Это точно, не помешает.
– И обещай, что никого там не напугаешь.
– Обещаю.
Ламия превратилась в симпатичную девушку, и мгновение спустя мы оказались в моём «музейном зале».
– Не лучше, чем в замке Астерия, – язвительно изрекла гостья, оглядевшись. – Тут тоже была катастрофа? Или у здешних правителей нет средств на ремонт? В древности цари жили с размахом, а их потомки похожи на детей, оставленных без присмотра… Ладно, давай рассказывай, что узнала, а то мне скоро возвращаться.
– Ещё почти вся ночь впереди.
– Это здесь. Я должна вернуться на Адену до захода Алой звезды, а это примерно через три часа…
– Ну а здесь-то тебе никак нельзя где-нибудь день перекантоваться?
– Не знаю, это не мой мир… Надо проверить, как я тут буду себя чувствовать.
Я вспомнила слова Антемы о том, что Адена сама выбирает себе гостей, а тем, кто ей не угоден, дороги сюда нет. Интересно, будет ли ей угодно долгое присутствие здесь Ламии?
Проговорили мы гораздо больше трёх часов, и Ламия заверила меня, что почти не ощущает усталости. Заглянувшая ко мне утром Лея не удивилась, увидев в моих покоях красотку.
– Завтрак на двоих, госпожа? – спросила служанка.
– Ты сама как завтрак, дорогая, – улыбнулась Ламия. – Мы могли бы с тобой предаться сладким мечтам, юные девы обычно так романтичны… Однако, я всё же немного устала.
– Мы пока не хотим есть, Лея, – сказала я, видя, как бледнеет образ красавицы и под ним уже начинает угадываться истинный облик Ламии. – Скажи Антеме, что сегодня я встану попозже.
Служанка понимающе улыбнулась и ушла – очень вовремя, потому что в следующее мгновение Ламия превратилась в страшную старуху.
– Да, – вздохнула она. – Мне уже трудно маскироваться, а скоро и эта плоть утратит материальность. Продержалась я долго, но сейчас мне пора.
Когда бледнеющий на глазах призрак покинул мои покои, я почувствовала, что меня клонит в сон. А почему бы и не поспать ещё пару часов?
Не знаю, сколько я проспала, но проснулась с острым чувством тревоги, а, стряхнув остатки сна, поняла, что тревогой охвачен весь замок. Я наспех оделась. В коридоре никого не было, а с улицы неслись тревожные голоса.
– Да дворец уже на десять раз весь обшарили!
– … разбились на отряды и ищут в округе! Лурды или гелоны найдут его.
– Должны найти! Они лучшие ищейки, а на людей с львиной кровью у них особый нюх…
Потерялся кто-то из альдов? Наверняка ребёнок. Из-за взрослого вряд ли подняли бы такой переполох.
– Я всё-таки ещё посмотрю в замке… – это был голос Леи. – Я знаю, где он любит прятаться, когда хочет побыть один.
– Кто пропал? – спросила я служанку, столкнувшись с ней у выхода во двор.
– Принц! Его не было в спальне, когда Доримена пришла будить близнецов. Его нигде нет.
Антему я нашла в одном из внешних дворов, где держали большую часть дворцового транспорта – как воздушного, так и наземного. Сейчас под огромным навесом остался лишь один вездеход, судя по виду нуждающийся в ремонте. Остальные машины явно были задействованы в поисках принца.
Королева сидела на корточках возле сердитой, расстроенной Геллы.
– Ну ма-а-м… Я ведь уже сказала, что проснулась, а Ди не было. Я подумала, что он пошёл в туалет, и уснула снова. А потом меня разбудила Мэнни, и все стали его искать.
– А, кстати, где она? – Антема встала и огляделась.
– Королева, Доримена поехала к реке! – выпалил подбежавший к ней подросток, красивый мальчик со смуглой кожей, но светлыми, золотистыми волосами. Альд-полукровка. – Помчалась на Кимре. Кентавр сказал, что мельвы видели принца на берегу!
И без того бледное лицо Антемы стало теперь белее только что выпавшего снега. Можно было представить, что она подумала, учитывая опасения, которыми она поделилась со мной вечером.
– Антема, дети вечно куда-нибудь убегают, – сказала я. – Тем более такие любознательные, как Дион. О реке сейчас столько говорят… Не возражаешь, если я поеду с тобой?
Она не возражала. Ей было всё равно, кто с ней поедет. Вездеход, в который мы сели, развивал скорость около двухсот километров в час, так что до берега мы домчались быстро. Мы ещё издали увидели Доримену с Дионом на руках и кентавра, маячившего за её спиной, словно огромная тень. Мальчик не то спал, не то был без сознания. Антема выскочила из машины, прежде чем я успела затормозить?
– Что с ним?!
– Не бойся, он не ранен, – Доримена бережно положила мальчика на траву. – Это что-то вроде сомнамбулизма. Ты же говорила, с ним и раньше такое случалось.
– Да, он ходил во сне, но раньше он не убегал из замка, – королева склонилась над сыном.
Его маленькое обнажённое тело искрилось, словно усыпанное алмазами. Я вспомнила его сестру. Как она шла мне навстречу вся в таких же искрящихся каплях, впитавших золотой свет, который исходил не то от солнца, не то он неё. Она всегда казалась мне солнечным лучом, пожелавшим материализоваться в этом мире. А потом исчезнуть, оставив меня во тьме…
– Почему он мокрый? Он… Он был в воде?
То, что ребёнок совершенно обнажён, её не удивило. Дион встал не то ночью, не то ранним утром и, оставаясь во власти сна, отправился сюда, а спать тут, как я уже поняла, предпочитали нагишом.
– Он вошёл в реку почти по грудь, – ответил Кимр. – И отбивался, когда я вытащил его из воды. Теперь он успокоился. Мёртвые отступили. Теперь он просто спит и скоро проснётся.
– Мёртвые? Ты о чём?
– Я чувствовал, что он во власти предков… Да, они на другом берегу, но эта река иногда течёт вспять. Иногда она несёт нас навстречу друг другу – тех, кто здесь, и тех, кто ушёл… Ведь никто не уходит насовсем.
– Он проснулся! – воскликнула подбежавшая Гелла.
Веки Диона дрогнули. Он вздохнул, пошевелился и открыл глаза. Антема приподняла сына и прижала его к груди. Я чувствовала, что она едва сдерживает рыдания.
– Мама… Кимр… Почему вы здесь?
– Мы пришли за тобой, малыш, – тихо сказала королева. – Мы искали тебя. Что случилось? Почему ты ушёл из замка?
– Моя сестра… Меня позвали. Сказали, что она в беде. Она собирала цветы здесь, на берегу. Я даже видел это. Она ходила среди цветов… Очень больших белых цветов. Раньше их тут не было. И сейчас нет… – мальчик растерянно посмотрел по сторонам. – Мне сказали, что мою сестру похитил огромный дракон. Или змей… Кажется, он сам мне это и сказал. Он говорил разными голосами. Я должен спасти мою сестру, а эта река ведёт в его царство. Её надо найти, пока царство сна не превратилось в царство смерти. Почему вы остановили меня? Я должен её спасти…
– Дион, с твоей сестрой всё в порядке, – Антема погладила сына по голове. – Вот она, рядом с тобой.
