– Ивор, тут где-то рыщет мятежный бог, если ты забыл. Давай все эти личные вопросы оставим на потом.
Он невесело усмехнулся.
– Ну да. Пока что я тебе нужнее живым.
Я ничего не ответила. Слишком все запуталось, и я сама уже не понимала, что чувствую и почему. Хотелось одного, чтобы все это поскорее закончилось и я оказалась подальше от этого пустынного острова. И, возможно, от Ивора…
– Ты знаешь, где башня? – бесстрастно спросила я.
– Знаю, – он прошел вглубь пещеры и снова сел на массивный валун. – День пути отсюда. Если по воздуху, то быстрее. Но из-за ливня… – он не договорил.
Разорвавшаяся у входа зеленая вспышка чудом не ослепила. Большей частью магическая атака приходилась именно на Ивора, его буквально втаранило в скальную стену, тут же завалив камнями. Хотя не я была целью, но и меня швырнуло неслабо. От боли в приложившейся к крупному камню голове даже в глазах на мгновение потемнело. Я еще толком понять не успела, что произошло, как вдруг меня рывком подняли и снова впечатали в каменный пол. Изумрудно-зеленые глаза Клеона пылали неистовой яростью.
– Отдай Сердце! – буквально прорычал он.
Схватив меня за шею, поднял над землей. Задыхаясь, я из последних сил пыталась вырваться, но хватка была словно стальной. В глазах потемнело…
– Не смей! – знакомый голос был преисполнен гнева.
В то же мгновение почувствовала, что свободна, и буквально рухнула на пол, жадно хватая ртом воздух.
Клеон упал на колени, опершись на сжатые кулаки, и глухо застонал сквозь зубы:
– Не смей… только не она… не смей…
Он что было силы ударил кулаками по полу, из порезов от острых камней на коже мгновенно выступили капли крови.
– Клеон?.. – прошептала я одними губами, еще не в силах говорить.
Его тело содрогнулось будто бы от внутреннего удара, он снова едва слышно застонал и, не удержавшись, завалился на спину, тяжело дыша.
Кое-как встав, я на дрожащих ногах поспешила к нему, буквально рухнула рядом на колени.
– Клеон, – я лихорадочно коснулась его бледного, покрытого испариной лба, – ты слышишь меня?
По-прежнему прерывисто дыша, он приоткрыл глаза. Темно-карие глаза, подернутые пеленой боли.
Ярко-синей вспышкой в глубине пещеры разбросало камни завала как пушинки. Только чудом ни один из них не угодил в нас. В облаке поднявшейся пыли я увидела Ивора, он поднял руки для еще одного, уже окончательного удара. Клеон попытался меня оттолкнуть, но был слишком слаб сейчас, да и я вцепилась в него намертво.
– Ивор! Не трогай его!
– Авиона! Отойди! – рявкнул тот, неумолимо приближаясь.
– Нет! – я крепко обняла лежащего на камнях Клеона, уткнувшись лицом в пыльную рубашку.
– Что ты делаешь? – процедил Ивор сквозь зубы.
– Не трогай его! – мой голос звенел от отчаяния. – Клеон контролирует Дош, ты же видишь! Клеон, скажи ему!
Но Страж ничего не ответил, он уже был без сознания.
Я ни на шаг не отходила от бесчувственного Клеона. Боялась, что он умрет, едва я отпущу его руку. Боялась, что Ивор убьет его, стоит мне хоть чуть-чуть отдалиться. День между тем неумолимо катился к вечеру, и небо упорно не прекращало осыпать скалистую землю дождем.
– Авиона, одумайся! – сжимая кулаки, разгневанный Ивор явно с трудом себя сдерживал. – Даже если сейчас он контролирует Дош, то в любое мгновение это может измениться! Ты хоть понимаешь, что на кону не только наши с тобой жизни?!
– Ивор, я верю… я знаю, он справится… – устало прошептала я. Изо всех сил старалась, умоляла Лий помочь. Пусть у меня и было его совсем ничтожная крупица, но магия оставалась магией. Я не надеялась, конечно, что вдруг проявятся великие целительские способности, но я бы все отдала, чтобы хоть чуточку облегчить боль Клеона.
Он боролся. Метался словно в бреду. Бледный, изможденный, его то и дело сотрясали судороги острой боли. Я вообще не представляла, как ему удается сдерживать Дош. Сама ведь я в свое время едва контролировала магию, да и то тогда у меня была лишь ее часть. А сейчас Клеон каким-то чудом противостоял всей мощи мятежного бога.
– Авиона, послушай, – Ивор сел на колени рядом со мной, – тебе жаль его, я понимаю. Но ты ведь и сама прекрасно осознаешь, что Клеону не жить. Я не знаю, как он держится до сих пор, но на сколько хватит его сил? Час? День? Неужели ты не видишь, как он мучается? Поверь, быстрая, безболезненная смерть – для него сейчас самый лучший исход.
– Он справится, слышишь?! – снова сами собой покатились слезы. – Он победит этого проклятого бога и будет жить еще очень долго! И не смей утверждать обратное!.. – голос сорвался на сдавленный шепот: – Ивор… прошу тебя, дай ему шанс… Хотя бы ради меня…
Он молчал не меньше минуты.
– Хорошо, – наконец прозвучал мрачный ответ. – Но учти, хоть малейшее проявление Дош, и я тут же убью его.
Снова повисло молчание. В пещеру длинными тенями медленно заползала ночь. У меня больше не осталось сил даже плакать. Не падала только потому, что тело будто бы задеревенело. Но даже и тени жалости к себе не возникло. Как-то совсем не вспоминалось, что я давно уже ничего не ела. Да и не пила, если не считать одного-единственного сделанного с трудом глотка воды из имеющейся у Ивора фляжки. Все мысли о собственных тяготах отступали как незначительные и даже нелепые. Ведь то, что чувствовал сейчас Клеон, вообще не шло ни в какое сравнение с моей слабостью.
– Авиона, тебе нужно поспать, – тон Ивора не терпел возражений. – Завтра нам предстоит тяжелый путь, тебе понадобятся силы.
Я мотнула головой.
– Не бойся, – с легким раздражением добавил он, – не убью я его, если повода не возникнет.
– Поклянись, – я подняла на него глаза.
– Клянусь, – крайне серьезно произнес он.
Расстелил на каменном полу свой плащ.
– Ложись и засыпай. Я покараулю.
– Я не отойду от Клеона, – я покачала головой. – Ему легче, когда я рядом.
Ивор устало потер глаза.
– Значит, ложись рядом с ним, – он подал мне плащ.
Я укрыла Клеона, легла, осторожно положив голову на его плечо, и закрыла глаза. Ясно слышала, как быстро бьется его сердце. Считала удар за ударом, дико боясь, что следующего не последует. Утешала себя, что Дош все же не убьет его, ведь тогда и сам погибнет. Но вот насколько он может Клеона измучить?.. Незаметно для самой себя провалилась в тяжелый сон.
Мне раньше никогда не снились сны. Мама говорила, что сновидения – это большая редкость. Редкость и опасность. Ведь в эти моменты душа покидает тело, чтобы заглянуть в вечность. И далеко не всегда она захочет вернуться. Я не раз слышала о людях, которые вот так вот и умерли. Просто уснули и не проснулись. А мне всегда было любопытно: каково там, в этой загадочной вечности, из которой родом человеческие души. Она представлялась мне безграничным пространством, наполненным ярким светом, тишиной и покоем. В общем, местом довольно скучным. И я никак не могла понять, как это душа может захотеть там остаться. Но на деле все оказалось совсем иначе.
Я увидела самый что ни на есть обыкновенный ночной лес. Только удивительно тихий. Деревья казались чуть ли не каменными, настолько неестественной была их неподвижность: ни один листочек в могучих кронах не шевелился. Сама не знаю, как я это чувствовала.
Мы с Клеоном сидели рядом у покрытого коркой льда костра. Языки пламени острыми пиками целились в угольно-черное, без единой звезды небо, застывшие и невластные победить свои оковы.
Клубящийся между деревьями зловеще-зеленый туман норовил подползти поближе, смотрел на нас множеством невидимых глаз, будто затаившийся хищник, наблюдающий за своей беззащитной жертвой. Но страха не было. Я держала Клеона за руку, тепло его ладони казалось мне самой надежной защитой от любых напастей. Он с едва уловимой нежностью коснулся губами моего виска и прошептал:
– Отпусти меня.
– Отпустить? – растерялась я, искренне не понимая, о чем он.
– Отпусти, – тихо повторил Клеон, в темно-карих глазах плескалась безграничная печаль. – Сейчас только ты удерживаешь меня там, среди этой невыносимой боли… Отпусти меня. Я уйду и заберу с собой Его Тьму.
Только сейчас я в полной мере осознала, что происходит.
– Нет, Клеон, нет! – я в отчаянии вцепилась в рукав его рубашки. – Не уходи! Мы и так победим Дош! Завтра мы доберемся до башни, там Сердце снова вберет в себя разум этого мятежного бога, и ты будешь свободен от него! Прошу тебя, не уходи!
Устало улыбнувшись, Клеон кивнул.
– Хорошо, Авиона, я останусь.
Где-то в глубине клубящегося между деревьев зеленого тумана раздался торжествующий хохот невидимого безумца…
Утром Клеон пришел в себя.
Я к тому моменту уже проснулась. Чувствовала себя не намного лучше, чем вчера. Еще один глоток воды дался с трудом, и если бы Ивор не настаивал, то и пить бы не стала.
– Я еще жив? – не слишком уверенно прошептал Клеон, едва открыв глаза.
