Внезапно он опомнился и проговорил: «Ну а теперь я покажу вам кое-что интересное!» — «Ты тоже что-то обнаружил? — так и подпрыгнула Изабелла. — Где?» — «На одной из глыб есть углубление, — загадочно начал напарник.
— Честно говоря, я совершенно случайно задел его рукой. Я оглянулся назад, разыскивая вас и, в общем, споткнулся, а чтобы не потерять равновесие...» — «И что произошло потом? — перебил соперника Кристиан. — Открылся вход в пещеру Аладдина?» Кен поморщился и замолчал. Изабелла укоризненно взглянула на мистера Торо и произнесла: «Говори, пожалуйста, мы больше не будем перебивать». Кристиан уже сообразил, что переборщил и более миролюбиво пробормотал: «Извини, Кен. Похоже, я немного одичал здесь за это время». — «Лучше я покажу, — воин поманил их за собой. — Там изображена какая-то странная пирамида с углублениями для ладоней и, похоже, это та же колонна, на которой ты смог сфотографировать лицо, только с другой стороны!»
Когда они вышли на улицу, там их терпеливо ждали Ричард, Мари и Рауль. Филдинг и Хацуми все еще бродили среди развалин. Марк и один из его помощников вернулись в лабораторию. Мистер Фокс обернулся к друзьям, собираясь поинтересоваться, что у них там за секреты, как вдруг изменился в лице: «Ники?! Ты здесь, откуда?» Из подъехавшего джипа вышла мисс Джонсон и, как ни в чем не бивало, направилась в их сторону. «Не ждали?
— поинтересовалась она и изумленно взиравших на нее друзей и коллег. — А я вот соскучилась и решила вас здесь навестить». Шеф нахмурился: «Ты же должна...» — «...Быть в отпуске. — перебила недисциплинированная сотрудница. — Так оно и есть. Разве .не все равно, где я его проведу?» Фейрфакс, до этого тихо сидевший на плече Изабеллы, вдруг сердито ухнул. «Надо обо всем сообщить Хацуми, угрюмо пробормотал он. — Кажется, нас окружают!» Мари и Ники так и подпрыгнули от неожиданности и в один голос поинтересовались: «Он еще и разговаривает?» Глаза совенка от возмущения стали огромными и оранжевыми, как два больших апельсина, он недовольно покрутил головой и презрительно отвернулся. Кристиан только головой покачал: «Вот это да!» — «Не волнуйся, малыш, — успокоил птенца Кен. — Все идет нормально
— это Ники, помощник мистера Брауна». — «Ты ошибаешься, — не согласился Фейрфакс.
— Внешность бывает обманчивой!» — «Что ты хочешь этим сказать? — попытался заступиться за подружку Рауль. — Тебе не угодишь, брат! Чем это интересно вам, мистер всезнайка, не понравилась внешность моей невесты?» — «Брат?! Он что, тоже был птицей?» — насмешливо спросил совенок, указав на возмущенного парня. «Не обижайся на них, — услышали они голос сенсея. — Они просто не все пока понимают». — «Он прав, — неожиданно подала голос Ники. — Если хочешь увидеть подружку, тебе придется спуститься за ней в царство теней, туда их спровадила твоя коварная сестренка». — «Ни... — недоуменно начал Рауль и вдруг осекся, — ...ки! Что все это значит?» Перед ним стояло странное существо, совершенно не похожее на его кокетливую возлюбленную и насмешливо скалило острые, как у пираньи, зубы. «Ой!» — Мари машинально отпрыгнула в сторону и приготовилась отразить любое нападение неведомых сил, а мистер Фокс попятился. «Как, я вам не нравлюсь? — удивилось существо. —Скоро и сами такими станете. Разве вы, воинственная леди, не рассказали им о своих снах, как это сделал мой так называемый женишок, у которого, похоже, сейчас небольшой шок? Ха-ха-ха!» — «Что здесь происходит?» — оторопел Кристиан и растерянно уставился на учителя Хацуми.
4
«Почему так долго?» — из палатки показался Марк. Или это уже был не Марк? «А вы думали, он вернет тех, кто попал в его сети?» — грустно проговорил сенсей. «Учитель! — возмутился Кен. — Вы знали и молчали?» — «Догадывался, — поправил его Хацуми. — А это разные вещи. Зато теперь уверен-. Души Марка и Ники в царстве теней, а сами они, к сожалению, вы должны понять и принять это...» — «Их нет среди живых? — испуганно проговорила Мари. — Но так не бывает, а это тогда кто?» — «Обыкновенные оборотни, — услышали они голос Филдинга. — Слуги Хозяина Книги зла. Должен же был кто-то шпионить за вами все это время. Кстати, Патрик, как оказалось, тоже из них». — «Ваш ученик тоже погиб? — дрожащим голосом произнесла мисс Смит. — Но почему вы позволили? Как могли!» Голос девушки сорвался до крика. «Прекратить панику! — сурово приказал шеф. — Так, понятно. Будем считать, они погибли при исполнении служебного долга!» — «Погибли?! — теперь уже орал Рауль. — Мой друг и моя невеста погибли, а вы так спокойно об этом говорите?!» — «Скажи спасибо Пауле!» — захохотал один из оборотней. — Кстати, это она попросила у Хозяина отсрочить твое превращение там, у портала в Шотландии, а вот твоя девчонка так глупо попалась в расставленные нами сети, необдуманно последовав за тобой в замок!» Юноша сжал кулаки и бросился на огромных монстров: «Вы мне за это ответите!» Кен и Кристиан одновременно схватили его за руки. «Не пори горячку, — прошептал понемногу пришедший в себя американец. — Они не зря здесь, очевидно, им что-то от нас нужно, иначе все мы уже давно были бы, как они выразились, в гостях у твоей родственницы». Рауль опустил голову. «Как она могла, — с горечью произнес он. — Как могла так поступить со мной, вернее, с нами?» — «И ничего уже нельзя сделать?» — обернулась к сенсею Изабелла. «Вау! — ахнули оборотни. — Принцесса! Разрешите представиться: Псиглавец и Циклопус к вашим услугам!»
Фейрфакс вдруг слетел с плеча своей госпожи и грозно захлопал крыльями, угрожая маленькими, но острыми когтями, заклятым врагам. Кен выступил вперед, загородив девушку собой, и хмуро поинтересовался: «Ну и что вам от нас нужно?» — «Открыть портал, — спокойно прохрипел Псиглавец. — Вы ведь так близки к разгадке». — «И что тогда?» — Кристиан тоже решительно выступил вперед. «А тогда мы сможем выполнить нашу миссию, а вы увидеться с друзьями!» — «Лихо! —заухал внезапно Фейрфакс. — Можно я объясню, что они имеют в виду?» Совенок повернул лохматую ушастую голову к Хацуми. Тот нахмурился и кивнул. «Добрые злодеи предлагают вам, троим, открыть для них временной портал, чтобы они смогли доставить Книгу зла в другие миры, — насмешливо выдал Фейрфакс. — А за это они помогут всем вам оказаться в мире теней...» — «То есть на том свете?» — сообразил Рауль и попытался опять броситься на неприятеля. «Круто! — ахнула Мари. — Давно не встречала подобной наглости!» Беспардонные оборотни довольно закивали головами. «Ага, — просипел Псиглавец. — Все правильно. Наш Хозяин говорит: «Хочешь строить высокую башню — начинай с фундамента». Для того, чтобы завоевать другие миры, ему нужны эти трое!» Оборотень указал на Кена, Изабеллу и Кристиана. «Поэтому только они одни пока в относительной безопасности, — захихикал Циклопус. — Эти трое — фундамент, ключ к власти над другими измерениями. Наш господин собирается открыть с их помощью временной портал и подбросить в другие измерения Книгу зла. А уж она-то постарается внести смуту в души людей, провоцируя их на войны, предательство, обман! Здорово придумано?! Нам даже делать ничего не придется, приходи и бери все, что захочешь, после того как жители других миров перебьют друг друга. Ой, кажется, об этом говорить не стоило!» — «Болван! — прорычал Псиглавец и хлопнул приятеля кулаком по лбу. — Опять проболтался!» — «Спасибо за информацию, — пробормотала Мари. — Но что нам со всем этим теперь делать?» — «Бороться!» — твердо произнесли Кен и Кристиан в один голос. «И попытаться остановить этих варваров», — поддержал их ученый. «А заодно спасти мир, — пошутил вдруг как всегда неунывающий Ричард. — И не один, а многие миры!» Хацуми кивнул: «К сожалению, мы знаем только, как открывать врата, а не как управлять ими! Поэтому попасть в другие измерения пока никто не сможет...»
5
«Не думаю, что это такая уж большая проблема, — опять подал голос мудрый Фейрфакс. — Можно ведь попробовать сделать хоть что- то, авось получится?» — «Так, — сразу же приступил к делу бывший полицейский. — Что мы знаем?» — «Кен нашел какие-то рисунки на одной из колонн, а Кристиан — высеченное из камня лицо!» — с готовностью сообщила Изабелла. «Это знак! — пробормотал сенсей. — Мы были правы, профессор!» — «Я должен это увидеть», — воскликнул Филдинг, довольно потирая руки. «Мир на грани катастрофы, а им хоть бы что! — изумленно процедила Мари. — Нет. Это явно не для моих нервов!»
Через несколько минут все уже стояли у огромного монолита из голубого камня. На одной из сторон был высечен чей-то лик, на другой — каменное углубление с таинственными знаками: два треугольника с выемками для ладоней. Одна из нарисованных пирамид была устремлена вершиной вверх, другая — вниз. «Кажется, я начинаю понимать, — задумчиво проговорил сенсей. — Похоже, властелин сил зла давно уже все распланировал: судьбу родителей Изабеллы, заранее предвидя встречу ее матери и отца, рождение дочери — вобравшей силу двух миров, встречу графини де Перси с Кристианом — жителем нашего мира и с Кеном...» Тут учитель осекся. «Изабелла — вершина треугольника, — подхватил ученый. — А вы, юноши, — два недостающих звена». — «А внизу для кого?» — поинтересовалась Мари. «Тут самое сложное, — нахмурился сенсей. — Как не горько это слышать, но их Хозяин, как я уже сказал, знал, кто родится у отважного графа де Перси и благородной принцессы Милеска. Ему была нужна такая спутница — могущественная, великолепная, наделенная умом, красотой, магической силой. Он распланировал ее пленение и замужество. Похоже, этому злодею нужно было испытать и проверить, на что окажется способной юная наследница престола. По всей видимости, это он помог ей скрыться от мужа-злодея в башне замка, заранее предвидя развязку. Это он поселил в сердце наивного создания сомнения, лишив любви и сострадания.
