— Предпочту все равно иметь на всякий случай пистолет.
Гаспар расхохотался.
— Рад, что не теряешь присутствия духа.
— Иногда, — возразил А. Н.
— «Иногда» хватает в большинстве случаев, — улыбнулся Жак и взял папку. — Ты сделал копию?
Эрнест тихо ругнулся. Подобное ему в голову не приходило, о чём и сообщил вслух.
— Не волнуйся, — рассеянно проговорил Гаспар, перебирая листы. — Я позабочусь о копии. Она будет храниться у одного «хозяина» — юриста и всплывёт если что — то случится со мной или с тобой.
— Не знал, что среди них бывают юристы, — пробормотал А. Н., доставая трубку.
— Не верю, что детектив не знает делающего мьёлле… а, неважно. Среди них бывают и повара, и инженеры, и юристы. Их общество полноценно, в отличие от иных расовых сообществ. Ты уверен, что дополнений в папку больше не будет? — неожиданно перевёл тему Гаспар. — Я так понимаю, у тебя намечено ещё несколько встреч.
— Я думал об этом, — признался Эрнест, выпуская к потолку сизый клуб дыма, быстро втянутый системой вентиляции. Автоматический освежитель воздуха исторг лавандовый запах, но лояльно относящийся к табаку Гаспар только вздохнул и отключил его. — Если вам будет несложно, мы можем встречаться раз в две или три недели. Я буду приносить дополнения.
— Лучше раз в неделю. Или вообще два. Ситуация может в любой момент пойти не по плану.
— Полагаюсь на ваше предчувствие.
— Это не предчувствие, молодой человек. Это опыт. Выпьем по бокалу бренди? Тут есть отличный коньяк из метрополии. Для резидентов — бесплатно, а я — резидент.
— Извините, но у меня на сегодня ещё несколько встреч. Когда всё закончится, мы с вами обязательно выпьем.
— Главное — остаться в живых, — неловко улыбнулся месье Гаспар, убирая папку в кожаный портфель. Встал, протянул пухлую руку: — Удачи тебе с этим, Эрнест.
— Удачи и вам, месье, — со всей возможной уверенностью пожал руку А. Н., кивнул на прощание и двинулся к выходу из здания.
До Садов он добрался быстрым шагом. Нужды в такси не было, как и слежки. Слегка попетляв для надежности по покрытым гравием дорожкам, Эрнест наконец вышел на Мраморную Аллею. В этот день посетителей было больше обычного. Приходилось выбирать маршрут и умудряться не вляпаться в вязкую разноцветную слизь — следы асакку и наммунгов. К тому же, под ногами носились роботы — чистильщики и различная мирная живность, вроде двоякодышащих, судорожно шлепающих ластами, рыб махку, гоняющимися за ними кошками и низко летающими птицами.
Вне зависимости от того, почему все пришедшие решили плюнуть на признаки приближающегося ливня и заполонили Водные Сады, происходящее было весьма удачным. Можно затеряться даже втроём, отметил А. Н., уклоняясь от облака брызг. Из терасс — бассейнов, регулярно выпрыгивала молодь лангусов, и их писки отражались от стен, перебивая даже шум водопадов и «водных деревьев» — изумительно красивых фонтанов, в которых направление и форма струй контролировалась ксенотехнологиями.
Лэндинг: Спектр эмоций
Заголовок: Водные Сады — жемчужина Цитадели!
Одобрено Хозяевами: да
Водные Сады — одно из самых посещаемых мест Города.
Некогда это место служило широким ровом, ограждающим сердце цивилизации наших уважаемых Хозяев от остального мира. Однако времена изменились, и теперь возможно заполнить сухой ров не отравляющими веществами, а лучшими образцами живого мира со всех уголков Вселенной.
Берёзы из человеческой метрополии. Декоративный флюгтанг джосеров — к счастью, эта вариация не желает никого проглотить сразу же. Каменные деревья Хозяев. Многочисленные фонтаны, скамейки и тихие аллеи. Наиболее бесстрашные из жителей могут искупаться в фонтанах или многочисленных тёплых источниках — это разрешено правилами посещения. Многие молодые люди пользуются либеральностью их положений.
Вниманию жителей нашего Города представлен весь спектр эмоций, которые только могут подарить тенистые аллеи парка, называемого Водными Садами. Оборудованы места для барбекю. кебаба, варгунэ, прулэ. Любой геностатус может найти себе развлечение по вкусу — мирное и нацеленное на взаимодействие с другими расами, населяющими наш любимый Город.
Марва Эрнест заметил издалека. Он и стоящий ко взгляду спиной мужчина тихо переговариваясь. Пара предусмотрительно не носила на виду броню, да и вообще была одета в видавшие лучшие времена одежду. Для проформы (или для души) оба ощупывали взглядами молоденьких девушек, повсеместно перемещающихся небольшими стайками. Оставалось искренне надеяться, что коллеги заметили слежку. Если таковая была, естественно.
— Чего встали, как два столба, — вместо приветствия буркнул Эрнест.
— А ты видел, сколько народу сегодня? — осклабился повернувшийся лицом Генрих, протягивая руку. — Как будто половина Бесильни решила мирно провести время.
Рукопожатие. Что ж, Генрих — это неплохо. Он достаточно хладнокровен, чтобы осадить в случае чего и Эрнеста, и Марва. Последний, к счастью, явился без любимого флогистона.
— Марв, — кивнул А. Н.
— Шеф, — гулко репетовал тот.
— Рад, что вы, ребята, не вырядились в броню, — саркастично ухмыльнулся детектив.
— Не вырядились в броню сразу, — поднял с улыбкой палец вверх Генрих. Под Чёртовым мостом у нас есть отличный тайник. Там есть всё нужное.
— Вы же не умыкнули боевую броню? В ней есть маячки, как и во всех полирежимках.
Троица двинулась прочь, не оглядываясь. Эрнест задавал направление, поэтому группа несколько раз плутала по тропинкам и аллейкам. Программа в «улитке» пищала, выдавая совпадения, но все они были в достаточной мере безобидными. Девушки, дети, безопасные виды нелюди.
Где — то на границе зоны детекции, правда, мелькнула пара джосеров. Слишком молодых для серьёзных дел — они напали бы сразу. Скорее всего, они проводят какой — то очередной сложный брачный ритуал вроде ловли определенного вида птиц.
— Ни в коем случае, шеф, — наконец вернулся к разговору Марв. — Но вот её отдельные элементы — умыкнули. Пластмышцами и пластинами старой брони мы обеспечены. Плюс три аптечки и десяток гранат.
— И как мы всем этим обвешаемся в «синей» зоне?
— У Чёртова моста есть старая купальня. Никто не удивится троим мужикам, раздевающимся или одевающимся. А тяжелое оружие не запрещено к выносу. Запрещено к вносу, а это, согласитесь, совсем другое дело.
Эрнест кивнул.
— Что с оружием, кстати? У меня только пистолет и набор по апгрейду — в рюкзаке.
— Кроме гранат мы взяли три лазерных карабина. Их списали ещё два месяца назад, но всё никак не сдавали. Мы решили, что ещё полгода не сдадут, и умыкнули вместе с остальным. Они достаточно древние, чтобы в них не было хитрой электроники.
— А дополнительно в них ещё порылся знакомый машинист. Он почистил железо от лишних защитных программ.
— Вы хорошо поработали.
— Знаем, шеф, — усмехнулся Генрих.
Схрон нашли быстро. А вот с переодеванием вышла накладка. Горячие источники уже были заняты шумной и голой компанией, которая была явно не против гостей. Особенно — парочка прелестных особ женского пола, не очень фигуристых, зато — очень свежих лицом и телом. Общее дружелюбное настроение было тому причиной или хорошие дозы травы — троицу не интересовало.
Они вежливо отказались — сегодня был плохой день для подобных приключений. Кряхтя, убежали от выбежавших обнаженных девушек подальше. Отошли в неприметные и очень густые кусты и переоделись прямо на морозе, путаясь в одежде. И посылая тихие маты в адрес неожиданных визитеров купальни.
— Куда теперь? — осведомился Марв после того, как троица, показав лицензию на оружие троим «хозяевам» — стражам, вышла за ограду. Нелюди проворчали что — то на своём языке, переглянулись. Но выпустили из Садов. Оставалось надеяться, что они далеко не сразу сообщат в «АгниКорп», что трое их сотрудников бродят вне зоны своей компетенции с лазерными ружьями в рюкзаках. И что один из роящихся над Цитаделью биоботов не будет направлен по их души.
