— Быть может, кто-то желает предложить иное решение? — спросил Бьонг.
— Нет возражений, — ответил Войкович. — Предложенное решение – единственно верное. Ввязываться сейчас в сражение, даже имея в своём распоряжении наши сторожевики, но, не имея сведений о противнике, безумство.
— Благодарю, — с достоинством чуть наклонила голову девушка. — О деталях наших совместных действий мы поговорим в дальнейшем. Все свободны.
На выходе из ЦКП Драгутин придержал Максима за рукав и отвёл в боковой коридор.
— Макс, мой тебе совет – не держи зла на девчонку. Ей сейчас очень поддержка нужна. И она на тебя сегодня с такой надеждой посмотрела…
— А я и не держу, — пожал плечами Максим. — И пусть смотрит, мне-то что…
— Ну, и прекрасно, — хлопнул его по плечу Драгутин. — А теперь – по местам, старший лейтенант. "Орланг" к выходу из подпространства готовится.
Они быстро прошли к переходным шлюзам, Драгутин ещё раз хлопнул Максима рукой по плечу, и они нырнули каждый в переходную галерею своего сторожевика.
Едва "Орланг" оказался в обычном Пространстве, сторожевики мгновенно отстрелили захваты, удерживавшие их у бортов крейсера-рейдера, и резкими манёврами разошлись в разные стороны. К счастью в Пространстве не было замечено ни одного корабля или подозрительного объекта, могущего оказаться разведывательным зондом. Но Войкович не удовлетворился беглым осмотром. "Орланг" направился к четвёртой планете звезды, а сторожевики, кроме корабля Максима, ринулись к другим планетам и их лунам, чтобы убедиться в отсутствии засад на их поверхностях.
Максим впервые имел возможность со стороны увидеть манёвры "Орланга", когда корабль выходил к Ройдоии, становился на орбиту, а затем начал манёвр снижения, входа в атмосферу и посадки. Он оценил мастерство Бьонга и команды управления. Корабль слушался управления идеально, повиновался командам безукоризненно. Да, Бьонг по праву гордился своим экипажем.
Максим не повёл сторожевик на посадку вслед за "Орлангом", а вывел корабль на стационарную орбиту, чтобы в любой момент быть готовым ринуться на перехват противника, если тот появится. Через десять минут "Орланг" вышел на связь, Бьонг сообщил, что посадка прошла успешно. Максим шутливо отозвался, что доклад принят, и он передаст его по команде. Бьонг шутку оценил.
Драгутин, Хаято и Мигель вернулись к Ройдоии через три дня. Усталые, но довольные они сообщили, что "прочесали" все планеты, все луны и все астероидные рои звёздной системы. Всё было чисто. Ни затаившихся кораблей, ни разведывательных зондов, ни разведывательных орбитальных станций не обнаружено.
— Ну, что ребятки, — спросил Войкович, — останемся на орбите, или вниз пойдём?
— Я так понимаю, что "Орланг" собрался задержаться на этой планете надолго, — рассудительно произнёс Хаято. — Боюсь, полгода или год на орбите болтаться будет скучновато. Да и нам желательно под ногами твёрдую почву ощутить вместо палубы.
— Кто ещё жаждет прогуляться по лужайкам?
— Я-у! — отозвался Мигель.
— А что самый маленький молчит? — спросил Войкович.
— Я что ли? — спросил Максим.
— А кто же ещё?
— А что сказали большие?
— Спал на вахте? Накажу чем попалопо страшной силе! Большие сказали, что пора ощутить под ногами твёрдую почву. Какие у тебя соображения?
— Я бы лично предпочёл море…
— Понятно, водоплавающий ты наш… значит так, слушать команду! Один корабль постоянно несёт дозор на орбите. Остальные находятся на поверхности в пятиминутной готовности. Смена дозорного корабля раз в трое суток. Сразу предупреждаю, что дело это тяжёлое, пятиминутная готовность. Но мы выдержим. Ведь выдержим?
— А то, как же! — дружно отозвались Максим, Хаято и Мигель.
"Орланг" замаскировали старательно и тщательно. Натянули маскировочные сети, нанесли маскировочную, камуфляжную окраску. Дежурящий на орбите сторожевик детально просканировал место посадки "Орланга" и не обнаружил никаких промашек. Даже локаторы и оптические визиры сторожевика Базовой Станции Звёздного Линкора с трудом обнаружили корабль Властительной Наследницы на поверхности планеты. Одновременно полторы дюжины разведывательных зондов были отправлены для сбора информации в обитаемые мирыдомена Айдороио. Властительная Наследница сразу взяла быка за рога и не стала ничего не откладывать в долгий ящик.
Мир Ройдоии действительно был суровым. Большую часть её континентов покрывали непролазные джунгли или болота, в которых царили удушающая жара и влажность. Это сочетание делало пребывание на планете едва выносимым. К этому добавлялся и своеобразный животный мир. Хотя на планете не было ни рептилий, ни млекопитающих, ни птиц, её земноводные, насекомые, стрекозы, муравьи и пауки стоили всех остальных животных вместе взятых. Отправиться в джунгли без защитного снаряжения было на Ройдоии чистым безумием. Джунгли кишели живностью размерами от микроскопических до чудовищных. Они набрасывались на человека с такой яростью, словно вся эволюция на планете была направлена только на то, чтобы породить смертоносных для людей чудовищ. Скорпионы размером с буйвола, пауки, не уступающие размерами этим скорпионам, плюющиеся паутиной на десятки метров, жуки и многоножки со жвалами, способными одним ударом перерубить человека пополам. Водоёмы были ещё более смертоносными. Там обитали хищные личинки насекомых, размерами с крупную акулу, чудовищные земноводные, способные одним глотком отправить человека в свой желудок, кроме того, в реках, озёрах, морях и океанах обитали и рыбы, очень похожие на панцирных рыб и акул Земли. И их размеры были тоже весьма впечатляющими. Максиму пришлось срочно поднимать сторожевик в воздух, чтобы помочь людям с "Орланга" на водном катере, когда этот катер едва не был перекушен челюстями огромной – метров десяти длиной – рыбины. А когда сторожевик расстрелял рыбу, и на катере залатали пробоины и начали грести к заливчику, примыкавшему к укрытию "Орланга", потому что рыбина напрочь откусила винты, то появились несколько акул. Отбиться от них оказалось не менее трудно, чем от семитонной рыбы, хотя каждая из акул весила раз в пять меньше панцирной рыбы, и была на треть меньшей длины. В общем, оказаться в джунглях или упасть в воду на Ройдоии означало верную смерть.
Поэтому "Орланг" был огорожен тремя защитными периметрами, оберегавшими обитаемую площадку от непрошеных гостей. И эти периметры ежедневно собирали обильную дань с окружающих джунглей. Огромные жуки и многоножки, пауки и стрекозы, необычного вида жабы размером с телёнка находили свою смерть в смертоносных объятиях этих защитных барьеров. Но основной периметр безопасности составлял треугольник, вершинами которого были три сторожевых корабля, а невидимые стороны этого треугольника составляли линии наблюдения и контроля сенсоров и локаторов кораблей. Подвижные же огневые установки сторожевиков несли уничтожение всему, что попадало в их прицелы, если это неопознанное не подавало сигнал о своей принадлежности к "Орлангу".Нападение панцирной рыбы и акул, смертоносная дань, ежедневно собираемая с джунглей, надёжно отбивали у любого любопытного желание отправиться в джунгли или в открытое море. И об этой проблеме можно было забыть. Никто в здравом уме не отправился бы за пределы периметров иначе как в танке или на бронированном катере. А на борту "Орланга" танков и бронированных катеров не было.
Вскоре начала поступать информация от разведывательных зондов. Ситуация вдомена Айдороио была весьма интересной. Престольный Мир был занят частями гвардии, но остальные миры имели относительную свободу, рядом с ними на орбитах находилось всего лишь по одному кораблю гвардии. В этих мирах император пытался контролировать ситуацию силами агентуры службы дворцовой охраны. И к счастью, эта служба ещё не успела превратиться во всемогущую тайную полицию, она была только на пути к этому, хотя и прошла значительную часть этого пути. Всё это давало надежду на успех попыток установить связь с Силами Самообороны и с армейскими соединениями, объявившими неповиновение императору, но не примкнувшими ещё к Сопротивлению.
Однако первые же попытки выйти попытки наладить контакты с Сопротивлением встретили неожиданное препятствие. Оказывается, Властительную Наследницу Роймину объявили погибшей, при этом сумели представить определённые доказательства. И в посланияхВластительной Наследницы видели происки тайных агентов императора, стремящихся проникнуть в ряды Сопротивления. И даже предложение переговоров с Властительной Наследницейпо тайному каналу связи было отклонено, повстанцы резонно рассудили, что им могут представить голографический образ. Лидеры сопротивления требовали личной встречи с Властительной Наследницей. И девушка решила её не откладывать.
