Платье, которое взяла Рейчел, было бирюзового цвета, с большими розовыми и оранжевыми цветами по всей длине. Она знала, что оно не особо модное, но не видела в этом большой беды. Это были всего лишь школьные танцы, не выпускной!
Смутившись, Рейчел запрыгнула на сиденье машины и поехала к школе. Проезжая по улицам, Рейчел видела машины, выкрашенные красно-бело-голубым с надписями “Тигры вперёд!” на окнах. Она неожиданно поняла, что эта вечеринка – вовсе не рядовое событие.
Она помнила такие вечера встреч в её старой школе в Пенсильвании – унылые мероприятия, на которые никто не ходил. Рейчел решила, что так же будет и в Бедфорде, но, по-видимому, сильно ошибалась.
Войдя в школу, она почувствовала, что все коридоры пропитаны положительной энергетикой и школьным духом. Судя по болтовне проходящих мимо стаек друзей, все предвкушали большой вечер.
– Я так волнуюсь, Крис только что пригласил меня на бал!
– Я иду с Брайаном, он такой крутой!
– Джейсон позвал меня ещё неделю назад! С нетерпением жду сегодняшний вечер!
Слушая девичьи сплетни о парнях, Рейчел почувствовала себя покинутой. Она и не надеялась, что кто-нибудь её пригласит – она ведь новенькая и вообще, но всё же расстривалась.
Рейчел снова поймала себя на том, что высматривает в коридорах Бенджи, но не находит. Она была уверена, что он где-то в школе, но не знала, где. Она жалела, что забыла спросить его, где его аудитория.
Рейчел проскользнула в кабинет мистера Аллена за несколько минут до начала урока. Она сидела и смотрела, как пустые места постепенно заполняются входящими в класс подростками. Вошёл Роб и сел на стул рядом с ней.
– Привет, идёшь на танцы? – спросил Роб.
– Ага, – ответила Рейчел.
– У тебя уже есть кавалер?
– Я пойду с подругами, – сказала Рейчел.
– А я с друзьями. Оставь для меня танец, ладно? – попросил Роб с улыбкой.
– Посмотрим, – ответила Рейчел.
Слова Роба привели её в замешательство. Он что, с ума сошёл? Он действительно надеется, что она будет с ним танцевать, после того, что он сделал? Рейчел была в шоке и не знала, что и думать. Она хотела бы, чтобы это услышала Эмили, но та опоздывала.
Урок начался и мистер Аллен стал рассказывать о Хелен Келлер, ещё одной важной исторической персоне женского пола. Рейчел было интересно узнать про неё, но она постоянно отвлекалась на мысли о Бенджи.
Она не могла выбросить его из головы. Она пыталась разгадать его, но никак не могла понять, что он имел в виду под “не такой, как все”. Впоминая вечер в парке аттракционов, она думала о сверхъестественной силе, с помощью которой Бенджи спас её, и старалась убедить себя, что он нормальный. Она хотела, чтобы он был нормальным, таким же, как она, но в глубине души знала, что это не так. Кто же он?
ЗВОНОК.
Прозвенел последний звонок и Рейчел пора было встретиться с подругами и пойти на “пре-пати”. Дом Эмили был буквально в пяти минутах ходьбы от школы, так что они решили пойти туда вместе пешком.
Рейчел, Эмили, Лив, Кейт, Джен, Джесс и Терон встретились на лужайке и направились к дому Эмили. Это был первый раз, когда Рейчел тусовалась с Лив, Кейт и Джесс, и она не знала, чего ожидать. Неожиданно в голову пришла их ночь в Нью-Йорке и всё тело её напряглось. Она надеялась и молилась, чтобы этот вечер кончился не так же, как прошлый с Терон, Эмили и Джен, но решила, что в этот раз всё будет хорошо, ведь это всего лишь школьная вечеринка и там не требуется удостоверения.
Рейчел захотелось поболтать и она подошла к Лив и Джесс, которые шли друг рядом с другом, и начала с ними разговаривать.
– Вы как, ждёте вечеринку? – спросила она, поровнявшись с ними.
– Ну да, – сказала Лив.
– Ага, – сказала Джесс. – Подожди, я покажу то, что принесла, – это лучшая часть!
Лив хихикнула и немного подпрыгнула.
– Что это? – спросила Рейчел.
– О, ты увидишь! – ответила Джесс.
Рейчел не могла представить, что это могло быть. Поначалу она подумала об открытых платьях или супер высоких каблуках, но когда девочки подошли к дому Эмили, Джесс достала сигареты и бутылку водки. Рейчел застыла на месте. Она была против этого, но не знала, как отреагировать. Все остальные же, смеясь и болтая, брали сигареты из пачки Джесс и зажигали их.
– Твой черёд, Рейч, – сказала Джесс и передала ей сигарету.
– Не, спасибо, – ответила Рейчел.
– Давай же, почему ты отказываешься? – спросила Джесс. Все девочки посмотрели на Рейчел.
– Эм… я не курю, – нервно сказала Рейчел.
– Не курила, пока не встретила нас! – сказала Джесс и снова попыталась всучить Рейчел сигарету.
Рейчел не знала, что делать. Стоять на своём или же избежать давления и взять сигарету? Она не хотела, чтобы девчонки ненавидели её, но всё же становилось ясно, что это не самая подходящая для неё компания. Было очевидно, что они увлекаются алкоголем и курением, и, думала она, если ещё не начали, то скорей всего скоро начнут принимать наркотики. Рейчел никогда не шла против всех, может быть, иногда это и клёво, но в перспективе это совсем не то, чего бы ей хотелось.
– Нет, спасибо, мне не хочется, – твёрдо сказала Рейчел.
– Ну что ж, можешь тупить сколько хочешь, – сказала Джесс с поддразнивающей улыбкой.
Рейчел это немного обидело, но по тону Джесс она знала, что та лишь шутит. И всё же, это было как-то не очень.
Девочки пошли в дом Эмили и начали прихорашиваться. У Эмили был огромный дом, самый большой из всех, что Рейчел когда-либо видела. На въезде на аллею стояли огромные белые колонны, а проходя через парадную дверь, гости оказывались в двухуровневом фойе, в котором мог поместиться ещё один дом.
Рейчел неожиданно лучше поняла этих девочек, поняла, насколько сильно они отличаются от неё самой.
Когда они поднялись в комнату Эмили, которая была больше похожа на целое крыло, нежели на спальню, Рейчел открыла сумку и достала своё бирюзовое с розовыми и оранжевыми цветами платье и повесила его на вешалку. Чувствуя себя неловко, она оглянулась, чтобы понять, заметил ли кто её платье и скажет ли что-нибудь по этому поводу. Она знала, что оно не самое красивое и, возможно, не лучший выбор на вечер, но назад пути у неё уже не было.
Рейчел посмотрела на платья, которые доставали другие девчонки. Они были очень модные и изысканные. Девочка была немного удивлена, что будучи панками, они так красиво наряжаются.
– Где купила? – спросила Терон Джен.
– В Saks с мамой на этих выходных, – ответила Джен.
– А моё из бутика Bloomingdales! Это BCBG, – ответила Терон.
Рейчел не знала, о чём они говорят, но решила, что эти магазины и бренды лучше и дороже чем то, что продавалось в JCPenney’s. Она решила не переспрашивать, чтобы не показаться совсем деревней.
– А откуда твоё? – спросила Лив, неодобрительно посмотрев на платье Рейчел.
– А, старое. Купила в одном из магазинов в Пенсильвании, вы, наверное, таких не знаете, – сказала Рейчел.
Она хорошо помнила тот день, когда купила это платье с Даной и подругами. Это было за несколько недель до пасхального шествия и все девочки хотели купить себе новые платья. Они погрузились в машину её мамы и поехали в Wal-Mart за покупками. Рейчел заметила это платье, как только они вошли в молодёжный отдел, и уже знала, что купит его. Когда она его надела, все просто ахнули. Она чувствовала себя в нём шикарно и знала, что оно отлично смотрится. Не говоря уже о том, что Рейчел помнила все полученные в нём комплименты.
Теперь же всё кардинально изменилось. На платье смотрели, как на чуму. Рейчел не понимала, как так вышло, что то, что было так красиво в Пенсильвании, выглядело уродливо в Нью-Йорке.
– Ты не можешь и вправду надеть его, – сказала Эмили. – Я дам тебе что-нибудь из своего.
Чувствуя себя неловко из-за своего платья, она прошла вместе с Эмили в её гардеробную. Рейчел подумала, что от того, что она померяет другие наряды, хуже никому не станет.
– У меня есть коротенькое платьице Marc Jacobs, – сказала Эмили, доставая его. – Или вот маленькое чёрное платье Banana Republic.
Маленькое чёрное платье… Рейчел впервые слышала такую терминологию. Она посмотрела на платья и решила померять платье от Banana Republic. Когда она надела его, оно оказалось очень обтягивающим. Она никогда не чувствовала себя более сексуальной за всю жизнь. Платье было совсем коротким и доходило ей лишь до середины бедра. Оно было с короткими рукавами, сильно облегало её ноги и попу и подчеркивало тонкую талию, а девочки сказали, что глубокий вырез на спине выглядит на ней просто отпадно.
Рейчел сдалась. Она откажется от своего бирюзового платья в пользу чёрного, которое Эмили была готова одолжить ей на вечер. Когда Рейчел достала свои золотые шпильки, купленные за двенадцать баксов в дешёвом магазинчике, и надела их на ноги, девочки посмотрели на неё в восхищении. От одобрения подруг мнение Рейчел о себе повысилось.
