Ознакомительная версия.
И подумала, что все-таки Ао был прав. Моя нога в дарованном сапоге поскользнулась, и я упала, найдя точку разрыва. Но ответственность за это взял на себя Линтар…
Выпав из перехода, я поднялась, потирая ушибленный зад. И застонала от разочарования! То ли мне не хватило сил и умения, то ли разрыв линии силы был неполным, но очевидно, что Идегоррии я не достигла. Пейзаж не сильно изменился, разве что пропала река и появился какой-то обломок стены. Присмотрелась…
Я никогда не видела Стену, даже на картинках. У нас считается, что это дурной знак, так же, как и упоминание арманцев. Но я всегда представляла себе нечто монументальное, каменное, взмывающее до небес, словно несокрушимая скала. Потому не сразу поняла, что то, что я вижу перед собой, и есть Стена. Основание из белого камня, а дальше простое, гладкое дерево. В высоту – два моих роста, в длину – шагов пятьдесят. Она не выглядела несокрушимой или даже величественной и казалась такой хрупкой. Просто ограждение. Но я не обманывалась на этот счет. В Стену была влита магия нескольких рас, и ее внешний вид – иллюзия, обман. То, что мы видим глазами, лишь ее часть в реальном мире, а в тонком пространстве сил она взмывает до небес и простирается на бесконечные расстояния.
Я подошла ближе и замерла. На светлом дереве плелся рисунок. Еще несколько шагов. Да, я уже различала символы и знаки заклятий, что покрывали Стену, но меня влекли не они. Еще два шага.
Мои дрожащие пальцы прикасаются к изящному бутону, вырезанному из дерева. Словно живой. Словно светится изнутри… Цветы плелись вдоль всей Стены, они были так прекрасны – настоящее произведение искусства созидающих. Цветок Тлена, способный убить целую расу. Убивающий арманцев. Лишающий их потомства.
Силы закончились в один миг, и я просто осела, уткнувшись лбом в гладкое, нагретое солнцем дерево. Из-за слез я уже не видела бутонов, но все еще чувствовала их под пальцами, ощущала их нежную красоту. Конечно, я узнала руку мастера, что создал их.
Отец любил вырезать цветы, говорил, что они выходят у него лучше всего…
Я не плакала все эти дни в землях арманцев, не плакала и запрещала себе вспоминать. Но сейчас… Сейчас я плакала, и я даже не знала, от чего больше. Мой мир перевернулся, и я не знала, как теперь мне жить в нем. Все, во что я верила, перестало существовать. Мой отец, мой добрый и благородный король с золотыми искрами в глазах, разве мог он быть причастным к этому зверству? Разве мог сделать это мой любящий отец? Такой снисходительный к нашим с Люком шалостям, такой искренний в своей заботе о нас? Как это понять? Как?
Значит, все, что говорил мне арманец, – правда?
И именно мы, люди, – настоящие чудовища? Обрекли на смерть драконов, испугавшись, что они слишком сильны для нашего мира? Заперли их в этих землях и забыли, сочинили страшные сказки о жестоких арманцах? Так мы успокаивали свою совесть?
Я оплакивала свой мир, свои иллюзии, маленькую принцессу Идегоррии, которая резвилась на зеленых холмах, уверенная, что мир прекрасен и справедлив. Которая рисовала свои незатейливые картины, ела дикую малину и верила, что так будет всегда. Я оплакивала своего отца, которого, оказывается, совсем не знала. Оплакивала и горевала. Нет, я не перестала его любить, осознав, кем он был. Он по-прежнему был моим отцом, самым лучшим на земле, но теперь я знала, что нет в мире только белого или только черного. Глупая Ева…
– Он не знал, – сама себе прошептала я. – Он не понимал, что делает…
Я шептала это как заклинание, а потом резко замолчала. Хватит, Ева, хватит врать. Хотя бы самой себе. Да, он был моим отцом, но он был королем Идегоррии. Сильным и жестким правителем, управляющим королевством твердой рукой. Мы жили не в идеальном мире, в Идегоррии были преступники, убийцы, воры и мерзавцы. И их казнили по указу короля. В наших землях, как и везде, были ложь, предательство, хитрый расчет. Просто мне, живущей в красивом воображаемом мире своих картин, было удобнее всего этого не замечать.
Цветок Тлена создал мой отец, и он прекрасно знал, для чего. Энгер Арвалийский был очень умен. Он придумал, как обойти условие созидания и убить, не убивая.
Может, из-за этого он и был так добр к нам? Пытался загладить свою вину перед целым народом?
* * *
Сквозь пелену слез я увидела множество темных точек на небе и поначалу решила, что мне мерещится. Сморгнула, утерла слезы рукавом. Ко мне летели драконы. Не меньше двух десятков огромных длинных тел стремительно приближались, выпуская пламя. И я даже не удивилась, поняв, что заставило ящеров прервать свой полуденный сон. Вернее – кто.
Линтар…
Он сидел на шее дракона, ухватившись за шип, и спрыгнул, когда лапы ящера еще не коснулись земли. Выпустив недовольно еще одну струю огня, дракон лег, обернув тело хвостом, и стал наблюдать за фигурой арманца. Так же поступили и остальные ящеры.
У меня не было сил даже встать, и я просто смотрела, как Линтар приближается ко мне. Губы арманца сжаты в одну жесткую линию, все рисунки на теле горят черным огнем. Злится… сильно.
Подняла голову, твердо встретив взгляд арманца. Швырнула на землю перстень, который так и остался у меня.
– За ним пришел?
– За тобой, принцесса.
– Давно знал? – хмуро спросила я.
– Подозревал. Когда я отдал тебе перстень власти, ты даже не спросила, что с ним делать, Ева. Простая служанка не может знать, как построить портал. Да и все остальное… Твои рисунки, оговорки, манеры… Да, я догадывался. И, кстати, чтобы преодолеть Стену, твоей силы недостаточно.
Я тронула пальцем бутон цветка.
– Ты сильно его ненавидел?
– Да, сильно. Король Идегоррии для арманцев – олицетворение зла, Ева.
В моем горле пересохло так, что дышать было почти невозможно.
– Значит… Я тоже для тебя – зло, правда? Все созидающие для арманцев – звери? Способные убивать вот так… подло? Да, Линтар? Вы так думаете о тех, кто живет за Стеной?
– А как мы должны думать, Ева? – зло прищурился арманец. – Три века наша раса пытается выжить здесь. Благодаря крови драконов мы живем долго, так же, как и вы, но у нас почти не рождаются дети! Еще немного, и план тех, кто нас здесь заточил, воплотится: нас просто не станет. Ни арманцев, ни драконов. И самое гнусное, что никто не может уничтожить Цветок, пока стоит Стена. Они – единое целое.
– И что теперь? Я – дочь человека, которого вы все ненавидите, – так же хрипло спросила я. – Убьешь меня?
Я смотрела в его лицо почти равнодушно, словно перегорела от понимания. Линтар сел на корточки рядом со мной, провел рукой по моей щеке, стирая слезы. Я отодвинулась, отвернулась, не желая этого прикосновения. Арманец убрал руку, хотя я видела, как он сжимает зубы, пытаясь сдержать свои чувства.
– Я хотел этого, – бросил он. – Знающий Ао сказал, что изменить или уничтожить Цветок не способен никто, есть только один способ – разрушить Стену. И – да, я хотел убить Энгера и его детей. И если бы еще в Идегоррии понял, кто ты такая, то сделал бы это. Не буду оправдываться, Ева, – он поднялся, глядя на меня сверху вниз. – Но все изменилось. Нет, я тебя не убью, – он усмехнулся. – Идем, – он протянул мне руку.
Я встала сама, игнорируя его ладонь. Арманец нахмурился и резко прижал меня к себе, обхватил подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
– Я не убью тебя, но и не отпущу. Никогда, даже не надейся, – резко сказал он. – И не смей от меня уходить, поняла? Я пытаюсь понять тебя, но мне это тоже… непросто. Очень непросто. И у меня причин для ненависти не меньше, Ева! Но ты так нужна мне…
Я попыталась отвернуться, не желая видеть его желтые глаза и черную вязь на висках и шее. Но его пальцы были словно стальные, Линтар вжал меня в свое тело еще плотнее, прижался к губам поцелуем. Жадно, неистово, словно желая выпить мое дыхание, почти кусая губы. Ни капли нежности, только дикая страсть и желание подчинить, связать, сделать своей. Ощутить меня своей… Я чувствовала его желание и огонь, который тек по телу черным пламенем, и сама загоралась от него. Он прижал меня к Стене, прямо к этим проклятым бутонам, поцелуи обжигали, он сдерживался, но я видела эту страсть, что сжигала его.
– Скажешь мне «нет»? – хрипло выдохнул он мне в губы.
Обвила его шею руками, притягивая еще ближе.
– Не сейчас, арманец…
Его губы снова изогнулись в усмешке, но на этот раз я сделала то, что и хотела, – прижалась к ним, тронула языком. Мы целовались как сумасшедшие, не в силах остановиться. Сейчас мне нужно было именно это – страсть, выжигающая другие чувства, поцелуи, способные стереть ужас понимания.
Очнулась с трудом, осмотрелась…
– Линтар? Что происходит? И… отпусти меня!
Он не послушался, конечно, так и развернулся, прижимая меня к себе. И рассмеялся. Мы стояли в круге огня – ровного пламени, не обжигающего и не опаляющего нас. Но закрывающего от всего мира.
Ознакомительная версия.
