Колесо поднималось всё выше и выше, и её волосы раздувал прохладный ветерок. Рейчел смотрела на прекрасный вид – она могла бы смотреть вечно, чувствуя себя на вершине мира.
Она подождала, пока они с Бенджи встретятся взглядом. Его яркие голубые глаза пронзали её насквозь. Ей казалось, что она видит в них его душу.
Бенджи отвёл глаза и спросил:
– Ты бы могла вечно быть с кем-то, кто не такой, как все?
– Что ты имеешь в виду?
Бенджи снова посмотрел на Рейчел и положил руку ей на талию. Она сквозь юбку почувствовала холод, шедший от его руки.
– У тебя ледяные руки, – сказала она.
Бенджи быстро убрал руку в карман.
Она не хотела его отталкивать и мысленно отругала себя за произнесённые слова. Ей хотелось, чтобы он снова обнял её и поцеловал.
Неожиданно колесо обозрения остановилось. Рейчел и Бенджи были в этот момент на самом верху. Рейчел наклонилась через край и посмотрела на простирающуюся далеко внизу землю. Отсюда всё казалось таким маленьким.
Рейчел услышала щелчок и всю кабинку вдруг тряхнуло вперед, она стала трястись и раскачиваться. Девочка схватилась рукой за железную балку, чтобы не выпасть наружу. Бенджи стоял и смотрел на болт, который удерживал их кабинку. Он медленно скользил и вот-вот должен был упасть.
– О Боже, о Боже, мы сейчас умрём! – закричала Рейчел.
– Успокойся, – сказал Бенджи, глядя глубоко в глаза Рейчел.
– ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ НАС! – начала вопить Рейчел и внизу столпилась толпа зевак.
Очевидцы происходящего кричали от ужаса, глядя на них и показывая пальцем.
– Бенджи, скорей, нужно что-то делать! – закричала Рейчел.
Рейчел почувствовала ещё один толчок и кабинка снова закачалась – и вдруг обрушилась на полметра.
Бенджи высунулся из кабинки и взялся за железную балку каркаса колеса обозрения.
Вдруг Рейчел услышала треск и кабинка начала падать.
Снизу раздались крики ужаса.
Она почувствовала, что отрывается от пола и летит по воздуху. В этот момент перед её глазами пронеслась вся жизнь, она знала, что вот-вот умрёт.
Тут она почувствовала, что кто-то взял её за талию и понёс по воздуху. Это был Бенджи, он держал её. Он поднял её, занёс в пустую соседнюю кабинку и вошёл в неё сам. Рейчел посмотрела вниз и увидела, как их старая кабинка разбилась вдребезги, долетев до земли.
Задыхаясь от ужаса, она ошарашенно посмотрела на Бенджи. Он только что спас ей жизнь!
– Как ты это сделал? – спросила она, плача и всё ещё сотрясаясь от ужаса.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он. – Я всего лишь прыгнул в следующую кабинку и тебя затащил.
– Нет. Всё было не так. Я видела. Мы должны были погибнуть. То, что ты сделал… было просто невозможно!
– Всё было не так плохо, – сказал Бенджи, стараясь успокоить её.
– Нет, плохо! Наша кабинка разбилась! Мы почти погибли! И ты спас мне жизнь! – кричала она.
– Это было нетрудно, – сказал Бенджи.
– Перестань так говорить! – сказала Рейчел. – Я так испугалась. Я падала, а потом ты схватил меня за талию и занёс меня в следующую кабинку. Как ты это сделал? Это невероятно.
Рейчел оглядела Бенджи с головы до ног, как в первый раз, новым взглядом. Кто же он?
Аттракцион снова заработал и Бенджи замолчал. Он закончил разговор словами:
– По крайней мере, теперь мы в безопасности.
Мысли Рейчел стремительно неслись, обгоняя одна другую. Кто этот парень? Как он это сделал? Было похоже, будто он и впрямь обладает сверхъестественными силами.
Рейчел знала, что он не такой, как все, и отчаянно хотела узнать о нём больше.
Когда оператор аттаркциона выпустил из их кабинки, вокруг столпились люди: все интересовались их состоянием и недоверчиво смотрели на Бенджи. Он же прошёл через толпу, толкая впереди себя Рейчел, пока они не добрались до парковки.
Рейчел надела шлем и села на байк, от волнения у неё свело живот.
– Кто ты? – наконец спросила она.
Парень повернул ключ зажигания и они помчались по дороге. Он не отвечал. Они доехали до дома, не обменявшись ни словом.
Остановившись перед домом Рейчел, Бенджи спросил:
– Могу я снова увидеть тебя?
Рейчел не знала, что ответить. Она совсем запуталась. С одной стороны она очень хотела снова его увидеть, с другой она его побаивалась.
Она подумала мгновение и сказала:
– Не знаю, хорошая ли это идея.
Она слезла с мотоцикла и побрела к дому. Вечер прошёл в тумане бесконечных размышлений. Она не могла перестать думать о том, как чуть не погибла. Сцена снова и снова проигрывалась в её голове. Каждый раз, когда она об этом думала, она чувствовала, что жизнь снова проносится перед её глазами.
Она без движения лежала на кровати, думая о Бенджи. Она хотела прикоснуться к нему, взять его за руку. Она жалела, что отвергла его. Думая о своей ошибке, она вытащила телефон и написала ему.
Рейчел: Я хочу снова увидеть тебя.
Рейчел ждала, когда Бенджи ответит ей, но он всё не отвечал. Она переживала, что испортила всё окончательно и он никогда снова не заговорит с ней.
Так, с телефоном в руке, в ожидании его сообщения она заснула.
* * *
Рейчел в ужасе бежала. Она неслась по незнакомому полю, а за ней летела стая летучих мышей. На горизонте разливался кроваво-красный закат. Мыши визжали и цеплялись Рейчел за волосы. Она увидела на горизонте небольшой дом и поняла, что если доберётся дотуда, окажется в безопасности. Но он был слишком далеко, а летучие мыши стремительно приближались. Она пыталась от них отбиться, но они царапали её, их становилось всё больше и больше.
Она была готова сдаться и уже готовилась умереть ужасной смертью, разодранная в клочья стаей летучих мышей. Когда её колени ослабели, она почувствовала что-то крепкое и уверенное на своей талии. Чью-то руку. Она опустила на неё глаза и увидела кожаный рукав Бенджи.
Секунду спустя Рейчел посмотрела на землю и увидела бесконечное множество мышей под собой. Они сгрудились под ней, поедая тело, лежащее на земле, которое, она знала, принадлежит ей. Посмотрев наверх, она обнаружила, что летит по небу, крепко сжатая в объятьях Бенджи. Она обернулась и увидела его лицо.
– Куда мы летим? – спросила Рейчел.
– В одно красивое место, – ответил Бенджи.
Рейчел чувствовала силу его объятий и почему-то знала, что рядом с ним она в безопасности.
– Кто ты? – спросила Рейчел.
Бенджи посмотрел на неё и его лицо превратилось в огромное пятно яркого света.
Рейчел внезапно села на кровати, задыхаясь и обливаясь холодным потом. Она коснулась волос, которые всё ещё были собраны в хвостик, и поняла, что это был всего лишь сон. Или же нет?
Бенджи занимал все мысли Рейчел. Проснувшись, собираясь в школу, и теперь, по пути на первый урок, она постоянно думала о нём и о их загадочном вечере в парке аттракционов.
Она корила себя за то, что не согласилась на второе свидание, когда он подвёз её, но в тот момент она была слишком напугана, чтобы понять, как сильно она хочет быть с ним. Теперь же её ещё больше расстраивало то, что Бенджи не ответил на её сообщение. С тех пор, как она его отправила, прошло уже больше двенадцати часов и Рейчел могла только гадать, почему он ей не ответил. Она снова и снова анализировала ситуацию. Кроме того, она размышляла о своём сне: он был очень реальным, но она не могла понять, что он значит.
Идя по коридору к своей аудитории, она сделала лишний крюк, надеясь встретить Бенджи. Рейчел прошлась вперёд и назад по коридору, где находились аудитории старшеклассников, но нигде не могла его найти. Она спросила нескольких ребят, где была его аудитория, но никто не знал его. Бенджи казался нереальным и никто не мог точно указать на его местоположение.
Чувствуя, что потеряла Бенджи навсегда, Рейчел вошла в аудиторию мистера Аллена как раз перед звонком. Она тихонько села на место, которое заняла для неё Эмили, даже не заметив Роба, слишком поглощенная мыслями о волшебном вечере с Бенджи.
Девочка сползла на стуле и начала рисовать в своём блокноте. Она нарисовала Бенджи и себя на чёртовом колесе, а потом изобразила его в кожаной куртке на мотоцикле.
Когда она нанесла последние штрихи, что-то вдруг привлекло её внимание за окном. Она выглянула и увидела Бенджи, стоящего рядом с сосной напротив окна аудитории. Он посмотрел прямо на неё и знаком попросил выйти.
Рейчел не знала, что ей делать. Она знала, что в пятницу её ждёт большая проверочная работа у мистера Аллена и если она пропустит урок, то будет к ней не готова. Но она не могла избавиться от желания быть с Бенджи, ей нужно было с ним встретиться. Она подняла руку.
– Да, Рейчел, – сказал мистер Аллен.
– Я чувствую себя плохо, можно я схожу в медпункт? – сказала она.
