— Воровать.
— Ты имеешь в виду изобретение Хинта?
— Конечно.
— И когда? Сегодня?
— Естественно.
— А Керим?
— Что Керим?
— Он же может установить за нами слежку…
— Сегодня нет, а завтра — наверняка.
— Почему ты так считаешь?
— Пока отдаст указания, пока определит, кто будет осуществлять наблюдение… инструктировать… наверняка весь сегодняшний день уйдет, так что сегодня или…
— Никогда?
— Нет, боюсь, что слишком много времени уйдет, пока мы получим такую возможность.
— Не погорим?
— Не должны, — ответил Левин и решительно добавил: — Не имеем права гореть. Значит, так. Сейчас идем к Хинту, поболтаем, присмотримся и в обеденный перерыв начнем действовать.
Хинт был на рабочем месте. Стрельцов и Левин перекинулись с ним несколькими фразами, договорились встретиться в обеденный перерыв и направились в свою лабораторию.
Все, кто работал в лабораториях и заводских цехах, расположенных в толще гор, обедали отдельными группами в разных местах. Для этого в тоннеле имелось более десятка своеобразных кафе. Кормили неплохо, при желании можно было выпить чашечку кофе, бокал кока-колы или даже банку пива. Спиртных напитков не подавали.
Ученые из России питались вместе с коллегами из лаборатории Хинта и четырьмя — пятью молчаливыми арабами. Арабы быстро поедали свою пищу и тут же уходили. Они даже не смотрели на остальных посетителей.
Левин, Стрельцов и Хинт обычно садились за небольшой круглый стол и, в ожидании, пока подадут пищу, делились новостями, услышанными накануне по радио.
В этот день Хинт задержался в лаборатории и на обед пришел с небольшим опозданием.
Как только он показался в зале, Левин встал из-за стола и направился к дверям. Хинт, уступая ему дорогу, спросил:
— Абрам, вы уже пообедали?
— Да, Гревилл, да, и чувствую, что-то с желудком не в порядке. Приятного аппетита.
Левин вышел в тоннель, оглянулся и, убедившись, что Хинт направляется к своему столику, быстрым шагом двинулся дальше.
Вот и дверь, ведущая в лабораторию. Левин уже хорошо знал людей, работающих здесь. Все они были там, в кафе.
Оглянувшись, Левин поспешно набрал на замке шифр и, еще раз посмотрев по сторонам, открыл дверь. В большом помещении — никого. Согласно инструкции, свет горел только в одном месте. Это еще раз подтверждало, что в лаборатории людей нет. Левин плотно прикрыл за собой дверь и дернул за ручку — закрылся на замок. Все было в порядке. Он почти бегом, засекая время на часах, бросился в дальний угол, где стояли стол и огромный сейф Хинта. Левин понимал, что более пяти минут находиться в этом помещении он не имеет права.
Вот и стол Хинта. Левин потянул на себя выдвижной ящик и запустил руку под ворох бумаг. Еще раньше он заметил, что именно там прячет Хинт ключ от сейфа, когда уходит обедать или покурить.
Напряженные глаза радостно блеснули за стеклами очков. Пальцы нащупали ключ. Левин вставил его в замочную скважину, повернул кольцо, установленное на бронированной двери сейфа, и потянул на себя. Тяжеленная дверь медленно открылась. В сейфе лежало не менее десятка изделий. Левин быстро отыскал один из первых образцов в виде бинокля и вынул его из футляра.
Футляр положил на место, закрыл сейф, сунул ключ под бумаги, задвинул ящик и только начал прятать изделие за пазуху, как в дверях послышался щелчок, и они открылись. Левин поспешно шагнул за сейф. В помещение вошли люди. Левин присел на пол в небольшом углублении в стене и лихорадочно защелкал тумблерами, приводя оружие в боевую готовность. Он хорошо слышал шаги — люди шли в его строну…
Кустов понял, что Басима его узнала — продолжая улыбаться, она быстро приближалась.
Кустов решил не уклоняться от встречи.
— Здравствуйте, мистер Майер! Какое совпадение! Я только что встретилась с девушкой, которая сопровождала мистера Эванса, когда он приезжал ко мне в Асьют.
Кустов невольно бросил быстрый взгляд за спину Басимы — девушка стояла там, где ее оставила Басима.
— Как ее зовут?
— Глория.
— Это ее настоящее имя?
— Да. Я уверена.
— Но вы же мне говорили…
— Я помню все, что говорила, — Басима посмотрела прямо в глаза Кустову, и ему от этого стало не по себе. Ее глаза пронизывали насквозь. Как ни старался Кустов, не выдержал ее взгляда.
— Вы встретились с ней случайно?
— Да, случайно, хотя об этом мне еще надо подумать.
— Басима, а как вы оказались в Каире?
Девушка опять в упор расстреляла его глазами:
— Меня известили космические друзья, что меня хотят похитить.
— Вас? Кто?
— Те же люди, которых вы разыскиваете и которых хорошо знает Глория. Я и приехала в Каир, надеясь на встречу с ней.
— Да, но вы встретились, как только что сказали, случайно…
— Я ее все равно разыскала бы. Собственно, я и приехала сюда с этой целью. Я сама пошла навстречу своей судьбе, — и девушка вдруг улыбнулась: — А хотите, я вас познакомлю с Глорией?
Кустов заколебался. Поняв это, Басима пояснила:
— Соглашайтесь. Я уверена, что она знает все или почти все об Эвансе. Я, так же как и вы, хочу предотвратить катастрофу и оказать помощь тем, кто не по своей воле оказался в руках очень плохих людей. Идемте к ней. Я вас представлю как бизнесмена, интересующегося космическими пришельцами. Идемте.
Басима прожгла Кустова своими огромными глазами, взяла его за руку, увлекая за собой.
Кустову показалось, что в этот момент он услышал чей-то голос: «Иди, это твоя судьба». И он послушно двинулся за Басимой.
Незнакомка все ближе и ближе. Стройная, красивая, с легкой усмешкой на губах. Она внимательно рассматривала Кустова…
Басима подвела его к девушке и представила:
— Глория, это — мистер Майер. Он — бизнесмен, занимается вопросами экономики и увлекается всеми происшествиями, связанными с контактами с Космосом. Кстати, мистер Майер совсем недавно предложил мне большую сумму, если я соглашусь сняться в кино.
— Но вы, к сожалению, не согласились, — поддержал Басиму Майер, отмечая про себя ее изворотливость.
Глория улыбнулась, обнажив ряд прекрасных перламутровых зубов. Дружелюбно протянула руку Майеру:
— Какое прекрасное совпадение, я тоже увлечена идеей общения человека с разумными существами, населяющими другие планеты.
— Увы, пока я знаю только одного человека, который общался с инопланетянами, этот человек, естественно, — Басима. Но, к сожалению, она, очевидно, связана обязательствами перед своими неземными друзьями. Не так ли, Басима?
