Кен: «Что-то не везет мне сегодня!»
Йейль (насмешливо): «Везет, говоришь, плохо? Значит, не кормишь ты своего Пегаса, не холишь верного коня. Заботься о нем правильно, тогда и повезет быстрее тебя на творческую вершину!»
Кен: «Как это? О чем ты?»
Мудрый Филин: «Игра слов — у нас все так! (и пояснил) Но ты же поэт?»
Кен: «Да как сказать».
Йейль: «Поэт, не спорь. Творческая ты личность, поэтому должен у тебя быть свой конь крылатый — Пегас по-нашему! А то какой же ты воин без коня, и какой поэт без Пегаса? Музу твою мы знаем, видели...»
Филин: «Ух-ух-ух. Это ты о принцессе нашей! Да, брат, лучше Музы и придумать нельзя, любого вдохновит!»
Кен (смущенно): «Да кто вам позволил сочинять обо мне и Изабелле разные небылицы. Мы просто друзья. У нее,— вздохнув, — свой рыцарь имеется...»
Йейль: «Это ты о репортере? Не знаю, он не из нашего мира».
Филин: «Да. и Оракул говорит другое...»
Йейль: «Тише ты! Не разглашай государственной тайны».
Кен: «О чем это вы?»
Йейль (хитро): «Ни о чем. Ты ведь и все знаешь, зачем тебе наш совет?»
Филин: «Мы по-дружески помочь хотели, но раз ты говоришь, что вы просто друзья, значит, так оно и есть!»
Кен: «Ну не совсем друзья. Я ради Изабеллы на все готов, но это, наверное, уже ничего не решает. Ведь по законам Сказочной страны принцесса должна выйти замуж за того, кто спас ее из плена, а это был Кристиан».
Йейль (хмуро): «Законы наши мудры и справедливы, как и дедушка Изабеллы. Я уверен, что он единственную внучку по любви замуж отдаст, а не в награду. К тому же, надо еще у принцессы спросить, кто ей по сердцу».
Кен: «Если бы все было так просто! Но как я ей скажу, что безумно...» (осекся).
Йейль и Филин в один голос: «Что ты сказал?»
Кен, опомнившись: «Так, ничего. Ну и хитрецы вы, ребята! С вами держи ухо востро...»
Йейль: «Вот-вот, а то вдруг еще принцесса узнает, что кто-то ночей не спит, о ней все мечтает, стихи пишет да по пятам тенью бродит, грустит...»
Кен: «Тише вы, еще всех перебудите».
Филин: «Смотри, а ведь он ничего не отрицает».
Кен: «Что уж отрицать, раз вы и так обо всем догадались!»
Йейль: «Друг ты нам, в конце концов, или нет? А раз так, мы помочь тебе хотим...»
Кен: «Спасибо за поддержку, конечно, но позвольте мне самому с Изабеллой поговорить».
Филин: «Опять ведь начнешь не о том».
Кен: «Обещаю все объяснить принцессе!»
Йейль: «Смотри же: дал слово — сдержи! Кстати, а кто это там летит?»
Внезапно на пастбище, где паслись огнегривые кони, прямо с темного звездного неба опустился крылатый красавец-конь. «А вот и наш Пегас! — усмехнулся Йейль. — Как он тебе?» Юноша ахнул: «Да о таком я даже и мечтать не мог!» — «Это наш тебе подарок», — пробубнил довольный Фейрфакс. — А теперь иди, лови его! Ты же у нас как-никак герой и, возможно, будущий король...» Но Кен уже не слышал последних слов, юноша вскочил и осторожно стал подкрадываться к великолепной лошади, крепко сжимая в руках золотую уздечку.
16
Мари сладко потянулась во сне и открыла глаза. Но вместо любимого Кристиана над ней склонилась королева амазонок Ипполита, грозно вопрошавшая: «Почему ты не убила того, с кем провела ночь?» Мари растерянно вскочила: «Где он? Что вы с ним сделали?» Одна из девушек насмешливо указала на дверь: «Мы сделали? Да он выскочил от тебя как ошпаренный и помчался в пустыню, даже не одевшись!» — «Наверное, ты ему не понравилась!» — рассмеялась вторая. Но Ипполита все это время была очень серьезной. А у Мари слезы градом полились из глаз, так ей было обидно и стыдно.
«Садись на коня и отправляйся за ним! — скомандовала вдруг царица амазонок. — Чужак не должен был уйти отсюда живым, таков наш закон!» — «Но почему? — окончательно испугалась Мари. — Что он вам сделал?» Ипполита гордо молчала, высоко подняв брови, а одна из девушек ответила: «Во-первых, что нам с ними делать? Пленных надо кормить, а если отпустить, они раскроют все наши секреты неприятелю: месторасположение лагеря, устройство и привычки нашей жизни, тактику подготовки и ведения боя, и так далее. А ведь наша сила в неожиданности, непредсказуемости и даже коварстве. Но так как все это позволяет нам выжить в этом суровом мире, то все средства хороши...»
— А как же верность, преданность, лю... — начала Мари.
— Женская верность? Ха! — резко перебила Ипполита. — Это миф! Есть инстинкт самосохранения. Женщина всегда будет с тем, кто сможет защитить ее и будущего ребенка, обеспечить их будущее и безопасность. Естественно, «слабый пол» интуитивно выбирает сильнейшего и уходит к нему...
— Ты хочешь оправдать этим вашу жестокость и непостоянство, неспособность любить преданно и самоотверженно, — запальчиво выкрикнула Мари.
— А разве я не права? — примирительно рассмеялась царица. — Женщины во все времена поступали именно так. У мужчин — сила, у нас — хитрость и коварство. «Сильный пол» сам поставил нас в такие условия, завоевывая как добычу. А теперь еще требует от нас каких-то гарантий! Какие могут быть гарантии при нечестной игре?!!!
— Ты говоришь страшные вещи, — прошептала Мари.
— Да? — притворно удивилась Ипполита. — Не я придумывала эти правила. Мне поставили условие, и я постаралась, скажем так, сделать, чтобы «и волки были сыты и овцы целы»...
— Но так не бывает, — запротестовала Мари.
— Еще как бывает, — пожала плечами царица. — Каждый сам создает свою реальность, и если при этом я не хочу, чтобы ко мне в душу лезли грязными сапогами... Ипполита горько усмехнулась. — Что ж, значит не остановлюсь ни перед чем... Нападают — дерись! Иной альтернативы нет! Расслабиться и получить удовольствие не для меня! Это оправдание собственной никчемности и непригодности.
— Но ведь не можешь же ты драться всю жизнь? — растерялась девушка. — Когда-то надо будет заключить перемирие...
— А кто мне его предлагал?!!! — яростно вскинула брови-стрелы царица. — Мужчины никогда добровольно не отдадут власть, предпочитая всегда оставаться «сильным полом»...
— Но ведь так распорядилась природа и не нам решать...
— У меня свои правила игры, — жестко перебила Ипполита. — Еще посмотрим, кто кого?..
17
«Самое лучшее, что ты могла сделать со своим любовником, это заколоть его в постели во сне, — пожала плечами одна из амазонок. — Нам не нужны лишние проблемы!» Царица мрачно молчала. Очевидно, она была согласна с подругой. «А теперь мы обязаны сами поймать беглеца и убить на твоих глазах», — поддержала разговор еще одна из девушек-воительниц. «Похоже, в этом они единодушны», — ошеломленно подумала мисс Смит. «Если ты откажешься сделать это сама, — предупредила третья. — То вынудишь нас, когда все будет кончено, покарать и тебя!» — «Но так как ты наша гостья, — наконец подала голос Ипполита. — Мы разрешаем тебе исправить все самой, и, возможно, ты останешься в живых и даже сможешь стать одной из нас!»
Мари слушала с все нараставшим возмущением. «Да что себе возомнили эти дикарки! В нашем мире так не принято, — хотелось закричать ей. — К тому же, я не какая-нибудь кровожадная мегера! Убить, заколоть, сбросить со скалы, затоптать лошадьми, разорвать на кусочки! Ужас! Будто и других слов не знают! Хотя, что уж на них обижаться. Похоже, вот во что превращается женщина, переставшая быть нежной, хрупкой, любимой, потерявшая материнские и другие, присущие только «слабому полу», инстинкты, точнее, взявшая на себя роль мужчины. Как видно, не всем такое по плечу. А ведь в ее мире сплошь и рядом женщины во всю соперничают с «сильным полом», занимая во многом главенствующее положение. И самое странное заключается в том, что мужчины почти без боя уступают свои места. Хотя не все.
...Осталось только окончательно поменяться ролями, а потом принять порядки и правила амазонок. И что тогда? Скорее всего, тупик! В мире, где нет добра, любви, сочувствия не может быть будущего!»
«Так что ты решила?» — услышала вдруг девушка холодный голос царицы. Взглянув в беспощадные равнодушные глаза, Мари поняла: объяснять что-либо бесполезно. Тогда она решила воспользоваться их тактикой. «Еду, — кивнула сообразительная агент Смит. — И постараюсь исправить все, что натворила сгоряча». Ипполита прищурилась: «Ну что ж, это твое решение, но не забывай о последствиях. За все надо платить, даже за любовь». Когда Мари отъехала уже достаточно далеко, царица обернулась к своим амазонкам: «Проследите за ней и довершите начатое!»
Это все выдумки, будто волшебники могут все!
Не стоит забывать, что они ведь тоже люди.
И ничто человеческое им не чуждо...
А. В. ТОР
1
«Не много вы дали им воли, мой господин? — вопросительно взглянул на своего хозяина карлик. — Как бы не сорвалось все задуманное нами!» — «Нами?» — презрительно поинтересовался Власизл, не отрывая хмурого взгляда от волшебного зеркала. «Вами, сударь, — испуганно залепетал маленький горбатый слуга.
