Ознакомительная версия.
– Добрые легенды – редкость.
– Чем глубже мы погружаемся в этот мир, тем страшнее становится. Мы же…
– Мы выгрызаем себе право на жизнь! – отрезал я. – Нельзя совершать ошибки, которые допустили наши предшественники.
– Да, все верно. Извини, Серега, просто я немного устал.
– Зима была слишком долгой.
– Иногда мне казалось, что она никогда не кончится. Как и все эти войны. Самое главное, что сражения с нежитью превращаются в битву с простыми людьми. Во время освобождения земель Мэша погибло больше людей, чем нежити, – продолжил говорить Олег, не отрывая глаз от пламени. – Наемники, присланные норрами, предпочитали воевать с жителями, которые служили темным силам. Ты знал об этом?
– Если человек ведет себя как нежить, то он ничем от нее не отличается.
– Серж… мы хуже, чем…
– Олег, – я повернулся к нему и прищурился, – скажи мне одну вещь… Много ли нежити на землях Сьерра?
– Насколько мне известно – нет, немного. Ведьмы и врожденные оборотни. Ну и вампиры в портовых трущобах. Куда же без них?
– Хорошо… – кивнул я. – Много ли нежити на землях Кларэнса?
– Ты же знаешь – только на западных границах. Остальные земли зачистили парни Гэрта. В деревнях есть разномастная нечисть, но совсем немного. Они боятся и поэтому прячутся на самых отдаленных хуторах.
– На землях Альдкамма?
– Есть на северо-западе. Дарби говорил, что иногда набегают с земель Гуннэра.
– Вот именно, Олег! Как бы мы ни ругались, но владения четырех норров стали немного чище. Делай выводы…
– Нас все равно ненавидят. Здешних людей не изменить. – Он покачал головой… – Должны пройти века.
– Я и не собираюсь строить здесь демократическое общество.
– Пожалуй, ты прав, – вздохнул Сенчин и сменил тему: – Что будем делать с Лексио?
– Он свободен, – пожал плечами я. – Предложим работу в Кларэнсе. Там все-таки город, а не это пограничье. Не захочет – вольному воля. Дадим ему денег, и пусть живет как знает…
Через три дня мы отправились домой, в Кларэнс. Уходили двумя отрядами. Первый – я с Мэддом Стоуком и гномами из отряда Барри, которым нужен был отдых. Второй – обоз с нашими трофеями под защитой людей Альвэра. Капитан Наэрр и Олег Сенчин остались в Мэше. У них куча планов, которые требовали много людей и времени.
Лексио Эльвейра ушел с нами. Парни подобрали ему спокойную лошадку, дали теплый плащ, и он ехал где-то в середине колонны, вместе со своим мальчишкой, которого посадил перед собой. Молча. За всю дорогу он даже рта не открыл. Иногда тихо переговаривался с Эгрой, но не больше. Лишь Барри бурчал, что он постоянно чувствует на себе его взгляд. Да, это правда. Я тоже чувствовал. Лексио внимательно за нами наблюдал. За каждым нашим шагом и жестом. Прислушивался к разговорам, но сам никогда в них не участвовал. Мэдд пытался его разговорить, но потом махнул рукой и больше не докучал.
Дорога была спокойной. Вы не поверите, но мы дважды встречали бродячих торговцев! Еще год назад такого и представить себе было невозможно. Раньше они передвигались только большими группами. Пусть эти купцы и были вооружены до зубов, и охрана из двух-трех бойцов присутствовала, но все же они появились на дорогах южного Асперанорра! Это была победа. Пусть очень маленькая, почти незримая, но была.
Земля уже подсохла, но все равно к концу дня лошади оказались забрызганы грязью. По уши. Вместе с нами. На исходе пятого дня мы подошли к одной из небольших деревень, расположенной на берегу реки. Два десятка домов, загоны для скота и хмурые взгляды жителей. Когда мы встали лагерем на окраине, ко мне подошел Лексио. Я в этот момент чистил лошадь. Нет, я не доверяю эту работу оруженосцу. Мне нравится ухаживать за своей Найдой. Мужчина хмуро посмотрел на моих телохранителей и неожиданно спросил:
– Почему ты всю дорогу называешь меня Лексио? Меня зовут Алексей.
– Извини, но для меня ты самый настоящий Лексио. Не вижу я в тебе русского человека. Да и северянина из Асперанорра тоже не вижу.
– Это почему? – поджал он губы.
– Потому, – пожал я плечами и похлопал лошадь по холке. В ответ Найда фыркнула и тряхнула гривой. – Хлипкий ты мужик, Эльвейра. Хоть и здоровый, как бык, а все равно хлипкий.
– Да ты знае…
– Мне и знать незачем, – перебил его я. – Ты у четырех разных хозяев пожил, и тебя даже из деревни свободно отпускали то за дровами, то еще куда. Олег Сенчин, между прочим, тоже был невольником. Он ходил в кандалах, но тем не менее три раза пытался бежать. Он хотел быть свободным и стал им! Кира Трэмп – молодая девчонка! Попала в этот мир зимой, в тонкой курточке, но смогла выжить и продержаться до тех пор, пока ее не нашли… Двенадцатилетний Андрюшка Волков сидел, как собака, на цепи у колдуна, который его мучил и избивал, требуя невозможного…
– Ты мне…
– Молчать! – рявкнул я, да так, что Найда чуть не шарахнулась в сторону. – Заткнись и не смей меня перебивать – зубы целее будут! Дмитрий Воронов сидел в темнице, но работать на бандитов отказался. Он бы там и сдох, но не сдался. Я тебе еще десяток наших людей назову, которые выжили в таких условиях, что тебе и не снились. Ольга Сергеевна, Юрка Мальцов… Две девчонки – Ленка и Света, которым еще шестнадцати нет. Они дрались за жизнь и свободу. Зубами выгрызали. А тебя дружки предали, ты и сник. Тьфу, смотреть противно.
– Тогда зачем ты меня позвал в этот… Кларэнс? – зло оскалился он.
– Будешь работать в лечебнице Хаугри. Там здоровые мужики нужны.
– Эгр…
– Эгра – ребенок, ему вырасти надо. Чтобы не был таким вечно испуганным, как ты. Так что его тоже к монахам поселим. Торри приют для сирот собирается открыть. Дело хорошее, нужное. Не нравится – ворота открыты. Тебе решать…
Знаете, чем дольше я живу в этом мире, тем труднее приходится. Нет, дело не только в ежедневных трудах и заботах. Раньше мы были никем и ничем. Поверьте – жили легче. Чужаки, которые живут сами по себе, не так привлекают внимание, как рыцарский орден. Мол, имелись такие… Резались с нежитью и не докучали власть имущим. Сейчас мы живем в постоянном напряжении. Вечное ожидание выстрела в спину или яда в бокале с вином, который протягивает улыбающийся трактирщик. Такое чувство, что нежить отходит на второй план, а некоторые люди уже страшнее вампиров и оборотней. Да, после покушения мне не страшны здешние яды. Но они смертельно опасны для моих близких – жены и друзей.
В Кларэнс мы вернулись вчера поздно вечером. Уставшие, грязные, но жутко довольные и – слава богам – живые. Дорога прошла без приключений, и я был чертовски рад вернуться в город, где меня ждала Мэриан. Моя любимая жена, которая носит под сердцем нашего ребенка. Увольте меня от описания первого вечера. Это… Это слишком личное, чтобы делиться.
Через два дня рано утром я вышел из дома и услышал привычный звон стали. На арене – или как ее называют гномы «аррэн» – кто-то уже размахивал мечами. Подошел поближе и увидел нескольких гномов из отряда Сигура. Рядом с ними были Димка Воронов, мастер Вэльд Рэйн и две наши «валькирии» – Лена и Света.
– Дарре, – кивнул я.
– Дарре, – хмыкнул Воронов и указал на землянок. – Это не девушки, а сущие дьяволы!
Он сидел на краю тренировочной площадки, опираясь на колья ограды. Черный камзол был небрежно распахнут, а под ним виднелась мокрая от пота рубашка из шелка. Эту ткань привозят купцы из Баргэса. Дорогая, но нужная вещь. Он вытер взмокший лоб и подвел итог:
– Ведьмы в юбках…
– Неужто так хороши?
– Не то слово, Серега… Ох, не то…
– Загоняли?
– До полусмерти. Гибкие как змеи и опасные как вампиры. Вчера Сигур выставил против них гнома. И что ты думаешь?
– Они его убили.
– Зарэзали, как барана, – с кавказским прононсом сказал Дмитрий. – Сигур даже охрип от злости. Пообещал бойцу, что тот из дозоров не будет вылезать, пока не отработает.
– И сколько они тебе проиграли?
– Мы с мастером Вэльдом поставили на наших воительниц сорок даллиноров, – весело оскалился Воронов, – а собрали полторы сотни.
– Жируете, значит…
– Есть немного. Но мы честно разделили выигрыш с девушками.
– И даже прогулялись до ювелирной лавки, – заметил мастер Вэльд и усмехнулся.
– Где они все свои деньги и потратили, – сделал я вывод.
– Это женщины… – развел руками Дмитрий.
– Дай хлебнуть. – Я отобрал у Воронова кувшин с разбавленным вином и присел рядом. На площадке крутились Света и Лена. Они работали с таким изяществом, что можно было залюбоваться. Даже гномы одобрительно гудели, обсуждая их схватку.
Этих двух красавиц мы нашли полгода назад неподалеку от Вьяллемира. Вместе с ними было еще два человека – Юрий Мальцов и ребенок, почти младенец. Почему они попали сюда? Не знаю. С некоторых пор я перестал расспрашивать людей про их прошлое и обстоятельства провала в этот мир. Незачем. Если боги дали этим людям шанс – значит, они были достойны этого.
Ознакомительная версия.
