- И поэтому ты отнял её у княжны, связав клятвой. - заметила Богиня Покоя.
- Увы. - грустно усмехнулся Бог. - Но в своё оправдание замечу, что она получит полноценную, яркую жизнь, а не похоронит себя в своём захолустье, как два века подряд делали её предки!
********************************************************************
Прошёл месяц с тех пор как я подобрала незнакомца. Да, он так и остался незнакомцем, потому что, когда мужчина проснулся, выяснилось, что о себе он рассказать не может ничего. Он абсолютно ничего о себе не помнил, а среди его вещей, кроме перстня с гербом Лорских, не было ни единой зацепки.
Сначала он не терял надежды, хотел вспомнить, пытался, доводя себя до изнеможения, хоть это было напрасно. Хотя нет, не напрасно. Опытном путём выяснили, что незнакомец был образован. Прекрасно ориентировался в нашем мире, делал ценные замечания по ведению моего хозяйства, неплохо владел оружием и знал невозможно, невообразимо много. Казалось, он знал всё и про всех, но только не про себя.
А каким ужасом для него стал приговор моего лекаря:
- Ничем помочь не могу. Если память и вернётся, то только сама, но я даже на это бы не рассчитывал.
До сих пор содрогаюсь, когда вспоминаю, как этот мужчина побелел и выбежал во двор, а мы с лекарем стояли и наблюдали за его хаотичными движениями из окна.
- Точно ничего нельзя сделать? - тихо спросила я.
- Точно. - вздохнул Гавриил. - Я сначала, грешным делом, думал, что он не очень искусно претворяется. Казалось странной столь избирательная память, но нет. Он действительно о себе ничего не помнит. Я проверял... И, судя по данным, если он и вспомнит когда-нибудь что-нибудь - это будет чудом.
- Значит, так. - пробормотала я и пошла за своим незнакомцем. Это был просто импульс. Резкий, жесткий. Раньше, до встречи с Создателем, такие порывы мне были не свойственны, да и сны мне не снились. А сейчас постоянно. И в эти моменты было как-то всё размыто, дико, непонятно. Но появлялась ощущения... Нет, уверенность, что я что-то должна сделать. Что? Я не знала, но чувство свербело невыносимо, пока я не делала хоть какую-то попытку разгадать, попробовать, решиться на что-либо...
Вот и сейчас меня что-то толкало на двор. Просило подойти к мужчине, успокоить, поддержать. Как? На этот вопрос у меня нет ответа, но я обязана попробовать, попытаться.
Вышла на двор, в задумчивости постояла у врат, замешкавшись, а потом тряхнула головой и решительно пошла вперёд.
- Долго будете жалеть себя? - громко, холодно заявила княжна Аларская.
- Вы не понимаете! - мужчина закричал, сжимая не хилые кулаки. - Я не знаю, кто я!
- Как и остальные люди. - хмыкнула я. - Все мы не знаем, кто мы: люди или Звери под маской людей. Не знаем, на что способны и что нас ждёт. Мы ничего не знаем. И живём! Худо ли бедно, но живём!
- Да, что вы? - зарычал знакомый незнакомец.
- Я бы поняла, если бы вы беспокоились о родных. - проигнорировала его слова я. - Так нет же. Я, я и я! Вы чудом живы остались, а недовольны! Посмотрите на себя: вы молоды, красивы, если не считать память, здоровы. Ваши навыки - все при вас. Поверьте, вашим родным, не зная, что с вами, гораздо хуже...
- Простите. - мужчина резко успокоился. Да, импульсивнее человека я не видела. У него всё время резкие перепады настроения и скачки с эмоции на эмоции. Никакого контроля, но... Гавриил говорил, что это нормально, если человек дезориентирован. - Да, о родителях я не думал...
И такое у него печальное и скорбное лицо было, что я не сдержалась и призналась сразу:
- И хорошо. Потому что, скорее всего, вы сирота без близких родичей. Я узнавала..
- Что? - ошарашено спросил мужчина.
- Я узнавала. - спокойно повторила я. - Близких родственников у вас нет - я у Леса спросила.
- У леса? - истерическим расхохотался незнакомец.
- У Леса. Зря вы над ним насмехаетесь: он и отомстить может. Лес не только людей чувствует, но и их связи. Точно сказать откуда вы, не смог бы, но ваших близких бы почувствовал.
Мужчина печально вздохнул.
- Чего вздыхаете? - сощурилась я.
- Да, вот... Не знаю, что делать дальше.
- Ха. - усмехнулась княжна Аларская. - За то я знаю! Вас отсюда никто пока не гонит. Так что у вас время, чтобы осмотреться и понять, что вы хотите делать и как дальше строить свою жизнь.
- Пока?! - переспросил незнакомец.
- Пока. - кивнула я. - Примете законы княжества( они у нас несколько отличаются от остального королевства) и будете работать на его благо - и дальше не прогоним.
- А у меня есть выбор?
- А что нет, что ли? - разозлилась я. - Поймите: и я, и Лес приняли вас на первое время, чтобы вы очнулись, в себя пришли. Насильно мы никого не держим: присмотритесь, не понравится уйдёте. Если захотите остаться - оставайтесь, но будьте любезны жить по нашим правилам. По моему, это верно и справедливо.
- Вы правы. - покаянно склонил голову мужчина.
- Отлично! Значит, переходим к следующему вопросу. Как мне вас звать? И как регистрировать?
- Звать? Регистрировать? - всё больше путалась моя находка.
- Естественно. - кивнула я. - У вас же сейчас нет имени... Кстати, вам выпадает уникальный шанс выбрать имя себе самому. И это здорово: выберете то, что нравится, а не то, что навязали. И регистрировать нужно, чтобы о вас была хоть какая-то учетная информация, даже если вы и не останетесь в княжестве.
Мужчина несмело улыбнулся. Ух, хорошо! А то я думала, что совсем конченый случай, а как-то сильно с ним возится времени нет: мне подводы для Лорских готовить надо, да и людей в ополчение собирать. И в том-то и дело, что лорды запросили вполне реальное количество продовольствия и обмундирования, которое я могу обеспечить, но... Но даже это количество серьёзно ударит по экономике княжества, поэтому ещё думать надо, как выкрутиться, на чём заработать, что обменять... Где? У кого? Как?
С этого дня всё изменилось. Дерек (незнакомец принял это имя) больше не чувствовал себя потерянным, наоборот. В нём такая жажда жизни пробилась, что мы только диву давались... Перепады настроения, буйство эмоций закончилось. И это обновления пошли ему на пользу. Он стал удивительно красивым. Нет, он и раньше был красивым, но как-то странно жутко любоваться красотой больного или умирающего, а сейчас он был жив, активен, весел и здоров.
В его голове фонтанировали идеи. Дерек старался быть везде и сразу, но как не странно, не мешал, а помогал. В какой-то степени его появление было благословением: лично я никогда бы так не управилась с подводами, экономикой и массой других проблем. Да, сохранить, не разрушить, проследить за исполнением - это легко, это я делала после смерти княгини Аларской, но самой придумать полностью сбалансированный план я не могла. Не хватало знаний, внимательности, сноровки, да и возраст...
Дерек, как никто другой, сумел показать мою некомпетентность, мои сильные и слабые стороны. Он делал для меня то, что никто не мог сделать. Подбирал книги в библиотеке, учил играть в шахматы. У меня не получалось, я обижалась, злилась... Мне было жаль отдавать каждую фигурку: они у меня почему-то ассоциировались с людьми.
- Надо! - заставлял меня Дерек. - Мозги у тебя есть, а стратегическое мышление надо развивать. Какая же ты правительница без этого?!
Так и протекали наши вечера. И с каждым прожитым днём я всё больше понимала, что это не навсегда. Дереку было тесно, душно в моём лесном княжестве, его манили дали. Я знала, что он уйдет. Была уверена, что на войну. Просто для молодого мужчины - это было единственная возможность вырваться, достичь чего-то большего.
И он ушёл. С одной из подвод, что я отправляла в ставку главнокомандующего. Ушёл на прощанье, бросив:
- Ялина, я перед тобой в неоплатном долгу.
- Нет, неоплатных долгов. - ответила я словами своей бабки, а от себя добавила: - Поэтому останься живым, чтобы смог вернуть.
Я не плакала, стоя на границе своих владений. Княжна Аларская не имела права плакать, по крайней мере, пока на меня смотрят. Пусть мои женщины и рыдали в три ручья, пусть причитали, провожая своих братьев, мужей, детей. Я же стояла прямо, с высоко поднятой головой. Я - княжна Аларская. И этим всё сказано.
Пошли долгие, мучительные месяцы. К нам поступали раненные, обездоленные. Из княжества Аларского получился отличный тыл. Пусть маленький, но крепкий...Дремучий, Священный Лес был надежной защитой. Соваться сюда опасались. Жили скудно, мирно и бедно, вечно хотелось есть, но от голода, холода никто не умер. Лес спас. Он, вообще, казалось вошёл в моё положение и соглашался на беспрецедентные количества дичи. Собственно на лесном мясе зиму и пережили. Зерно использовать не могли. Того, что осталось на первом месяце зимы, по подсчётом едва-едва должно было хватить на новый посев. Но мы держались - и это было счастьем, чудом, невозможным... Потому что княжество в свои лучшие дни могло прокормить лишь две тысячи человек, а нас перевалило за пять.
