– Сюда, – сказал басистый, кивнув на кабину. – На жилой горизонт спустимся. Устроим вас, а там смотрите, что хотите. Подписку давали?
– Само собой, – отозвался Сердюк, поглаживая обледеневшую бороду. – Подписка о неразглашении под грифом высшей секретности… Как мы только с отчетом управимся?
– Легко, – утешил его Ахматский. – Такие отчеты я писать умею. Ничего по сути, но очень солидно.
Кабина пошла вниз, и через несколько минут гости уже стояли в просторном помещении со стенами в кафельной плитке. Его пересекал коридор, уходивший, казалось, в бесконечность – не узкая щель, а целая улица восьмиметровой ширины. Здесь было тепло, даже жарко, и хозяева избавились от шуб и шапок. Два офицера и один гражданский, отметил Бабаев, пожимая руку басистому. Тот представился:
– Полковник Юдашкин, начальник объекта. Мой заместитель майор Мироненко. А это наш научный руководитель, профессор…
– …Рабинович, – закончил Ахматский. – Позвольте, голубчик, я же вас знаю! Вы из Института стали и сплавов, занимались рентгендифракционным анализом… Я не ошибся?
Профессор кивнул.
– Не ошиблись, Михаил Сергеевич. Какая встреча! И где!
– В самом деле, где, – промолвил Бабаев, осмотревшись. – Куда нас привезли? Это точно Арзамас-22?
– Именно так, согласно открытому наименованию, – заверил полковник Юдашкин. – А секретное – Бункер-61. Сам академик Балабуха проектировал! И запустили объект в эксплуатацию в декабре шестьдесят седьмого, в день рождения Леонида Ильича. Шестьдесят один годок тогда ему исполнился… Вот и преподнесли подарочек – Бункер-61.
– Очень интересно, – сказал Сердюк. – Значит, вы тут так и сидите с шестьдесят седьмого года?
– Что вы, что вы! – Юдашкин чуть не перекрестился со страху. – Персонал сменялся несколько раз, и я тут уже пятый начальник. Но честно скажу, проверяющих у нас еще не было. Тем более, комиссии Государственной Думы.
– Демократия, уртак, – пояснил Бабаев.
– И экономика, – добавил Сердюк, хищно озираясь в поисках финансовых растрат. – Экономика должна быть экономной.
А физик Михал Сергеич, глядя в широкий коридор, полюбопытствовал:
– Так чем вы здесь занимаетесь? Этот тоннель такой огромный и длинный… Под северным полюсом проложен? Не в Америку ли ведет?
– Длина триста тридцать семь метров, – пояснил майор Мироненко. – До Америки все же не достать.
– И не надо. – Рабинович принялся стаскивать унты. – Что нам эта Америка! У нас тут своих игрушек хватает.
Бабаев понимающе приподнял бровь.
– Ракеты?
– Не совсем ракеты, но когда-то летали. И очень неплохо, должен заметить! Но ничто не вечно под луной… то есть под светом Галактики. Отлетались! Теперь вот в нашем хранилище лежат.
– В хранилище? – переспросил Ахматский.
– Да, Михаил Сергеевич. Бункер-61 – наш ответ Ангару-18. Вы находитесь в российском уфологическом центре, в хранилище инопланетной техники и прочих необычных артефактов земного и внеземного происхождения. Все они тут, на нижних уровнях. Прямо под нами! – Рабинович топнул ногой.
Али Саргонович с недоверчивым видом оглядел полковника, майора и профессора, затем подмигнул коллегам, усмехнулся и сказал:
– Пришельцы у вас тоже есть? Такие зелененькие, с разбитых летающих тарелок?
– Штабелями лежат, – ответил полковник Юдашкин. – Целый батальон! Ну, сами увидите.
За спиной Бабаева раздался шум – это физик Ахматский рухнул на пол в состоянии обморока.
* * *
Бункер-61 состоял из нескольких уровней или, как говорят шахтеры, горизонтов – жилого, технического и расположенных под ними камер хранилищ. Жилой горизонт являлся благоустроенным подземным городком, где было все необходимое, от медчасти с бассейном и солярием до парикмахерской. На техническом уровне находились лаборатории, основной и резервный энергоблоки, система принудительной вентиляции, запасы топлива и остальное в том же роде. Два верхних горизонта были «теплыми» – то есть отапливались и предназначались для людей. Хранилища под ними лежали в зоне вечной мерзлоты, что позволяло использовать их как огромный естественный ледник. Большая часть экспонатов хранилась в холоде, некоторые – в вакууме и под защитой силовых полей, но были, конечно, исключения. К ним относились живые твари, народившиеся после Чернобыля и тоже помещенные сюда: двухголовые овцы и козы, змеи с когтистыми лапами, пауки размером с блюдце, зубастые куры и прочая мутировавшая фауна. При этом зоопарке жил Никифор, бывший тамбовский тракторист, которого пришельцы сперва похитили, а потом вернули за ненадобностью. Он утверждал, что подвергся жутким «икскриментам» по изменению метаболизма, затронувшим пищеварительный тракт; есть он не мог, только закусывал, питаясь большей частью алкоголем.
Члены комиссии и их помощники, кутаясь в шубы, наброшенные поверх термокостюмов, стояли в широком проходе с проложенными по полу рельсами. По обе стороны от них виднелось множество овальных люков с кодовыми замками. Люки вели в камеры-хранилища, и на каждом висела аккуратная табличка с надписью. На той, что была перед Бабаевым, значилось:
ЭКСПОНАТ № 1. ТУНГУССКИЙ МЕТЕОРИТ. ВЕС 3224 КГ.
Сопровождали комиссантов полковник Юдашкин и профессор Рабинович, тоже в шубах, поскольку температура на «холодном» горизонте была бодрящей, минус тридцать семь. Пар, что вырывался при дыхании, тут же оседал вниз серебристой изморозью, но отсутствие ветра делало холод вполне терпимым. Гутытку даже шубу распахнул, а Сергей и Эдик, помощники Ахматского и Сердюка, расстегнули верхние пуговицы. Сам Ахматский, уже пришедший в чувство, пообедавший и хлебнувший для бодрости спирта, приник к смотровой щели, прорезанной в люке, и разглядывал метеорит.
Вскоре он уступил место Бабаеву, и тот увидел в ярко освещенной камере большую ноздреватую глыбу. Цвет у нее был неприятный, зеленоватосерый, но кое-где поблескивал металл, сначала расплавленный, а потом застывший в виде серебристых натеков.
– Тот самый? – спросил Ахматский.
– Тот, не сомневайтесь, – ответил Рабинович. – С этого экспоната и началась наша коллекция. В шестьдесят седьмом году нашли.
– Тоже к юбилею Леонида Ильича?
– Нет. Это достижение советской науки было приурочено к пятидесятой годовщине Октября, – сказал Юдашкин. – Еще в шестьдесят четвертом выписали из Канады индейцев-следопытов, те три года искали и отыскали. Леонид Ильич им ордена пожаловал.
Но Ахматский все не унимался.
– Помнится мне, Тунгусский метеорит не раз и не два находили. В Красноярске глыбина стоит у музея геологии, тоже трехтонная.
– Недавно украли [83], – сообщил профессор Рабинович. – Но сожалеть ни к чему. Подделка!
