха облегченно выдохнула. Видимо окончательно поверила мне.
— Иногда, в особых случаях, чтобы укрепить с призвавшими связь, демоны обольщают их. Наверняка ты слышала о шабашах и оргиях. — Я с трудом сдержала себя, чтобы не пристукнуть ее заварочным чайником. Подумаешь, одним трупом больше! Вряд ли моя репутация сильнее пострадает.
— А что до медальона, — продолжила она, — так я и не думала тебе его возвращать.
— Тогда… — Я не успела закончить фразу, старуха перебила меня:
— Слышишь? Кажется, звякнул колокольчик. Похоже покупатель. Пойду встречу его, а ты посиди, отдохни немного. — Она вышла.
Я, выпив пару глотков чая, зевнула. Меня клонило в сон. Конечно, столько стрессов пережить за последние сутки! Тело налилось свинцовой тяжестью. Я потрясла головой, отчаянно моргая. Не нравится мне все это!
Я прикрыла веки. И куда старуха запропастилась?
— Вот, Чжоу лун, — Голос старухи — сухой, наждачной бумагой прорезал дремоту, в которую я проваливалась. — Как просили. Укомплектована в лучшем виде.
Сделав над собой усилие, я открыла глаза и попыталась сфокусировать зрение на парне, стоящем передо мной.
— Гл… кхл… — Язык заплетался, а тело отказывалось повиноваться.
— Привет Саша, — буднично поздоровался принц Триады, глава клана «Золотых драконов». — Рад нашей встрече. — Он провел, едва касаясь кончиками пальцев, по моей щеке.
Хотелось бы сказать ему и старухе пару-тройку ласковых словечек, да только сон полностью заключил меня в свои темные объятья.
Высоко в небе сияло солнце. Я стояла на крыльце старинной церкви Святого Марка. Подумав немного, толкнула деревянную двухстворчатую дверь и вошла в здание. Прохладная тишина сразу окутала меня в кокон из покоя и умиротворения. Я огляделась. Внутри церковь выглядела не менее великолепно, чем снаружи. Величественный вид ей придавали массивные колонны и украшенные арками хоры, расположившиеся в западной части главного зала. Стены выложены мозаикой, преимущественно со сценами из жизни Святого Марка. А, на каменном полу, разноцветные пятна солнечного света, проникающего сквозь витражные стекла, играли в прятки. Красные, синие, зеленые, желтые — они завораживали.
