– В любом случае, сейчас не время выяснять отношения, – бесстрастно ответила я. – Только, Ивор, – мой голос невольно дрогнул, – когда ты одолеешь Дош, что будет с Клеоном?
Он устало потер глаза.
– Думаю, ты и сама догадываешься.
– Он… умрет? – прошептала я, всей душой надеясь услышать обратное.
– Увы, теперь убить Дош можно только через смерть этого Стража, – Ивор смотрел на меня так пристально, словно пытался заглянуть в мои мысли. – Тебя настолько печалит его судьба?
– Да, его судьба меня печалит! – огрызнулась я. – Если тебе плевать, кого придется убить, то мне нет!
– А это не он ли тот Страж, который вроде как был твоим женихом? – он задумчиво нахмурился.
– Он больше мне не жених, – холодно парировала я и со злостью добавила: – Клеон – мой муж.
– Ты это серьезно? – Ивор, кажется, не поверил своим ушам.
– Серьезней некуда.
– Тогда заранее высказываю тебе свои соболезнования, – его глаза сузились от едва сдерживаемой злости.
– Спасибо, но я как-нибудь обойдусь и без них, – вот сейчас я точно могла сказать, что Ивора ненавижу.
– Ну что, вы закончили свои тайные обсуждения? – подскочила к нам «деликатная» Валесия. – А то мне с Авионой тоже посекретничать надо.
Теперь она уже за руку оттащила меня в сторону. И что это я всем так вдруг понадобилась?
– Вот, – она протянула мне тряпичный сверток, – думаю, тебе он нужней.
Я развернула мягкую ткань и изумленно уставилась на знакомый кинжал, когда-то подаренный мне Сарифом.
– Ты извини, что я его без спросу прихватила, но на рукояти такой узорчик миленький, просто не удержалась. Еще вот ножны с ремнем как раз под него подобрала. Надеюсь, без обид?
– Нет, что ты, – я вздохнула. – Раз ты взяла его, значит, так и должно было произойти.
Ни мгновения не сомневалась, что этот злосчастный кинжал еще сыграет свою роль. Но вот о том, какую именно, думать совсем не хотелось.
Побег с корабля оказался, как и предполагалось, спешным, сумбурным и даже хаотичным, несмотря на заранее выстроенный план. Я даже не стала обращать внимания на происходящее на палубе. Едва добравшись до перил, прыгнула в темноту ночного моря. Ледяная вода совсем не прибавила радости, но сетовать было некогда. Я поплыла прочь.
Если бы не расцвечивающие мрак сине-зеленые вспышки над кораблем, я бы просто-напросто не знала, куда плыть. А так черная громада острова отчетливо маячила впереди. Хотя цель и казалась совсем близкой, но я уже выбилась из сил еще на половине пути. Тяжелый пояс с кинжалом в ножнах от воды разбух и упорно тянул ко дну, да и вдобавок мне упорно чудилось, что Сердце Тариса норовит вот-вот выскользнуть из потайного кармана рубашки. Сами собой выступили слезы отчаяния, не переставала мысленно себя уговаривать: «Еще немного… потерпи… берег совсем близко… ты должна справиться…» И в то же время не покидала паническая уверенность, что море с будто бы растворенной в нем тьмой выжидает, когда я совсем обессилю, чтобы поглотить меня подобно ненасытному зверю. Удивительно, но происходящее сейчас на корабле меня волновало меньше всего. Пусть там и буквально решалась судьба всего нашего мира, пусть один из противников непременно погибнет – я не хотела об этом думать.
Видимо, смилостивившись, меня буквально вынесло на берег. Россыпь острых камней совсем не располагала к отдыху, кое-как отдышавшись, я поднялась на ноги. И тут же упала. Все тело трясло, оно словно бы умоляло о краткой передышке. Грохот столкнувшихся магий невыносимо бил по ушам, расцвечивающие ночь вспышки едва не слепили – я отвернулась от моря. Со второй попытки все же поднялась на дрожавшие от слабости ноги и огляделась. Скалистый пляж упирался в завалы огромных камней, которые при каждой сине-зеленой вспышке отбрасывали причудливые тени. Кажется, на этом острове не росло ни единой травинки, не говоря уже о кустах и деревьях. По крайней мере, вдоль берега точно. И хотя я от всей души надеялась сразу же увидеть башню, мои ожидания, увы, не оправдались. Оставалось идти наугад вглубь острова, надеясь, что с рассветом я смогу как следует оглядеться.
Но прежде, чем отправиться в путь, я вынула из ножен кинжал. Несколько взмахов, и изрядно мешающийся подол мокрого платья укоротился до колен. И, чуть пошатываясь, я побрела к раскинувшемуся впереди скальному лабиринту. Без магии, обессиленная и вдобавок с кристаллом, за которым охотится мятежный бог.
Утро застало меня в небольшой пещере, где я остановилась на краткий отдых, чувствуя, что еще немного и просто-напросто упаду. Небо до самого горизонта заволокло плотными тучами, и начавшийся ливень красноречиво намекал, что зарядил надолго. Пусть, конечно, и стало светлей, чем ночью, но башню я так и не увидела. Энтузиазма не прибавляли мрачные мысли, что остров вполне может оказаться настолько огромным, что мне еще неделю добираться до цели. Даже если Дош и не нападет за это время, то голод и жажду никто не отменял – я уже очень сомневалась, что смогу осуществить выпавшую мне миссию.
Так устала, что даже ни капли не обрадовалась, когда сквозь пелену дождя в пещере появился Ивор. Промокший и мрачный, он явно отчего-то злился.
– Ты убил его? – бесстрастно спросила я.
– Нет, – с досадой ответил он, садясь на валун напротив меня. – Он скрылся и, скорее всего, сейчас тоже где-то на этом острове. Идет за Сердцем.
– Ясно, – я прикрыла глаза. Казалось, даже появись сейчас Дош, я бы и с места не сдвинулась, настолько уже обессилила.
– Авиона, – сердитый голос Ивора не предвещал ничего хорошего, – тебе не кажется, что нам нужно обо всем поговорить?
– Обо всем – это о чем? – я вымученно вздохнула.
– Хотя бы о том, что забирать с собой кристалл было крайним безрассудством с твоей стороны. А если бы Дош оказался здесь раньше меня? Да он убил бы тебя быстрее, чем ты успела глазом моргнуть!
– Зато мне бы больше не пришлось тащиться под дождем по каменной насыпи и истязать себя тоскливыми мыслями, – я фыркнула и равнодушно добавила: – Но ты же нашел меня первым. Так забирай Сердце, неси его в башню.
– Я не могу прикоснуться к кристаллу. Он мгновенно впитает в себя мою магию.
– А как же осколок? – не поняла я. – Разве не он являлся хранилищем Иоса?
– Нет, – Ивор покачал головой. – Насколько я успел узнать, разум третьего бога так же в Сердце Тариса, как и Лий. Осколок был создан для того, чтобы одолеть Дош до его окончательного воплощения. Увы, открылось мне это слишком поздно, чтобы можно было кристаллом воспользоваться. Авиона, я ведь так же, как и все, не подозревал, что Иос предназначен для защиты человеческого рода от Дош. Осколок Сердца многое мне поведал.
– К примеру, то, что победить Дош можно теперь, только убив Клеона? – я не сводила с него глаз.
– Радуйся, что на его месте не оказалась ты, – парировал Ивор. – Иначе мне пришлось бы убить тебя.
– Если бы у меня был выбор, то я бы предпочла поменяться с Клеоном местами, – прошептала я чуть дрогнувшим голосом. Встала и подошла к выходу из пещеры. Пелена ливня смазывала пейзаж в хаос невнятных серых пятен. Казалось, что весь мир разом потускнел, как картины юных Мастеров живописи.
Прозвучавшего вопроса я ждала меньше всего.
– Ты любишь меня?
Хотелось в ответ выдать возмущенное, мол, тут существование человечества на волоске, а ты совсем не о том думаешь. Но я понимала, что Ивор все равно не отстанет.
– Люблю, – я не стала лгать.
Он подошел ко мне, приобнял за плечи и ласково прошептал:
– Тогда что с тобой происходит?
– Со мной? – у меня вырвался нервный смешок. – Да ничего особенного. Просто меня малость не устраивает, что всю эту любовь твой Иос устроил.
– Что? – опешил Ивор, развернув меня к себе и не сводя пытливого взгляда. – Что ты имеешь в виду?
– Свойство такое у твоей магии, – буркнула я. – Кого бы ты ни полюбил, непременно в ответ возникнут точно такие же чувства.
– Даже если и так, – он нахмурился, – ты все равно меня любишь, и какая разница из-за чего.
– Мне есть разница, – я хотела отвернуться, но он не отпустил.
Ивор вынул кинжал из ножен на моем поясе и вручил его мне.
– Если так, то убей меня, – голос был на удивление спокойный. – Вместе со мной умрет и Иос, который, как ты считаешь, и вынуждает тебя любить. Если моя смерть – цена твоей свободы, я готов ее принять.
Я молча смотрела на кинжал в своих руках. Снова как в том будущем… Неужели и вправду мне исхода не изменить? Неужели для меня все закончится так же, как тогда? А Ивор… Ивор умрет от того же, что и его отец?
Дрожащими пальцами я вложила злосчастный кинжал в ножны, глаз не поднимала.
– Ивор, тут где-то рыщет мятежный бог, если ты забыл. Давай все эти личные вопросы оставим на потом.
Он невесело усмехнулся.
– Ну да. Пока что я тебе нужнее живым.
Я ничего не ответила. Слишком все запуталось, и я сама уже не понимала, что чувствую и почему. Хотелось одного, чтобы все это поскорее закончилось и я оказалась подальше от этого пустынного острова. И, возможно, от Ивора…
