Ознакомительная версия.
– Не бойся, держись за эти ветви. Видишь, по бокам?
– Неужели? – не удержалась я от язвительного ответа. И наградила мужчину еще одним хмурым взглядом, подумав, что ветви надо было рисовать длиннее. Теперь приходилось наклоняться, чтобы уцепиться за них. Да и вообще, почему я решила нарисовать сосну? Ствол липкий…
В отличие от меня, арманец перебрался на другую сторону легко – просто перешел, не трогая ветки. И это в очередной раз повергло меня в уныние. Линтар тронул мою ладонь и сжал ее, не обращая внимания на мой недовольный вид.
– Внизу Долина Драконов, Ева, – негромко сказал он. – Идем тихо. Днем они спят и не охотятся, поэтому не опасны. Конечно, если их не злить. Идешь рядом, без резких движений и разговоров, поняла?
Я кивнула. А потом у меня возникла одна мысль…
– А Стена далеко отсюда?
– Сразу за долиной, – ответил арманец. – Но мы не пойдем в ту сторону.
– Что ты ищешь? – спросила я, уверенная, что ответа не услышу. Но, как ни странно, Линтар ответил. Видимо, решил быть сегодня хорошим.
– Артефакт, Ева. Я ищу артефакт. Последний из пяти артефактов жизни, принадлежащих нашей расе. – Он пошел вниз по склону, внимательно рассматривая ущелье. Я тоже смотрела, хотя пока ничего интересного не видела. Мы спустились к воде и, достигнув ее, пошли вдоль небольшой горной речки, что билась о каменные пороги и разлеталась в воздухе миллиардами водяных капель. Я давно сняла плащ, потому что здесь было тепло. И чем дальше мы двигались, тем жарче становилось, так что вскоре близость горной реки меня уже сильно радовала. Возле нее было прохладнее. Между тем свой рассказ Линтар продолжил, придерживая меня:
– Древние верили, что пять артефактов были дарованы расам драконами, тогда это были пять предметов: кровь дракона, коготь, чешуйка, дыхание и самый сильный – огонь. Магия драконов позволяет им менять форму, так и артефакты меняли ее с течением времени.
– У нас тоже есть такие легенды, – пожала я плечами. – Про артефакты древних прародителей. Мол, они тоже могут менять форму.
– Просто это одна и та же история, – его губы чуть изогнулись в улыбке. – Артефакт власти Идегоррии – это чешуйка Первого Дракона.
– Чушь, – фыркнула я. – Артефакт созидающих – это круглый медальон, темно-зеленый, у нас такой цвет называют драконьей зеленью… А в центре…
– Золотая искра, – тихо сказал Линтар. – Да. Я знаю.
Я осеклась. Конечно, знает… Он ведь снял медальон с шеи убитого короля.
– Я – прямой потомок Первого Дракона, – произнес он. – Все артефакты жизни я чувствую кровью, Ева. Медальон созидающих – это чешуйка. Нравится тебе это или нет, но это так. И магия созидающих дарована им Первыми Драконами, пришедшими из иной реальности. Так же, как фойрам дарована возможность жить под водой. А ледяным периям – оборачиваться снежными барсами. Это сила дракона, единственного существа, которому наш мир обязан магией. Только те, кто живет за Стеной, испугались этой силы и власти, прокляли и заперли здесь всех драконов. Оставили умирать. Испугались, что однажды драконы решат поработить этот мир вместе с его обитателями…
– Но разве не это ты хочешь сделать? – со злостью выкрикнула я. Он прижал палец к губам.
– Не кричи. Я хочу, чтобы моя раса выжила. Только и всего. Так же, как и они…
Я подняла голову, а Линтар, угадав мою реакцию, закрыл мне рот ладонью.
– Тихо, моя сладкая, – на ухо прошептал он мне, наклонившись и на миг прижав к себе.
И я снова почувствовала в его голосе улыбку. Осмотрелась уже спокойно, с изумлением рассматривая ИХ! На скалах, на черных осколках гранита, на желтом песке. Они спали, свернувшись, словно кошки, обернув хвостом огромные тела, похожие на каменные изваяния, застывшие в своей первозданной красоте и гармонии. Шипы, словно колючки, покрывали их тела, сложенные крылья могли поспорить размахом с парусом фрегата.
– Говорят, драконы любят один раз и на всю жизнь, – тихо сказал Линтар. – И умирают без своей пары… Идем, Ева.
Я вздрогнула, когда дракон, мимо которого мы проходили, приоткрыл один глаз. В это желтое око с вертикальным зрачком я могла бы смотреться, как в огромное настенное зеркало, поместившись в нем вся.
– Он смотрит на нас, – испуганно пролепетала я и безотчетно сжала ладонь Линтара. Второй глаз дракона тоже открылся, из ноздрей вырвалась струйка пара. Иглы-шипы на голове приподнялись. Я замерла на месте, боясь даже вздохнуть. Одним плавным шагом арманец скользнул к огромному ящеру, очень медленно положил ладонь на его голову, между двух наростов. Я сцепила ладони, наблюдая за тем, как еще одна струйка пара вырвалась из черных ноздрей дракона, а потом он приоткрыл пасть и обдал арманца языком пламени, словно лизнул. Потом желтые глаза закрылись, а иглы опустились. Ящер снова уснул.
Линтар с улыбкой отошел, взял меня за руку. Некоторое время мы шли молча.
– У тебя есть сила Ао? Я видела в Ранххаре, как Ао делал так с Шерри, – не удержалась я. Он снова улыбнулся.
– Сила Ао разная, как ты успела понять. Мое наследие – огонь Первого Дракона. В каком-то смысле это тоже артефакт. Он позволяет мне… многое. – Линтар помолчал, улыбка исчезла с его лица. Мне показалось, что он сказал мне не все. И вспомнилось, как назвал свой огонь не только даром, но и проклятием…
Через некоторое время Линтар остановился, кивнул мне на поваленное дерево.
– Посиди там. Мне надо послушать.
Он встал на колени, прижал ладони к земле и закрыл глаза. Я отошла в сторону. Страха больше не было, и теперь я смогла оценить красоту этого ущелья. Удивительно, но если бы я оказалась здесь при других обстоятельствах, то была бы просто счастлива. Увидеть своими глазами древних магических созданий, которых даже мы называли прародителями всего сущего. И все же я не хотела верить в то, что рассказывал арманец. А еще не хотела вспоминать эту ночь. И смотреть на него не хотела… но, конечно, смотрела. И вспоминала…
И снова Линтар почувствовал, повернул голову в мою сторону. Чуть улыбнулся. Он так смотрел на меня, что мое тело начинало дрожать помимо воли и хотело… повторения. Не знаю, что он со мной сделал. Не понимаю…
Арманец улыбался, от его ладоней бежали по земле огненные дорожки и линии, сплетались в узор, словно он рисовал пламенем. Я присмотрелась… огонь растекался, образуя силуэты: два дракона, парящие в небе, взмахи стризовых крыльев, сплетение в воздушном танце… Мои глаза защипало от слез, и я судорожно вздохнула, смаргивая их. В два шага он оказался рядом, прижал меня к себе.
– Ты плачешь? Я хотел тебя порадовать, прости! Я снова сделал что-то не так?
Что-то не так? Да все не так! Лучше бы он был жестоким монстром, лучше бы издевался надо мной, а не рисовал на земле драконов! Так было бы легче… Арманец покрывал мое лицо невесомыми поцелуями: уголки глаз, щеки, губы, поглаживал мне спину, успокаивая.
– Не плачь, Ева, прошу тебя!
Я оттолкнула его, отвернулась. Надо найти точку разрыва и убраться отсюда. Как можно скорее.
– Ева, прости. Мне… жаль, – негромко сказал он за моей спиной. Я не обернулась и не стала уточнять, о чем он жалеет.
– Все в порядке, – глухо бросила я. – Мне нужно отойти.
Побрела к кустам, ожидая, что Линтар догонит и остановит меня. Но он за мной не пошел. Я отошла довольно далеко, присела на камень у воды, умылась, чтобы успокоиться и прийти в себя. Вздохнула. И приступила к делу. Ждать я больше не могла, значит, нужно попытаться нарисовать переход прямо сейчас. Я закрыла глаза, пытаясь почувствовать нити силы. Тонкий Мир всегда был для меня слишком размытым, ускользающим, мне тяжело давалось его прикосновение. Но, сжав зубы, я снова и снова пыталась в него погрузиться и медленно шагала вдоль берега, не открывая глаз. И, конечно, я поскользнулась. Нога проехала на мокром камне, и я шлепнулась в воду. У берега было совсем неглубоко, по щиколотку, но я успела промокнуть и набрать воды в сапоги. Ругаясь и отплевываясь, я поднялась и замерла. Повела рукой. Так и есть! Разрыв…
Торопливо вытащила из-за пазухи бумагу и грифель и прямо так, стоя в воде, начала рисовать. Окно. На большее сейчас моей фантазии не хватило. Просто квадрат, за которым видны холмы Идегоррии. Легкая шелковая занавеска развевается от ветерка, створки открыты…
Эликсира пришлось влить целое море: все же материализовать окно, зависшее над берегом ущелья, не так-то просто. Оно возникло, но призрачное, дрожащее, чуть в стороне от меня. Я затаила дыхание, рассматривая плывущие за окном облака да синь небес, одинокое дерево на холме, дорожку между изумрудных трав. Идегоррия…
Рванула туда, увидев краем глаза бегущего по берегу арманца. Он не кричал и не звал меня, просто бежал, а я отвернулась, влезла на окно и свалилась с другой стороны.
И подумала, что все-таки Ао был прав. Моя нога в дарованном сапоге поскользнулась, и я упала, найдя точку разрыва. Но ответственность за это взял на себя Линтар…
Ознакомительная версия.
