Средневековый клинок, лёгкий, но невероятно прочный, идеально лежал в руке девушки, словно был создан для неё, и Ника рубила головы вампиров налево и направо, уворачиваясь от острых клыков, норовящих вцепиться ей в шею.
Вначале она удивлялась, почему противники не используют огнестрельное оружие, но потом её осенило: Ворон приказал взять их живьём.
– Видимо, не удержался от соблазна пополнить ими ряды своих подданных, сделав их новообращёнными вампирами, обладающими, к тому же, паранормальными способностями, – подумала девушка. – Если он это сделает – ни одна армия в мире не сможет его остановить, – вдруг поняла она.
Наступил момент, когда она заметила, что выдыхается, а вампиры всё прибывали и прибывали беспощадными волнами, одна за другой, окружая её и старейшин плотными рядами.
Для Ники этот день вообще выдался не самым лёгким: совсем недавно она сражалась с растениями в оранжерее, потом – с охранниками-инопланетянами. А теперь вот битва с вампирами. Причём битва, от исхода которой зависит само существование их Ордена. А её организм, учитывая, что она почти двое суток ничего не ела, был на грани истощения.
Она держалась на чистом адреналине, двигаясь с автоматизмом машины, изо всех сил стараясь не упасть. Она не имела права быть слабой. Только не сейчас.
В данный момент она была единственной защитой старейшин и их зыбкой надеждой. А надежда, как известно, умирает последней…
Её тело уже с трудом выполняло команды, поступающие из мозга, и тут произошло что-то странное. Она так долго сжимала меч, что её рука потеряла чувствительность, но сквозь онемение вдруг стало ощущаться покалывание, затем – жжение, и, с удивлением глянув на татуировку, девушка обнаружила, что по ней проходят энергетические импульсы, словно электрические разряды, расползающиеся по всему телу.
Вещество, из которого состояла алая краска в татуировке, стало интенсивно поступать в кровь, наполняя тело Ники ощущением силы и непобедимости.
– Вот это я понимаю – второе дыхание! – весело усмехнулась она.
С утроенной энергией бросившись в бой, она увидела, что в коридоре к ней прорываются Дмитрий, Дэн и Макс.
Мёртвые вампиры уже плотно усеяли весь пол, и чтобы драться, Нике приходилось ступать по их скользким покрытым вязкой багровой кровью телам, загоняя чувство брезгливости куда подальше. Единственное, что её утешало: поток нападающих постепенно стихал, а подмога была близка.
– Держишься, детка? – спросил Дмитрий, подлетая к ней в прыжке с переворотом, и в битве не останавливаясь ни на секунду.
– Держусь, – откликнулась девушка, вместе с друзьями добивая последних вампиров, вваливающихся в комнату.
– Это всё ты сделала? – поразился он, окидывая взглядом горы трупов.
– Ты видишь здесь ещё кого-нибудь? – загадочно улыбнулась она.
– Невероятно! – с восхищением воскликнул он.
*
*
– Как интересно! – отметил Ворон, с холодным любопытством разглядывая Хантера в его инопланетном обличье. – Значит, за время моего отсутствия Орден успел превратиться в зверинец, – произнёс он с лёгкой издёвкой. – Я знал, что им не хватает людей, но набирать кадры из космического зоопарка – это уж слишком!
А когда он увидел Пирла, с воинственным видом выпрыгнувшего из угла, то его рот скривился в усмешке ещё больше.
– И это меня называют садистом! – расхохотался он, увидев бритую голову домового. – Не переживай, пушистик, я скоро избавлю тебя от страданий! – пообещал он.
– А ты, птенчик, как всегда, в сопровождении Амадея! – иронично парировал Хантер. – Мы с Тамарой ходим парой! – едко подколол Ворона инопланетянин, обнажив в ухмылке ряд белоснежных зубов.
– Амадей, займись ими! – отдал Чёрный маг приказ, и очертания его фигуры растаяли в воздухе.
– Не волнуйся, дружок! – успокоил домового Хантер. – Сейчас мы просчитаем ситуацию и найдём выход. Мой мозг работает как молния!
– Что делать будем, Господин Великий Стратег? – услышал он писк домового.
– Драться! – решительно прорычал старейшина.
*
*
– А ты не меняешься, Халанхантер, – бесстрастно отметил Амадей, сверля старейшину кроваво-красными глазами. – Всё тот же неугомонный розовый лягушонок, вечно пытающийся кого-то спасти.
– Тебя эволюция тоже стороной обошла, – невозмутимо вступил в обмен любезностями Хантер. Его, похоже, совсем не волновало, что он едва доходит противнику до подмышек. – Так и не нашёл косметолога, чтобы трупные пятна с лица убрать?
– Я как-то обращался к одному врачу. Десять лет назад, – рот Амадея расплылся в безжалостной улыбке. – Как же его звали? Ах, да, Аматор! – издевательски произнёс он, наблюдая, как лицо старейшины перекашивается от гнева.
– Не смей произносить его имя!!! – рассвирепел Хантер. – Ты ответишь за смерть моего сына!!! – произнёс он, словно приговор, и швырнул искрящуюся серебристую молнию в своего врага.
– Почему это я должен отвечать за твои ошибки? – вздёрнул белесую бровь Амадей, спокойно отбивая энергетический удар взмахом руки. – Ведь я его не убивал! Я всего лишь сделал его вампиром. А он – поджёг себя через несколько дней, почувствовав начало трансформации, но так и не дождавшись родного папочку с нужным лекарством! Где тебя носило столько времени? Отвлёкся на шлюшек по дороге? Так что не надо на меня свои грехи сваливать! Его смерть на твоей совести! Хочешь наказать виновного в гибели Аматора? Убейся об стену!оей совести пир. вечать за твои ошибки?
Вампир чётко чеканил каждую фразу, впечатывая её в сознание Хантера так, как загоняют гвозди в крышку гроба. Он физически чувствовал, как сильно ранят Хантера эти слова и с наслаждением наблюдал за тем, как гнев в бездонных глазах старейшины сменяется отчаянием и невыразимым чувством вины.
Создав таким образом брешь в защитном поле инопланетянина, вампир пробил его ауру. Подойдя к жертве вплотную, он, как отвратительная пиявка, присосался к мощной энергетике Хантера. Силы старейшины испарялись, поглощаемые вампиром, и с каждой секундой он становился всё слабее.
Пирл, всё это время настороженно наблюдавший за происходящим, до последнего момента не сомневался в победе своего напарника.
Но, видя, как разворачиваются события, домовой встрепенулся, оскалил маленькие острые зубки и угрожающе сморщил носик. Шерсть на тельце встала дыбом, а в маленьких глазках вспыхнул огонь джихада.
Издав воинственный писк, он набросился на вампира, словно летучая мышь из ада, и вцепился когтями в мертвенно-бледное лицо.
Слегка оторопев от неожиданности и наглости этого нападения, вампир выронил любимый посох и закрутился вокруг своей оси, пытаясь оторвать домового от своей головы и ушей.
– Только не кусай его!!! – поспешно предостерёг домового получивший передышку Хантер.
Пытаясь отцепить от себя Пирла, который успешно рвал на клочки его правое ухо и норовил воткнуть острый коготок в вампирский глаз, Амадей решил применить обычный приём. За долгую, многовековую жизнь это существо убило множество людей. И теперь, хорошо отработанным волевым импульсом, оно направило мощный поток энергии на свою потенциальную жертву.
Но этот хладнокровный пришелец из другого мира не учёл только одного: Пирл тоже не был человеком. Впрочем, как и Хантер.
Опасный энергетический капкан Амадея прошёл сквозь биополе разъярённого домового, как через лёгкую, ускользающую дымку. Уже начиная чувствовать панику в этом неравном бою, вампир в очередной раз с силой мотанул головой, и ему удалось наконец стряхнуть Пирла со своей макушки.
Приземлившись, как кошка, на четыре лапы, Пирл зашипел и снова набросился на врага. Но Амадей успел предусмотрительно отскочить в сторону, домовому удалось зацепиться лишь за широкий рукав его плаща.
Слабость Амадея заключалась в его самонадеянности, и старейшина прекрасно ею воспользовался.
Решив, что он высосал так много энергии из Хантера, что тот стал абсолютно безвреден, Амадей ошибся.
Хантер с силой вдавил жёлтый кулон в грудь, с помощью этого хитрого инопланетного устройства восстанавливая силы за считанные секунды. На кончиках его рогов угрожающе забегали электрические искры. Быстро собрав их в один поток, он швырнул их в вампира.
Чувствуя, что этим дело не ограничится, Пирл разжал цепкие лапки и предусмотрительно отбежал подальше. Интуиция его не подвела: за первой молнией последовала вторая, третья, четвёртая. Раз за разом добивая Амадея электрическими разрядами, Хантер подобрал с пола посох, по которому тут же забегали серебристые огоньки.
Понимая, что за этим последует, в тщетной надежде спастись, самый древний вампир на Земле попытался закрыться руками.
Но это не спасло его от грозного оружия Хантера, которое пронзило его, как Копьё возмездия, обратив древнее вампирское тело в прах.
*
*
Осознание опасности пришло к Алексу слишком поздно. Встреча с Вороном, возникшим из ниоткуда, пока он добивал двух вампиров в пустующей комнате Саймона, застала Воина Света врасплох.
