- То есть, если я этому мальцу докажу своё превосходство, он со мной торговаться прекратит, так что ли? - Прищурился Несдинич.
- Не передёргивай, друже. Ты меня прекрасно понял. Я об уважении говорил, а не о страхе перед могучим адмиралом. - Поморщился его собеседник… и вдруг усмехнулся. - И кстати, даже если ты заслужишь это самое уважение, торговаться он не перестанет. На собственном опыте проверено.
- Делать мне больше нечего, кроме как уважение какого‑то мальчишки заслуживать. - Отмахнулся контр - адмирал.
- Ну, тогда и мысли свои о новом агенте, оставь. - С улыбкой развёл рукам Завидич.
- И не думал даже… мальчишку в департамент? Мирон, не говори глупостей. У нас серьёзное ведомство, а не приют для бездомных детишек. - Открестился хозяин кабинета.
- Ну - ну… - Покивал его собеседник и, усмехнувшись, договорил, - вот и нечего ломать эту прекрасную традицию. Сто лет ваше серьёзное ведомство без детей обходилось, и ещё столько же обойдётся… Да Кирилл и сам к вам на службу не пойдёт. Не тот склад характера. Авантюрист.
- Вот так‑таки совсем не пойдёт? - Прищурился Несдинич, ничуть не смутившись.
- Разве что на взаимовыгодной основе. Как в прошлый раз… или как сегодня. - Тут же улыбнулся Мирон и хозяин кабинета тяжело вздохнул.
- Если, «как в прошлый раз», то наш бюджет в трубу вылетит. А если, «как в этот»… - Проворчал контр - адмирал, но был прерван Мироном.
- А вот это уже частности.
- Ладно. Оставим. - После недолгого молчания, проговорил Несдинич, взглянув на часы, и поднялся из‑за стола. - Извини, друже, но время аудиенции вышло.
- А поговорить ещё охота, да… понимаю. - Так же вставая с кресла, кивнул Мирон и протянул старому товарищу руку. - Так, адрес тебе известен, заезжай. По - простому, без этих столичных экивоков. Только без Литвинова, а то я же могу и не выдержать, начищу ему физиономию… по старой памяти.
- Упрямцы. - Констатировал инженер - контр - адмирал, но тут же улыбнулся. - Спасибо за приглашение. Обязательно приеду, как только выдастся свободный вечер.
- Будем ждать. - Кивнул ему Завидич.
Наверное, Хельга права, и я действительно был слишком нагл с контр - адмиралом. Но… ничего не мог с собой поделать. Утренняя встреча с наставником Мишки Горского прошла не так хорошо, как я надеялся. Нет, ничего неожиданного, я вполне допускал возможность отказа преподавателя, в конце концов, он совсем не обязан брать на себя лишний груз кураторства слушателя - заочника. Но к откровенному презрению и оскорблениям, я был не готов. Хорошо ещё, что вспомнил об уроках этикета преподанных мне ещё там, и смог удержать себя в рамках. Заодно и Мишку одёрнул, когда тот попытался возмутиться. Ну да, не хватало еще, чтобы мой будущий штурман огрёб проблем с учёбой… Да - да, есть у меня такая задумка насчёт Мишки…
А потом и Несдинич подкинул подарочек. Известие о том, что Гросс выжил в катастрофе, напрочь лишило меня спокойствия. Вот и получилось… что получилось. С другой стороны, может быть оно и к лучшему? А то, после демонстрации шкатулок, контр - адмирал стал смотреть на меня, как Хельга на платье в каталоге, с эдаким задумчивым выражением лица, вроде как размышляя, подойдёт - не подойдёт, заказать - не заказать… А оно мне надо?! Я не хочу идти на службу в разведку. По крайней мере, на ближайшие годы у меня совсем другие планы.
Именно в этом духе я и высказался, когда сестрица попыталась проехаться мне по ушам насчёт уважения старших и отсутствия у меня должного чинопочитания. Но выслушав мои объяснения, Хельга смягчилась и оставила эту тему. Вот и замечательно. Спи моя совесть, спи сладко…
- Кирилл, а ты действительно уже подготовил проект дирижабля? - Поинтересовалась Хельга за вечерним чаем.
- Угум. - Я кивнул, прожёвывая ватрушку испечённую тетушкой Еленой.
- И когда успел? - Покачал головой мой опекун.
- Так ведь, я же не с нуля его проектировал! - Разделавшись с выпечкой, улыбнулся я. - Взял за основу проект старого курьера, над ним и издевался. Сначала, я даже не хотел особо лезть в железо, ограничившись лишь рунными наработками, но в этом году изменил мнение. Пришлось изрядно поломать голову над некоторыми моментами, но то что получилось в результате… Ха! Такого дирижабля никто и никогда не видел.
- Покажешь? - Голоса дядьки Мирона и Хельги прозвучали в унисон. Я кивнул, и сестрица тут же бросилась расчищать стол. Вот неугомонная! Могла бы и дождаться, пока чай допьём.
Честно говоря, рассказывая об изменениях внесённых мною в проект в этом году, я немного слукавил. Работы там было море, и если бы не рунный вычислитель подаренный мне в Высокой Фиоренце, боюсь, я бы ещё года два корпел над артефактной составляющей, и не факт, что управился бы. Но всё получилось как нельзя лучше.
- Кирилл, а почему у тебя нет ни одного общего вида этого… этой яхты? - С трудом найдя подходящее определение, поинтересовался дядька, откладывая в сторону лист с чертежами «гондолы».
- Есть. И не один. - Я вытащил из тубуса пару эскизов и выложил их поверх остальных чертежей и невольно улыбнулся, увидев вытянувшиеся лица Завидичей. Оно того стоило, честное слово.
- А… где гондола? - Недоумённо протянула Хельга, рассматривая верхний эскиз.
- Вот. - Я продемонстрировал нижний эскиз.
- То есть, она выдвижная… - Уточнила сестрица. Я кивнул и приготовился к концерту. Не прогадал. Дядька Мирон и Хельга заговорили одновременно и очень экспрессивно. Но хватило их минуты на две.
- Он ещё улыбается. - Фыркнул опекун, когда поток красноречия иссяк и в гостиной воцарилась тишина. Наконец, дядька Мирон покачал головой. - Кирилл, я разочарован. Этот прожект не стоит того времени, что ты потратил на чертежи.
- Вот как? И почему же? - Спросил я.
- Во - первых, вся внешняя энергия будет впитываться рунными цепями на куполе, так что внутри него не будет работать ни один арт - прибор. - Заговорила Хельга. - Во - вторых, убирающаяся гондола уменьшит рабочий объём купола дирижабля, так что он не взлетит даже с облегчающим рунным кругом. В - третьих, как ты собираешься ориентироваться, если у тебя даже обзор не предусмотрен? Хватит?
- Про средства защиты забыла. - Заметил дядька Мирон. - Пара пушек на этой лайбе не помешает, точно. Да и с двигательным отсеком какая‑то ерунда получается.
- Хех. Пожалуй. Могу начинать отвечать? - Я растянул губы в широкой ухмылке.
- Ну, попробуй… - Прищурилась Хельга.
И я попробовал. К концу моего рассказа, оба Завидича выглядели несколько пришибленными, но попыток критиковать не оставили.
- Хорошо, положим, тебе удалось всё описанное. Но как ты собираешься обеспечить питание арт - приборов, когда гондола будет внутри купола?
- Ну, не зря же я столько времени возился с этими долбанными шкатулками - накопителями. - Развёл я руками. Есть попадание.
- Та - ак… - Дядька Мирон откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, принялся сверлить меня взглядом. Честно говоря, в этот момент я почувствовал себя несколько неуютно и поёжился. Завидич, явно заметив мою реакцию, на миг прикрыл глаза и, тяжело вздохнув, заговорил нарочито тихим и спокойным голосом. - Кирилл, я всё понимаю, изобретательский зуд и увлечение исследованиями, но… ты понимаешь, чем тебе может грозить подобный… интерес?!
- Понимаю. Именно поэтому, основную часть рун я буду наносить сам, по завершению строительства.
- Ну да, и никто ни о чём не догадается, конечно? - Хмуро заметил дядька Мирон. Я в ответ уверенно кивнул. Завидич взъярился - Наивный мальчишка! Неужели ты всерьёз думаешь, что подобное останется без внимания?!
- Уверен.
- Да ты… - Тираду, которую явно хотел закатить дядька Мирон, остановила Хельга.
- Подожди, отец. Давай выслушаем его. - Сестрица повернулась ко мне и кивнула. - Объясни, пожалуйста, Кирилл. Только без театра, хорошо?
- Ла - адно. - Я на миг задумался. - В общем‑то, здесь всё просто. И начать, наверное, нужно с того, что я разобрался с начинкой шкатулки и узнал, почему этот метод накопления энергии считается неудачным. Точнее, слишком дорогим…
- Вот как? - Кажется, несмотря на то, что впервые о «неудачности» шкатулок я услышал от дядьки Мирона, сам он не в курсе истинной причины, по которой этот эксперимент был признан провальным. Очевидно, седьмой департамент не стал делиться с ним этой информацией…
- Ну да, дело в том, что «рабочее тело» в этих шкатулках, если можно так выразиться, это алмазы в проводящей массе. Мелкие, конечно, но учитывая их количество… это не так важно. Стоимость всё равно получается запредельной.
Тишина была мне ответом. Кажется, Завидичи вспоминали размеры шкатулок и пытались подсчитать количество нулей в той сумме, которую можно было бы за них выручить…
Наконец, дядька Мирон пришёл в себя и, помотав головой, уставился на меня.
