— Пока я на Земле, вы не можете причинить мне вред без желания призвавшей.
— Да? А желание вот этой девушки заключается в том, чтобы я спас ее. Ты угроза, а значит…
Он не закончил фразу. Просто схватил одной рукой демоницу за горло и приподнял ее. Лиа стала хватать ртом воздух.
— Вот видишь, я не нарушаю магических законов. — Свободной рукой он забрал медальон. Затем отшвырнул ее. Демоница сломанной куклой некоторое время валялась на полу.
Она поднялась. Ее слегка покачивало.
— Лиа, я приказываю тебе отобрать у демона медальон! — прорычал Чжоу. Впервые его спокойствие пошатнулось. В темно-карих глазах плескалась злость. Он боялся. И мы оба знали чего именно. Чернокнижник находился так близко от заветной цели — медальону и власти, которую он дарует ему. Второго шанса получить артефакт у него не будет.
— Лия, не стой столбом! — заорал Чжоу. — Я приказываю тебе!
— Слушаюсь, Чжоу лун. — Согнулась в легком поклоне демоница. Чернокнижник же прочертил посохом в воздухе магические символы. Они заискрились зеленым светом. Я поняла, он строит магический щит. Точнее — купол. И не зря, между прочим. Олег сжимал невесть откуда взявшийся пистолет. Прогремел одни выстрел, следом второй. Лишь рука вампира дернулась от отдачи. Пули отскочили от барьера с рассерженным звоном. Чжоу зашептал заклинание. Сверху, на Палача посыпались огненные градинки. Резкий запах паленой плоти и тошнотворно сладкой крови затопил комнату. Олег, матерясь, стал обходить купол по контору, выискивая брешь.
— Давай руку, — прорычал стоящий рядом со мной Скилеф.
— Ты получил медальон. Так что убирайся!
— Я не выполнил свою часть сделки. Ты все еще в опасности. — Он протянул мне раскрытую ладонь. Я сглотнула. В чем подвох?
«Глупая чародейка, думаешь, мне так охота возится с тобой?» — В голове раздался его мягкий смех. Ах, да на мне же нет браслета. — «Я за собственную шкуру беспокоюсь».
«Что бывает с теми демонами, что нарушают ее?» — мысленно поинтересовалась я.
«Поверь, ничего хорошего» — ответил он.
«А если я сейчас захочу расторгнуть сделку? Я ведь призывающая».
«Сделку с демоном нельзя расторгнуть» — покачал он головой. — «Не дури, хватайся».
Я с опаской вложила свою кисть в его горячую ладонь. И, как раз во время: с боевым кличем, размахивая мечом, на нас бросилась Лиа. Скилеф, коротко хохотнув, подпрыгнул, прижимая меня к себе. Да так и завис в воздухе, под потолком. Я обвила ногами его бедра, а руками — шею, чтобы не шлепнуться вниз.
— О, ты задеваешь меня за живое, — томно выдохнул демон, лукаво сверкая глазами. За его спиной, на потолке я могла видеть два широко расправленных крыла сотканных из темных сгустков теней. Похоже, к нему вернулось, его извращенное чувство юмора.
— Да не ерзай ты так по мне, — продолжал ерничать демон.
«Адская скотина! Как же ты меня достал!» — прошипела я про себя, подавляя желание врезать ему.
«Узнаю свою маленькую чародейку» — довольно протянул он. Тем временем Лиа, упав на колени, стала шептать заклинание. Меч, воткнутый в деревянную половицу, охватило белое сияние. Тень отделилась от демоницы, стала менять очертания. Миг, и огромная пантера, как паук, быстро поползла по стене вверх, к нам. Скилеф витиевато выругался. Краем глаза, я могла видеть, что Ион также стоит на коленях, раскачиваясь вперед-назад. Его пальцы быстро складывались в замысловатые знаки.
— Как интересно. Твой сосед, оказывается, владеет демонической магией. Причем использует одно из сильнейших заклинаний: призыв тени, — произнес Скилеф, отлетая подальше от пантеры. Зверюга норовила цапнуть его за крылья. — Не каждому демону под силу такое. Заклинание довольно энергоемкое. Лиа, например, черпает энергию из своего зачарованного меча.
— Что ты хочешь этим сказать? — удивилась я.
— Только то, что твой дружок не так прост, каким я считал его поначалу, — задумчиво выдохнул демон. Мы наблюдали за тем, как тень вампира трансформируется в нечто массивное.
— Ого! — присвистнул Скилеф. — Хорошая зверюшка. — Тень Иона — матерый волк, полтора метра в холке — оскалившись, метнулся по стене к пантере.
— Пора нам с тобой делать ноги. С тенями шутки плохи. Только кое-что прихватить еще надо. — Демон плавно опустился вниз. Туда, где лежала Изольда Марковна. Старуха с трудом дышала, тело дергалось в судорогах. Над верхней губой и лбу выступили бисеринки пота. «Это конец» — читалось в ее водянисто-голубых глазах.
Скилеф поставил меня на пол и сел подле нее на корточки.
— Ты, — хрипло выдохнула женщина, пытаясь приподняться. — Оставь меня в покое.
Демон покачал головой:
— Я пришел за платой, Изи. Разве ты забыла о нашей сделке?
— Я все отлично помню. Но я еще не мертва.
— И на последнем вздохе, с прощальным поцелуем смерти, я подарю тебе душу. Так переводится с санскрита одна из строчек заклинания призыва. Так подари же мне свою душу. — Скилеф нагнулся над ней. Я ошарашено замерла.
— Скажи, это больно? — только и спросила она.
— Немного. — Пара его черных локонов скрыло от меня выражение лица старухи. Впрочем, у меня не возникло желания смотреть, как он поглощает ее душу. Страх, что однажды на ее месте могу оказаться я, навсегда поселился в моем сердце.
В некоторых литературных источниках, обнаруженных мною ранее, говорилось о двух способах использования души демоном. Первый — он поглощал душу, тем самым увеличиваю свою силу, второй — душа становилась его вечной рабыней, обрекалась на адские муки и в итоге мало, чем отличалась от низших демонов. В общем, еще надо разобраться, что лучше: стать демоническим обедом или вассалом? Определенно мне не нравилось ни первое, ни второе.
Я отвернулась и стала наблюдать, как на потолке две тени скользящими движениями поочередно нападают друг на друга. Жуть. Особенно безмолвие, с которым они это делали.
Пантера хлестнула длинным хвостом волка по носу. Зверь беззвучно взвыл, ощерился и молнией проскочил под брюхом дикой кошки. Не дал ей возможности повернуться, запрыгивая на спину. Тени слились в один огромный шевелящийся клубок. Они будто голодные крысы пожирали друг друга.
Я взглянула на Иона и похолодела: он упал на четвереньки, из глаз, носа, ушей стекала кровь. Тень пила из него магическую энергию для сражения. Демоница же отдавала энергию меча.
Крик, наполненный болью, заставил вздрогнуть. Чжоу. Магический купол, окружавший чернокнижника, не выдержал. Олегу удалось пробиться сквозь барьер. Одежда на блондине свисала окровавленными ошметками, в некоторых местах тело покрывали пузырящиеся ожоги. Человек от таких давно бы умер. Вампир же только рычал от злости.
