— Сумасшедшие. Ангелов не существует, — строго выпалил капрал, залпом осушив стакан.
— Но бывают случаи, когда консервативность мышления и зашоренность взглядов не позволяют разглядеть ангела в простом человеке. Незначительные на первый взгляд детали, могут быть незамеченными и упущенными. Сияние глаз, что отчётливо видно лишь во мраке. Голос, что реверберирует глубоко в голове. Сила, что неосязаемой аурой окутывает Небесного, вызывая мурашки и невольный трепет перед ним. Подумайте, мистер Монг, не доводилось ли Вам когда либо сталкиваться с чем-то подобным? Чем-то, что Ваш разум отрицал и старательно подводил под стандарты «нормальности»? — голос Дмитрия становился вкрадчивым, а взгляд всё более пронзительным.
— Что за разговоры такие? Я никаких ангелов не видел, и обсуждать эту чушь больше не намерен! — возбуждённо воскликнул Эзекиль, сжав от напряжения кулаки.
Этот человек, что сейчас сидит перед ним, явно обладал куда большими знаниями, чем кажется на первый взгляд. Его попытки вывести Эзекиля на интересующий его разговор, были столь неприкрытыми и грубыми, что невольно отталкивали и даже пугали. В голове у капрала одно за другим начали всплывать воспоминания о недавней встрече с Караэлем. Встречи с настоящим ангелом, полностью подходящим под то описание, которое предоставил Дмитрий. Невольно начали закрадываться подозрения, что этот Дмитрий всё знает и пытается на это намекнуть.
— Прошу прощения за свою грубость, мистер Монг. Не знал, что эта тема столь неприемлема для Вас. Как я уже говорил, я увлечён подобными историями и готов говорить о них часами. Извините, что задел Вас этим, — осторожно ответил Дмитрий, став ещё более смиренным и учтивым, чем прежде.
— Мне уже пора, мистер Броков. Меня ждут дела, — сообщил Эзекиль, поспешно встав из-за стола и откланявшись.
— Очень жаль, я надеялся, на Вашу компанию. Что же, ещё раз приношу Вам свои извинения за проявленную бестактность. — Дмитрий тоже поднялся из-за стола и протянул капралу руку.
После рукопожатия, Эзекиль ещё раз кивнул в знак вежливости и уже было собрался уходить, как в ту же секунду в пивнушке погас свет. Помещение погрузилось во мрак. Послышались встревоженные голоса посетителей. Эзекиль торопливо огляделся и понял, что света нет и на улице. Дорожные фонари, как в прочем и рекламные щиты, погасли.
— Что происходит? — взволнованно спросил Дмитрий, словно надеясь, что Эзекиль знает ответ на этот глупый вопрос.
— Этого я Вам сказать не могу, — себе под нос процедил Монг, осторожно направляясь поближе к окну, что выходило в сторону улице.
— Быть может перегрузка в электросети или авария на станции? — предположил Дмитрий, попятам следуя за Эзекилем.
Капрал ничего не ответил. Та интуиция и чутьё, что развились у него на фронте, подсказывали, что тут твориться что-то не ладное. Эзекиль несколько минут напряжённо всматривался в окно, словно предвкушая надвигающуюся угрозу. И угроза появилась, в очередной раз подтвердив безупречность интуиции капрала. Там в дальнем конце улици, по проезжей части, на полной скорости неслось нечто. Эзекиль побледнел и от волнения закусил губы. Огромный, сверхтяжёлый танк неумолимо приближался, двигаясь в их направление. Монг узнал эту машину, да и как её можно было не узнать, ведь это был легендарный «репрессор». Монструозный танк был настолько велик, что с трудом помещался на проезжей части. Проползая вперёд, он бесцеремонно давил своими чудовищными траками припаркованные вдоль дороги автомобили, превращая их в покорёженные куски расплющенного металла. Стоял невыносимый скрежет и лязг, которому аккомпанировал надрывный рёв мотора. За «репрессором» двигались «черепахи» и БМП. Сейчас, когда колонна этой грозной техники стала ближе, Эзекиль смог различить на их бортах символику резервных войск. Сомнений не оставалось, это были солдаты полковника Липц Хаунзера. Но что они здесь забыли? Зачем они подтягивают танки прямиком к центру столицы? Этого Эзекиль понять никак не мог.
— О.С.С.Ч.? Но что им тут нужно? — послышался встревоженный голос Дмитрия, финансист по-прежнему стоял рядом с капралом.
— Хороший вопрос… — прошептал Монг, не отрывая взгляда от приближающейся колонны.
Краем глаза Эзекиль видел, как промелькнула какая-то тень, по направлению к дверям, и из пивнушки на улицу выбежал человек. Размахивая руками и что-то крича, человек выбежал прямиком на дорогу, преграждая тем самым путь движущейся колонне. Эзекиль не сразу узнал этого человека, но всё же узнал. Это был тот самый не дружелюбный бармен, что угостил его дрянным шнапсом, напоминающим уксус. «Репрессор» и следующие за ним машины остановились возле пивнушки. Из БМП выгрузилась группа солдат и направилась вперёд, чтобы разобраться в причине остановки. Мягкое синеватое сияние плазменной пушки главного калибра монструозного танка, судорожно пульсируя, разгоняло полумрак. Но куда лучше с этой задачей справлялся слепящий жёлтый свет фар и прожекторов, расположенных на башне тяжёлой бронемашина.
— Убирайся с дороги полудурок, или мы пристрелим тебя прямо здесь и сейчас! — грозно заорал один из приближающихся солдат, по-видимому, сержант. Для подтверждения серьёзности своих намереней, солдат выпустил в небо короткую очередь. Ствол винтовки изрыгнул пламя, вспышкой разорвав темноту. Бармен в ужасе присел, закрыв руками голову, а после принялся громко и часто тараторить.
— Дезертир! Один из тех предателей, что пришли с узурпатором! — бармен указал пальцем дрожащей руки в направлении входных дверей пивнушки.
— Где он? — строго уточнил вояка, схватив бармена за шиворот и рывком поставив его на ноги.
— Он, он… — бармен принялся оглядываться, бегая своими испуганными глазами по окнам заведения, — да вот же он! Тот, что в глупой клетчатой рубашке! — заверещал бармен, увидев Эзекиля в окне.
— Чёрт! — еле слышно выдохнул Монг, чуть отпрянув от окна.
Трое солдат направились в пивнушку. Ударом ноги распахнув перед собой двери, вояки влетели внутрь, мгновенно вскинув винтовки.
— Никому не двигаться! — Заорал сержант, выискивая свою цель.
В прочем долго выискивать не пришлось. Гостей было мало, а в клетчатой рубахе и вовсе один.
— Оружие на пол, тварь! Руки над головой, чтобы мы их видели! — последовала очередная команда от возбуждённого сержанта.
Эзекиль тут же поднял руки вверх, не желая испытывать судьбу. Не смотря на то, что его слепил свет подствольных фонариков, капрал смог разглядеть пришедших по его душу солдат. Все трое были в новейшей тяжёлой броне О.С.С.Ч., принятой на вооружение совсем недавно. На головах армейские каски с символикой резервного батальона. Лица солдат упитанные, выбритые, но при этом злые и враждебные.
— У меня нет при себе оружия! — предупредил Монг, опасаясь, что ему не поверят. Капрал понимал, что эти парни прибыли сюда для того, чтобы остановить Сигилиуса и разбить поддерживающие его силы. Вероятность того, что Эзекиля Монга оставят в живых казалась незначительной, даже призрачной.
— На колени! Встать на коле… — грозно размахивая винтовкой, продолжил сержант, но его слова прервал прозвучавший за спиной капрала выстрел.
Что-то прошибло нагрудную броню сержанта, насквозь пройдя через его тело. Что-то, что оставило после себя лишь дымящееся округлое отверстие с раскаленными докрасна краями. Сержант выронил из ослабевших рук винтовку, а через мгновение и сам рухнул на пол. На лицах обескураженных солдат застыло удивление, в прочем, как и на лице Эзекиля.
— Тринадцатый отдел «Искариот», этот человек подследственный и находится под протекцией ордена! — послышался уже знакомый, но при этом непривычно суровый голос.
Обернувшись, Эзекиль увидел стоящего позади Дмитрия, с пистолетом в руках. Его плащ был расстегнут, а из-под рубашки пробивалось слабо-различимое синеватое сияние. Ошейник с сапфирами, о котором он так неохотно рассказывал, тоже источал аналогичное мистическое свечение. Лицо финансиста было напрочь лишено каких-либо эмоций, словно восковая маска.
