Пард ускорил шаг. И вскоре его заметили. Радостно вскинув канистру, Пард чуть не бегом припустил к причалу, покрытому рассохшимися досками.
— Ха! Привет, Пард! Что это у тебя с рожей?
Навстречу по причалу шагал сухопарый и долговязый полуорк по имени Кутняк. Следом спешил Xor, чистокровный западный орк, которого все звали на местный манер «Ксором». Ладони звонко шлепали, встречаясь в рукопожатиях. Пард приветственно махнул живым на второй яхте — их он почти не знал, только наглядно. Все дружки Кэпа да Кутняка…
Вторая яхта как раз отвалила.
— Ну, что? — спросил Кутняк, вопросительно глядя на пустую канистру. — Сходим сегодня?
— За тем и появился! — ответил Пард. — Кто со мной за пивом?
— Я схожу, — предложил Xor.
— Тогда еще бутылок возьмите. Сейчас выгружу…
Кутняк ловко перепрыгнул на палубу «Корсара» и скрылся в каюте. Вернулся он с тремя двухлитровыми пластиковыми бутылками из-под «Кола-копты».
— Во… Жаль, маловато.
— А Гайдабура где?
— Обещался прийти… А что? По «гайдабуровке» соскучился? — хмыкнул Xor.
— Можно подумать, ты не соскучился… — проворчал Пард, поднимая канистру. — Ладно, пошли…
Еще один из компании приятелей-яхтсменов, человек Гайдабура, такой же как и Кутняк долговязый и сухопарый, имел привычку брать на борт некоторое количество своего фирменного напитка, из составляющих которого Пард ручаться мог только за спирт и кофе. Остальное было тайным фамильным рецептом Гайдабур. Впрочем, секрет никто и не пытался выведать, напиток просто любили и уважали, как и самого Гайдабуру.
Подняться к пивной точке у загадочных металлических полос и наполнить емкости было делом четверти часа. Пард на всякий случай купил несколько сушеных рыбин у пожилой бабули, торгующей рядом с пивнухой. Xor посмотрел на Парда с одобрением.
Когда они вернулись, Кутняк беседовал с Кэпом, человеком, как и Пард. Собственно, Кэпа по жизни звали Игорь Каневский, но все и всегда его величали не иначе как Кэпом.
Поздоровавшись, Пард ступил на качающуюся, словно живую, палубу. Яхта, кажется, узнала его, скрипнула снастями и вроде бы даже качаться стала меньше. Помнится, в первый свой выход на «Корсаре» Пард спьяну не устоял и разбил губу о палубу, но на яхту совершенно не рассердился, и «Корсар» вскоре простил Парду дремучий дилетантизм в мореходном деле. Все яхты обладали собственными именами, а не серийными, и всегда казались Парду куда более ярко выраженными индивидуальностями, чем, скажем, автомобили, у которых именами различались только модели. Поэтому ко всем плавучим машинам у живых отношение было совершенно иное, чем к ездящим.
— Сегодня гоняются, — сообщил Кутняк Парду. — До Первомайска и назад.
— Вы тоже?
— Нет, куда нам, мы ж железные… Ход тяжелый.
Действительно, «Корсар» имел металлический корпус, отчего в быстроходности уступал многим деревянным яхтам, но зато был крепким и не боялся камней на мелководье. Впрочем, от камней мог пострадать только киль, а у «Корсара», Пард знал, киль заканчивался увесистой металлической же блямбой весом килограмм в восемьсот. Из-за этого волна ему тоже была нипочем, а в море это очень важно. Это здесь, на лиманах и в устье Ингула волна не страшна. А только выйдешь в Днепробуг или Чонгар… Пард ведь туда и собирался. До самого острова Крым, таинственного и недоступного.
— И чего, если не гоняться?
— Походим… Пивка попьем. Тля, где ваш Гайдабура, через двадцать минут уже старт. Отваливать надо, чтоб в стаю не влететь…
Xor на вопрос о Гайдабуре пожал плечами:
— Обещал подойти… Откуда я знаю — где он?
— А «Рихтер» гоняется?
— Вне зачета. Решили вместе со всеми дойти до Ковалевки, и назад. А то до Первомайска далековато… Мы их встретим, если что.
Подождали еще минут пять. Фарватер уже пестрел от парусов, высились мачты, чертя клотиками небо.
— Все, отходим, — сказал Кэп с кормы «Корсара». — На борт, разгильдяи…
Кутняк, Пард и Xor перебрались на яхту. Пиво заботливо поместили в каюте. Кэп с Кутняком завозились со снастями; Xor, разбирающийся в яхтинге получше Парда, помогал, а Пард, чтоб не путаться под ногами, ушел на корму и сел так, чтоб не мешать рулевому. Поставили грот и стаксель; «Корсар», вобрав в парусину ветер, заскользил к яхтам, вертящимся невдалеке от стартовых буев.
— Под ветер забирай, — проворчал Кэп сидящему на руле Кутняку. — Как ломанутся щаз все…
Они успели отойти метров на двести, когда Xor указал пальцем на берег:
— О! А вон и Гайдабура!
Темная фигура, увязая в песке, бежала вдоль береговой линии к причалу. Даже отсюда было видно, что в каждой руке фигуры по бутылке.
— Разворот! — с готовностью скомандовал Кэп. Xor тягал шкот стакселя. Все пригнулись — над головами с шелестом снастей и хлопками грота прошел гик. Только Пард продолжал халявничать и сидел на корме.
Подрулили к причалу; Гайдабура приплясывал на некрашеных досках.
— «Гайдабуровка»? — издалека поинтересовался Xor.
— А то! — отозвался Гайдабура. — Я ж вас, стервецов, знаю…
— А у нас пиво, — сообщил Пард.
— О! — обрадовался Гайдабура. — Кого я вижу! Что это у тебя с рожей?
— Девчонка поцеловала… — вздохнул Пард и приветственно помахал рукой.
— Чалиться не будем, — сообщил Кэп Гайдабуре. — Так прыгнешь. Давай, Кутняк, вдоль причала… Ксор, Пард — руки наготове, чтоб бортом не стукнуться…
Полминуты — и «Корсар» вплотную подошел к причалу. Xor и Пард уперлись руками в навешенные сбоку автомобильные покрышки устрашающих размеров. Гайдабура ловко прыгнул на палубу, миновал низкую надстройку и нырнул под гик.
— Привет всем!
Он оставил бутылки в каюте, поднялся и по очереди пожал всем руки, стараясь не мешать работе. Пард продолжал отпихивать «Корсара» от причала. Вновь двинули к фарватеру. Кутняк привязывал к вантам колдунчики — короткие цветные ленточки, указывающие ветер.
Вскоре с берега перед зданием яхт-клуба взмыла сигнальная ракета и донесся запоздалый хлопок. Яхты враз устремились к Варваровскому мосту.
— Все, — удовлетворенно сказал Кэп. — Теперь не забодают. Давай тоже к мосту…
«Корсар» лег на новый курс.
— Граждане, — сообщил Пард без подготовки. — У меня к вам деловой базар немереного водоизмещения. Так что когда освободимся, давайте потрещим. Правда, касается это только Кэпа и Кутняка, потому что «Корсар» не резиновый… Но пиво — на всех.
— А чего тянуть-то? — Кэп пожал плечами. — Ксор, на руль. Гайдабура, на стаксель. Правь за всеми…
Орк и человек послушно выполнили команду Кэпа, а Пард, Кэп и Кутняк, чтоб не толкаться на палубе, спустились в каюту. Люк закрывать никто не стал, поэтому и Xor, и Гайдабура все слышали.
— В общем, — начал Пард без предисловий, — нужно высадить кое-кого на северный берег Крыма.
— Крыма? — удивился Кэп. — Какие же психи собрались в Крым?
— Например, я, — небрежно бросил Пард. — И еще несколько живых. Из Центра.
Кэп и Кутняк переглянулись. К Крыму они уже ходили, и Пард в том числе. Даже берег далекий видели. Но приближаться не стали, недобрым местом считался Крым.
— Это по-дружески или?.. — спросил Кутняк.
— Или. Я ж не урод какой. Меня наняли организовать, я вас подряжаю. По штуке на брата, как с куста, чтоб не торговаться.
— По штуке? — Кэп вытаращил глаза. — Когда выходим, босс?
Он подмигнул Кутняку, и тот засмеялся.
— Ха! Я тоже согласен. А сколько пассажиров? Откренять надо будет, то, се…
— Пассажиров до черта. Кроме меня еще как минимум четверо. Возьмете больше — значит еще парочка. Кстати, двое из них гномы, так что их можно смело загнать в носовой. Да и все равно они из каюты не выползут до самого Крыма — где вы видели гнома, который любит воду?
— Гномы — это хорошо, — сказал Кэп. — Воды они и правда не любят, зато я точно знаю, что если случится какая драка, в носовом они не станут отсиживаться. Ну, ладно, а остальные?
— Значит, так, — начал загибать пальцы Пард. — Во-первых, мы с Гонзой, это двое. Потом шеф, собственно, кто платит, — он вирг. Секретарша его, человек…
— Девка? На борту? Мы ж не развлекаться идем, я так понимаю, — встрял Кутняк.
— А когда развлекаться, что, девки не мешают?
— Помогают! — Кутняк осклабился. — Ладно, как Кэп скажет, я против девки не возражаю за такие бабки.
— Да за такие бабки пускай хоть «Белаз» везут, лишь бы «Корсарушка» не осел…
— Вот и замечательно! — обрадовался Пард. По правде, он опасался этого момента. Развлечения развлечениями, а в своих полулегальных делах Кэп с Кутняком с женщинами никогда не связывались и брать хоть одну на борт считали дурным тоном и нарушением морских традиций. — Итак, это четверо. Два гнома…
— Это пятеро, — хмыкнул Кутняк. — Все равно в носовой больше одного живого никогда не помещалось. Так что будем считать гномов за одного, раз одно место занимают…
