Лапки геккона ученых завораживают. Надеюсь, появление биомиметического материала для перчаток на их основе — вопрос времени. Не так давно было чудесное исследование: измеряли силу, которую нужно приложить, чтобы оторвать от гладкой поверхности гекконов живых и гекконов мертвых (Biology Letters, 2014, 10, doi: 10.1098/rsbl.2014.0701). Никакого особого вклада «жизненной силы» в прочность сцепления не было обнаружено, если не считать, что геккон регулирует ее, изменяя положение пальчиков. Кстати, так мы и думали.
Не собиралась писать про лунные технологии, но тут не могу промолчать: патент на агрегат для приготовления газированных напитков в невесомости существует на самом деле (http://patents.su/3-1526567-sistema-dlya-prigotovleniya-putem-smeshivaniya-i-vydachi-napitka-v-usloviyakh-kosmicheskojj-nevesomosti.html).
Кодирование обычных текстов четырьмя буквами ДНК имеет долгую историю. По-видимому, первую такую работу еще в конце прошлого века выполнили люди из Медицинской школы Маунт Синай в Нью-Йорке (Nature, 1999, 399, 6736, 533–534, doi: 10.1038/21092.). Поставив в соответствие нуклеотидным триплетам буквы алфавита, они синтезировали молекулу, в которой была записана одна из главных военных тайн ХХ века: «JUNE 6 INVASION: NORMANDY», то есть дата высадки союзников в 1944 году. Кодовую таблицу составить нетрудно, проблема — достаточно мощное и доступное устройство синтеза ДНК. Но и к этому мы приближаемся. Более того, фрагмент гениального романа уже вставлен в геном бактерии! В 2010 году команда Крейга Вентера объявила о создании существа с синтетическим геномом — точнее, они ввели синтетическую ДНК в клетку бактерии (https://en.wikipedia.org/wiki/Mycoplasma_laboratorium). В этот геном, среди прочих пасхалок, поместили отрывок из «Портрета художника в юности»: «To live, to err, to fall, to triumph, to recreate life out of life» — «Жить, заблуждаться, падать, торжествовать, воссоздавать жизнь из жизни». И (честное слово, не знала об этом, когда писала «Дело об украденной трилогии»!) тут же получили письмо от правообладателей Джеймса Джойса (http://blogs.discovermagazine.com/loom/2011/03/15/copyright-law-meets-synthetic-life-meets-james-joyce/). До судебных исков не дошло, ученым просто сказали: ай-яй-яй, могли бы и спросить разрешения, прежде чем вставлять великие строки в вашу гадость. Наследники Фейнмана и Оппенгеймера, тоже попавших в микоплазму, насколько мне известно, не возмущались.
Передача данных высокочастотным мерцанием светодиодов — совсем не фантастика, гуглить Visible Light Communication (VLC) или Li-Fi.
Даже не буду обижать читателей, рассказывая о возможностях 3D-печати. Объекты сложной структуры, импланты разного рода, фигурные кусочки сахара, — все это уже в новостях. Вот недавно разрешили пилюли печатать на 3D-принтере (Nature Biotechnology, 2015, 33, 1014, doi:10.1038/nbt1015-1014a) — одна из тех вещей, которые мне в голову не приходили.
Инженерные органы для шестого чувства вполне реальны. Так, в лаборатории Мигеля Николелиса в университете Дюка, где делают, вообще говоря, много полезного для писателей-фантастов, создали крыс, осязающих инфракрасный свет (http://www.nicolelislab.net/?p=345).
Управление памятью — стремительно развивающееся направление. В 2015 году исполнилось десять лет методу, который позволяет избирательно, по желанию экспериментатора, активировать нейроны, отвечающие за определенное воспоминание (Nature Neuroscience, 2015, 18, 1213–1225, doi:10.1038/nn.4091, и другие статьи в том же номере). Возможность включать и выключать память продемонстрировали Теодор Бергер с соавторами из UCLA и университета Уэйк Форест — они сделали чип, функционально замещающий участок гиппокампа у крысы (публикаций на эту тему у них много, см., напр., Journal of Neural Engineering, 2011, 8, 4, doi: 10.1088/1741-2560/8/4/046017). «Поверните рубильник, и крысы вспомнят. Выключите его, и крысы забудут», — объяснял журналистам доктор Бергер. А вот свежая новость о том, как подбираются к человеку (http://emb.citengine.com/event/embc-2015/paper-details?pdID=4697, русский пересказ http://www.neurotechnologies.ru/articles?id=16). Гиппокамп и Альцгеймер, ага.
Болезнь Чена я выдумала, но понятие о коннектопатии — не выдумала (см. напр. Brain, 2014, doi: 10.1093/brain/awu276). Бороться с нейродегенеративным заболеванием аппаратными методами пока, очевидно, рановато, но по мере появления новых электродов (Neuron, 2015, 86, 175–186, doi.org/10.1016/j.neuron.2014.12.035) и совершенствования обработки сигналов это может стать реальным. Конечно, проект амбициозен до предела, и это одна из причин, по которым я поместила его в Россию. Кое-кто сочтет выбор место действия излишне оптимистичным, но я считаю, что предпосылки есть.
Модификация человеческого генома, в том числе и по внешности. Надеюсь, читатели еще не забыли недавнюю сенсацию — как китайские ученые сделали это с эмбрионами человека, выбракованными при экстракорпоральном оплодотворении и нежизнеспособными (Protein & Cell, 2015, 6, 5, 363–372, doi: 10.1007/s13238-015-0153-5). Китайцы использовали знаменитые «молекулярные ножницы» CRISPR-Cas9, в которых фрагмент РНК наводит конструкцию на нужный участок ДНК, а белок делает в этом месте разрез. Эффективность и точность метода, однако, не впечатлили, с человеком все оказалось сложнее, чем с животными. Но только алармисты с облегчением констатировали, что бодливой корове рогов не дадено, как была представлена новая, более точная система для редактирования генома млекопитающих (и журналисты тут же исправили mammal на human) — CRISPR-Cpf1 («Cell», 2015, doi: 10.1016/j.cell.2015.09.038).
Гамбургер из мяса, выращенного в культуре, уже был изготовлен и съеден ресторанными критиками (http://www.bbc.com/news/science-environment-23576143). Правда, пока он дороговат. О, а вот сайт, где предлагают гамбургеры из мяса знаменитостей (http://www.bitelabs.org/), если это не фейк и если лавочку не прикроют к моменту выхода книги. Вот так сделаешь в салоне маникюр с педикюром, а через месяц в супермаркете появятся котлеты из тебя… Нет, только засекречивание геномов граждан и уголовная ответственность за хищение биоматериалов спасут мир!
С джет-белтом — реактивным ранцем для индивидуального полета — все не так замечательно, как хотелось бы. Летают недолго и опасно. Но могу я наконец помечтать? Лет через 70, может быть, все-таки справятся?
Про гаражный биотех замечательно рассказал по-русски Антон Чугунов на Биомолекуле (http://biomolecula.ru/content/831), не думаю, что я могу что-то к этому добавить. Да, все это можно устроить у себя дома.
Биологическое оружие — штука страшная. Тут я открытых ссылок на научные исследования не положу (и сама не читала), но разговоров в кулуарах не для публикации за годы работы научным журналистом наслушалась достаточно. Естественные возбудители заболеваний; они же модифицированные и в различных комбинациях; онкогенные вирусы; прионы; живые организмы с иной биохимией, а-ля монструозная глубоководная жизнь из «Морских звезд» Питера Уоттса… Одно утешение — этническое биооружие (https://en.wikipedia.org/wiki/Ethnic_bioweapon) определенно слишком сложно, чтобы его мог разработать нацист-энтузиаст на коленке. Если вообще возможно, велят добавить читатели.
