Несмотря на разницу в проектах, все парящие города похожи своей компоновкой, и чтобы попасть из портовых секторов в жилую или присутственную часть в любом из них, нужно подняться на несколько десятков, а то и на сотню метров вверх. К счастью, наследие шумеров известно и сейчас, так что нам не пришлось пересчитывать тысячи ступеней, чтобы выйти под ажурный прозрачный купол Китежа, хотя, в лифт наша компания еле поместилась. Впрочем, тут скорее нужно винить Свету с Ирой, барышни нарядились, словно на прогулку по парку, а учитывая, что нынче в моде шляпки размером с тележное колесо, которые к тому же, так просто не снять и не надеть без некоторых ухищрений… в общем, девушки смущались, Горские, прижавшись спинами к стенкам лифта, на пару давили ухмылки, а я, вспоминая Хельгу и её наряд для прогулки по Высокой Фиоренце, размышлял о причинах, по которым мода в парящих городах коренным образом отличается от «земной» моды. Ничего удивительного, оказывается. Широкие юбки в переходах и галереях неудобны, то и гляди зацепишься за что‑нибудь, в туфлях на высоких каблуках легко переломать ноги, спускаясь или поднимаясь по крутым трапам, ну а шляпы… пф, разумеется, в тесноте служебных коридоров лучше носить береты или «таблетки», чем «тележные колёса»… И только нашему катайцу было всё по фиг. Ну да, с его ростом, шляпы наших дам не причиняют ему ровным счётом никакого беспокойства.
Спустя минуту, лифт, наконец, остановился и, звонко щёлкнув фиксаторами, позволил открыть двойные, забранные матовым стеклом двери. Вот мы и под куполом.
Подъёмник вынес нас на крышу портовой управы, возвышающейся над городом на добрых пять этажей. Можно было бы конечно, выйти в холле, но встретивший нас у дока, лейтенант настоятельно советовал «пройтись по городу верхами», при этом бедняга так косил взглядом на Ирину со Светланой, что мы с Мишкой еле сдержали смех. Но к совету хлыща наша компания прислушалась, и мы не прогадали…
Хм, компоновка парящих городов, может быть и одинакова, а вот подкупольная архитектура, у каждого своя, это совершенно точно.
Белый и зелёный. Такое впечатление, что других цветов здесь нет вообще. Белые стены «домов», соединённых меж собой мостами и галереями и бликующие остеклением купола «подземных» помещений, утопают в парковой зелени, за которой невозможно даже рассмотреть линии улиц и проспектов. И только ближе к центру города, зелёное море отступает перед «скалами» построек кучкующихся вокруг уходящего к куполу шпиля энерговода. И всё равно, это удивительно. Всего в нескольких милях под нашими ногами царит суровая северная зима с вьюгами и сугробами, люди ходят по улицам в шубах, а здесь лето… самое натуральное лето.
Замерев у ограждения смотровой площадки, мы ещё несколько минут молча любовались открывающимися с неё удивительными видами, пока Иван Фёдорович не подал голос.
- Так, господа. Красоты Китежа, это замечательно, но… время к вечеру, а нам ещё нужно отыскать гостиницу, в которой я забронировал номер. Идёмте?
И мы пошли. Найти гостиницу оказалось несложно, так что уже через час Горские принимали доставленные из дока в номер вещи, а мы с Ириной и Светланой сидели в небольшом ресторанчике на крыше отеля, угощаясь кофе. И ведь никто из персонала и слова не сказал о возрастном запрете… Словно в другую страну попали.
- Кирилл… - Молчание за столом было прервано Ириной. Я поднял взгляд на барышню.
- Да?
- Я… мы… хотели бы извиниться за инцидент на балу. - Глубоко вздохнув, протараторила девушка и выжидающе уставилась на меня. Нет, всё же Горскому чертовски повезло с кузинами. Красавицы, что и говорить. Светловолосые, высокие, статные…
- И зачем же вам понадобился этот фарс? - Поинтересовался я, прогоняя лишние мысли и напомнив, что мои кузины в той жизни, тоже отличались красотой и умом, что не помешало им стать настоящими тварями.
- Кирилл, ты неправильно понял. - Вступила Светлана. - Мы ничего подобного не затевали. Лена… понимаешь, до недавнего времени, отец позволял ей очень многое, но он заболел и вынужден был передать дела и хозяйство своему сыну, старшему брату Лены. Андрею пришлось оставить службу в гвардии и… в общем, официально, он сейчас глава семьи, но с младшей сестрой общего языка они не нашли. Лена привыкла к большей свободе, а Андрей ей многое запрещает.
- Они уже год воюют… - Добавила Ирина.
- Понятно. Значит, она таким образом решила брата позлить, да? - Вздохнул я.
- Ну, ты ей и в самом деле понравился, Кирилл. - Проговорила Светлана. - Иначе бы она…
- Угум. - Перебил я девушку. - А собака и мерзавец, это такие ласковые прозвища… Ладно, я понял, что вы здесь ни при чём, и обиды не держу.
- Значит, мир? - Нерешительно улыбнулась Ирина, и я кивнул. Мир. До первого прокола.
Глава 5. В брильянтовом дыму
В Новгород мы вернулись лишь на следующий день, и даже Ветров не возражал против небольшой задержки в Китежграде. Так что, мы успели вдоволь погулять по тенистым аллеям парящего города, нашли здание Воздушных Классов, где Михаилу предстояло отучиться, как минимум, год и даже успели посмотреть на практические занятия курсантов в одном из доков портового сектора.
Возвращение домой прошло быстро и без каких‑либо неожиданностей. Всё‑таки, посадка на поле и швартовка в воздухе это совершенно несопоставимые по сложности задачи. А вот «на берегу» было неспокойно. Уже на подлёте к полю за верфями, мы с Ветровым обнаружили какую‑то совершенно сумасшедшую суету вокруг эллинга, где находился «Феникс». Правда, разузнать, что к чему, мне не удалось. Едва «Резвый» был заякорён, Святослав Георгиевич выразительно указал взглядом на кузин Михаила, вернувшихся с нами в Новгород, и мне пришлось осадить своё любопытство. Нужно проводить дам домой, а поскольку Горские и мастер Цао остались в Китежграде, то кроме меня заняться этим некому. Нет, теоретически, конечно, можно было бы скинуть это дело на Ветрова, но… что бы ни случилось с «Фениксом», присутствие в эллинге одного юнца совершенно не изменит ситуацию, тогда как второй помощник капитана лишним там явно не будет. Ну и ладно.
Дождавшись в конторе вызванного «емельку», и так ничего не узнав о причинах поднявшегося вокруг эллинга шума, мы погрузились в мобиль, который и развёз нас по домам.
Ни Хельги, ни дядьки Мирона дома не оказалось, а потому, пообедав тем, что приготовила перед уходом тётушка Елена, и, порадовавшись выходному дню, а следовательно и отсутствию необходимости ехать в училище, я отправился в свою комнату.
Обещание надо выполнять, а значит, пришла пора заняться кое - какими вычислениями. Примерная схема рунескриптов для создания алмазов мне известна ещё с той жизни, но чтобы применить её здесь, придётся изрядно потрудиться. Отсутствие необходимости запитывать рунные схемы от эгрегора иногда играют дурную шутку. Вот как в данном случае. А значит, придётся повозиться, чтобы заставить одну такую схему работать. Да и вспомнить её во всех деталях, чую, будет не просто.
За работой над адаптацией старой полузабытой системы рун, я не услышал, как вернулся опекун, и отвлёкся от расчетов на стрекочущем подарке Боргезе, только когда в дверь моей комнаты постучалась Хельга. Надо же, и как она вернулась домой, я тоже не слышал, оказывается. Ужин? Я прислушался к своему завывающему желудку и кивнул. Да, поесть не мешает.
За ужином, сестрица была рассеяна и явно чем- то недовольна. Настолько, что это было заметно, наверное, даже тётушке Елене.
- Дочь, ты совсем не ешь… что‑то случилось? - Не выдержал наконец дядька Мирон.
- А? Да не то чтобы… - Вынырнув из размышлений, протянула Хельга и, тряхнув головой, объяснила. - Рейс откладывается.
- Почему? - Опекун недоумённо приподнял бровь.
- Что‑то с «Фениксом»? - Встрял я, вспомнив суету вокруг эллинга, замеченную мною во время посадки «Резвого».
- Да. - Резко кивнула Хельга. - По чьему‑то недосмотру, проверка купола и его рунескриптов совпала по времени с проверкой работы насосной системы. Результат - смещение восьми шпангоутов, два лопнувших бимса, и как следствие, искажение геометрии купола.
Мы с Завидичем аж присвистнули. Починка таких повреждений займёт не меньше пары месяцев. А это значит, что как минимум до конца апреля, рейсов не будет.
- Еще два месяца на земле? - Вздохнул я.
- Если не больше. - Подтвердила сестрица. - Это ведь только результаты первичного осмотра. И что там может вылезти во время полного обследования, одному чёрту известно.
Дела - а… значит, продолжение учёбы откладывается на неопределённый срок. Плохо… Но, с другой стороны, это значит, что у меня появиться больше времени на «земные» проекты, не так ли?
И словно в подтверждение этих мыслей, сидящая рядом Хельга неожиданно ткнула меня своим маленьким, но удивительно крепким кулачком в плечо.
