которую насвистывал, вспомнив старый мультик про Гнома и мальчика Нильсона. Перебросил сканированное изображение на центральный монитор – оно раскрылось, окрасив лицо землянина золотисто-бордовым. Роскошная роза с крохотными, будто бисеринки росы, гранями на лепестках. Влад повернул изображение, добавив к нему анимацию – теперь бутон медленно раскрывался.
– А то как-то неудобно даме мертвые цветы дарить, – пробормотал он, на мгновение прекратив насвистывать мелодию.
И отправил изображение на главный монитор рубки, добавив вдогонку миллион воздушных поцелуев.
На выходе из системы безопасности корабля, он оставил фрагмент кода – ничтожную зарубку, которую не заметит разработчик, щель в заборе, через которую можно, не входя в систему и не раздражая безопасников, подглядывать, а при случае – снова войти, оставшись незамеченным. В конце концов, Влад Чайка – первоклассный хакер. Хотели оставить базу данных нетронутой – нечего было предлагать ему в нее заглянуть.
Откинувшись на спинку, он заложил руки за голову и широко улыбнулся в камеру, ожидая возвращения капитана.
* * *
Старпом сообщил, что погрузка завершена и фрегат готов к отбытию. Осталось избавиться от этого шута, что сейчас занимал кладовку с резервным оборудованием.
– Что там землянин? Долго ему еще осталось?
– Двадцать минут. Не вижу, чтобы он пробил мою защиту, – узколицый клириканец Марс Суроль самодовольно улыбнулся.
Ноэль вздохнула, убрала волосы с лица.
Свет под куполом рубки моргнул. Главный монитор погас и тут же включился: на нем красовалась золотая роза. Нежный бутон то закрывался, то раскрывался вновь, а вокруг него, словно опадающие лепестки, подхваченные порывом ветра, мельтешили миллионы воздушных поцелуев.
Капитан Ирияз поморщилась, будто у нее разом заболели все зубы, узкая щель рептилоидного зрачка стала совсем прозрачной:
– Какая пошлость…
– А по-моему очень мило, он хочет произвести на тебя, Ноэль, впечатление, – засмеялся старпом. – У этого землянина определенно есть чувство юмора и ни на кончик моего ногтя чувства самосохранения… Идти в команду к клириканцам. Ха!
Бортинженер, мрачно покосившись на старпома, проверял целостность системы, так и не поняв, через какой лаз землянин пробрался в святая его святых, чтобы отправить на основной монитор свою вычурную мазню.
Ноэль медленно втянула ртом воздух, еще медленнее выдохнула. После окончания манипуляции, мысли прояснились, а гнев сам собой растворился.
– Что ж, – пробормотала, – добро пожаловать на борт, Владислав Чайка…
Скрестив руки на груди, она снова посмотрела на монитор. Рявкнула бортинженеру:
– Да выруби ты эту пакость!.. – Она вздохнула, уставившись на гаснувшую на мониторе голограмму цветка. – Что ж, землянин Владислав Чайка, попробуем, каков ты на вкус…
Глава 4. Найти «Менандель»
Борт фрегата «Тольда», настоящий момент
Когда Теон и Духов вышли из зала операционистов, Василий Крыж подошел к Корсакову, положил ему руку на плечо – Глеб снова отбивал сообщение в креонике.
– Что, так не ответила? – спросил.
Вместо ответа Глеб покачал головой.
– Молчит, паразитка, – он смотрел прямо перед собой, в глазах застыло беспокойство и злость. – Понимаешь, вот Олька всегда такая – что-то замутит, никому ничего не скажет, все сюрпризы готовит. То к отцу на юбилей приехала сюрпризом, до сердечного приступа удивила, то меня ошарашила, что выходит замуж.
Василий присел на угол стола. Смотрел на товарища с сочувствием, особенно острым, потому что не знал, чем помочь.
– Так она что, замужем? Свяжись с ним, – предложил, ухватившись за идею.
Корсаков, отмахнулся:
– Да прям. Разбежались уже. Она ж поэтому и на работу устроилась… И вот теперь не выходит на связь, – Он посмотрел на темный экран креоника и вздохнул.
– А попробовать пробить по ее личным данным?
– Пробовал, конечно. Но там последние данные о том, что заключила контракт с «Бао-Жу», это аутсортинговая компания, предоставляют персонал для обслуживания вечеринок… Ну там официанты, повара, диджеи, ведущие… вот это все. Более новые данные еще не подгрузились, поэтому конкретнее пока не знаю.
Крыж кивнул:
– Так им надо набрать и спросить, где твоя сестра… И там уже связываться с администратором нужного заведения.
– И Олька меня возненавидит, что я ее стерегу, – Глеб посмотрел с осуждением.
Крыж пожал плечами:
– А нефиг заставлять о себе беспокоиться, я так считаю. И своих мелких сестренок именно так и муштрую. Поехала куда, если хочешь чтобы тебя не дергали – напиши с кем и на сколько. И, черт возьми, не ври – будь именно с теми и там, где предупредила. И вернись, когда пообещала.
Корсаков прищурился:
– Твоим сколько?
Крыж со знанием дела приосанился.
– Старшей пятнадцать.
Глеб кивнул:
– Ну вот станет двадцать три я посмотрю, как она тебя слушаться будет, – он вернул креоник в крепления браслета-бромоха, отрезал: – Ладно, давай работать. Олька объявится, я ей голову откручу, однозначно….
* * *
Около шести вечера Глеб Корсаков уже заходил в кабинет начальника криминальной полиции Тиль Теона. Теон устроил штаб-квартиру криминальной полиции на корабле управления сопровождения следственных действий «Тольда» – этакой подвижной лаборатории и криминалистического комплекса. Это позволяло ему сохранять независимость от правительств рас-основательниц Единой галактики, а тем самым – собственный вес. Криминальная полиция была мощным подразделением в структуре Трибунала, и фигура Тиль Теона в этом, его позиция и принципиальность, играли не последнюю роль.
Небольшой кабинет, в который стекались все ниточки теневого управления Единой галактикой. Разведданные, сообщения агентурной сети, отчеты, доклады и выкладки. Невидимая паутина, которая, подобно самому прочному цементу сдерживала и направляла конфедерацию.
– Господин Теон, – землянин вошел в кабинет. Теон сидел за рабочим столом, интерактивная поверхность отбрасывала синие блики на хмурое и осунувшееся лицо.
Глеб давно работал с Теоном, его товарищ Василия Крыж – около года. Однажды они говорили о роли личности в истории – заезженная тема в школьных сочинениях. В том разговоре оба сошлись на том, что пример Теона показателен – будь в его кресле, за этим массивным, заваленным бумагами и креодисками столом, кто-то другой – злоупотреблений не избежать. Но Теона звали «Законник». И церианец, словно мифический Цербер, стерег и любовно оберегал не только букву закона, но и его дух.
– Да, Глеб, я ждал тебя, – Теон притушил экран, сделал приглашающий жест на кресло у стола. – Давай, что у тебя…
Он поставил локти на стол, сложив пальцы «домиком» и посмотрел на землянина.
Глеб откашлялся, убрал с лица длинную челку.
– Это запись, – начал с главного. – Не прямая трансляция. Мы обнаружили незначительные следы монтажа и наложение фильтров на изображение.
– Но это запись постановочная?
– Я еще жду итоговой экспертизы, но по предварительным данным – нет.
– Рихта джаль, – Теон оттолкнулся от стола и отвернулся к стене. – Худшая новость на сегодня… Дальше.
Он снова повернулся к сотруднику.
– Транспортная полиция подтвердила, что интерьер, номерные знаки на шевронах экипажа, попавшие в кадр, являются подлинными и, действительно, принадлежат экипажу круизного лайнера «Менандель». Станция приписки предоставила поименные списки пассажиров, полиция связалась с частью из них – все родственники подтвердили, что последний сеанс связи был четыре дня назад. Время совпадает с последней транзакцией «Менанделя» в тринадцатый сектор.
– Пассажиры должны были войти в состояние стазиса?
Глеб кивнул:
– Совершенно верно. Транспортники пояснили, что это обычная практика на больший пассажирских кораблях. Для того, чтобы снизить побочку в связи с переходом…
Теон поднял вверх ладонь:
– Погоди-погоди… А что родственники всех пяти тысяч пассажиров и экипажа это шоу не смотрят? Они не узнали никого? Не задавали вопросов?
– Задавали, конечно. Масса запросов судовладельцу… Тот заверил, что все под контролем, что родственники участвуют в телешоу и теперь стали звездами.
Теон сжал кулак, глухо ударил по столешнице.
– И?
– Что «и»? – не понял Глеб.
– И что судовладелец предпринял? Они же знали, что никакого шоу нет, или не знали?
– Ничего… Их шеф кадровой службы пытался достучаться до «Менанделя», чтобы выяснить, кто позволил капитану Марко Джою без согласования с руководством участвовать в коммерческих телепроектах, но капитан отказался давать пояснения. Запись переговоров изъяли, передали специалистам для проверки.
– Они что там, идиоты? Прокуратура же связывалась с ними, они подтвердили, что связь с лайнером устойчивая…
Корсаков поморщился:
– Им не нужны были проблемы,
