Но еще больше я ненавидела Ивора.
– Авиона, хватит упрямиться, – Целитель был неумолим. – Выпей.
Уже третий день мы держали обратный путь к Ристену, и все это время Одвар норовил напоить меня какими-то лекарственными настойками. Да только, увы, лечебные зелья от боли в душе совсем не помогали.
Каким-то чудом «Бродяга» еще держался на плаву после разразившейся здесь битвы Дош и Иоса. Но плыть уже бы не смог, несмотря на все мастерство Аргуна. По словам Одвара, корабль двигался только благодаря магии Ивора.
Самого Ивора я все это время не видела. Я из своей каюты не выходила, а Одвар по моей же просьбе никого ко мне не пускал, пространно заливая про «тяжелое состояние больной», «полный покой» и «необходимость тишины». Если бы еще не заставлял есть заботливо приготовленные Валесией яства и пить лекарственные зелья, то вообще цены бы ему не было.
Смерть Клеона очень сильно подкосила меня. Я просто сама не отдавала себя отчета, насколько он был мне дорог. Удушающее чувство потери жгло внутри нестерпимым пламенем. Я не могла отделаться от мыслей о том, как бы все сложилось, если бы Ивор так и не появился в моей жизни.
Все-таки любовь – странное чувство. Благодаря ее силе Клеон смог взять верх над мятежным богом и остаться самим собой. И вот ведь, злая ирония судьбы, потрясенная его смертью я неожиданно для самой себя справилась с навязанным Иосом чувством. Но это не принесло мне радости, вызвало лишь горькую усмешку.
А еще я теперь каждую ночь видела сон. Один и тот же. Уже знакомый недвижный лес с замершим костром. Вот только Клеона и зловещего зеленого тумана там больше не было. И мне безумно хотелось остаться, но каждый раз появлялся Ивор и уводил из этой безмятежной вечности. Я тут же просыпалась и потом весь день с нетерпением ждала ночи, надеясь, что на этот раз точно не проснусь…
– Как дети малые, право слово, – ворчал Одвар, смешивая в кружке истолченные сушеные травы с горячей водой. – Долго это еще будет продолжаться?
– «Это» – это что? – равнодушно поинтересовалась я.
– Да просто сил моих больше нет смотреть! – от переизбытка эмоций он едва не вылил приготовленное зелье на мое одеяло. – Ты лежишь тут, предаешься унынию и чувству вины, а Ивор ходит мрачный как туча и только что не рычит на всех. Авиона, ты мне это прекращай. Самобичеванием ты Клеона не вернешь, а только окончательно изведешь и себя, и Ивора. Ты этого хочешь добиться?
– Тебе не понять, – я покачала головой. – Если бы не я, Клеон был бы жив. Если бы не Ивор, то вдобавок и счастлив. Как настоящий Страж, он выполнял свой долг до конца, заранее зная об исходе. И вот скажи мне, Одвар, имею ли я право жить после этого? – я откинулась на подушки и закрыла глаза.
– Раз ты осталась жива, то имеешь. Богам виднее, кому и когда умирать.
– Богам? – у меня вырвался нервный смешок. – Это кому? Лию, что ли? Который «милосердный» и «всемогущий»?..
– Так, хватит, – оборвал начинающуюся истерику мрачный Одвар и вручил мне кружку, – пей зелье и спать. А утром уже будем все вместе решать, как жить дальше.
И снова я видела во сне темный лес, снова не смогла приблизиться к замершему костру, снова Ивор увел меня, крепко держа за руку… Я проснулась среди ночи и долго лежала, глядя в полумрак каюты. Корабль мерно покачивало, как огромную колыбель.
Мне надоело следовать воле богов.
Я встала и прямо в ночной рубашке побрела на палубу.
Ночь выдалась темной. Корабельный фонарь едва справлялся со своей задачей, чуть разгоняя царящий мрак. Холодные доски леденили босые ноги, я тут же озябла. Даже здесь, посреди водной глади, уже ощущалась осень.
Я подошла к резным перилам.
– Авиона!
Не стала оборачиваться. Появление Ивора всколыхнуло в душе лишь уже привычную, чуть тоскливую ненависть, которая упорно гасила все остатки светлых чувств к нему.
Он подошел совсем близко. Некоторое время молчал.
– Авиона, – Ивор взял меня за руку, обжигая пальцы теплом своей ладони, – я попытаюсь все изменить. Поверь мне, все будет хорошо.
– Когда-то ты уже так считал… – прошептала я едва слышно.
Он ничего не ответил.
Ивор исчез, и лишь ярко-синие сполохи пару мгновений кружились в воздухе рядом со мной.
А за бортом шумело море. Черное и по-прежнему голодное. Мне казалось, там плещется вовсе не вода, а сама тьма, вдруг ставшая осязаемой. Но я больше ее не боялась. Хотелось протянуть руку, коснуться ее, стать частью этой безграничной мощи…
Море обещало мне свободу. Обещало, что даже умение плавать не поможет, если я все же проявлю слабость и передумаю. А главное, обещало, что непременно упокоит меня рядом с Клеоном…
Дош оказался прав в одном: будущего не изменить. Даже обладая мощью бога, не разорвать этот круг. И все заканчивается именно так, как должно.
Я перебралась через перила и шагнула навстречу холодной бездне…
* * *
Третья ночь во дворце выдалась невыносимо душной. Переодевшись в сорочку, я распахнула окно и жадно вдыхала прохладный воздух. Стало чуть легче, но тревога не унялась. Кое-что произошло сегодня. Казалось бы, мелочь, но это упорно не давало мне покоя. Слишком хорошо я помнила сказанное в Астисе Дош, что не сильно-то будущее и изменилось. И сегодня оно вдруг напомнило о себе.
После ужина ко мне заглянул Сариф. К слову, теперь те Стражи, кто не охранял башню Сердца, разместились во дворце. Видимо, охраняли меня. Точнее, осколок, хранительницей которого я стала.
– Я у тебя много времени не отниму, – Сариф был, как всегда, спокоен и невозмутим. – Магия магией, но и оружие никогда не помешает иметь при себе, – и он положил на стол узкий кинжал.
У меня даже на мгновение в глазах потемнело. Я слишком хорошо его помнила. Именно этим кинжалом в видении будущего я пыталась убить Ивора. Даже не поблагодарила Сарифа, и Страж молча ушел. И теперь мой взгляд то и дело останавливался на этом злосчастном подарке. Пусть, само собой, я никогда не попытаюсь убить им Ивора, но слишком неприятные воспоминания он порождал.
Еще немного постояв у окна, я побрела к кровати и забралась под одеяло. Но сон упорно не шел. Мысли настойчиво вертелись вокруг кинжала, и я решила его просто-напросто выкинуть. К примеру, в окно. Внизу все равно располагалась заброшенная часть дворцового сада, так что можно было не бояться кого-либо поранить. Соскочив на пол, я поспешила к столу и замерла на полпути. Меня словно ледяной водой окатило от до боли знакомого чувства: Ивор был где-то рядом.
Я хотела подбежать к окну, чтобы осмотреться, но не успела. Мелькнул черный силуэт, и через мгновение Ивор уже оказался в комнате. Пусть горела всего одна свеча, да и ночь выдалась темной, но его бы я всегда узнала.
Мои ноги словно приросли к полу, и вставший в горле ком красноречиво намекал, что я не смогу ничего сказать, даже если и придумаю что.
Ивор быстро подошел ко мне и крепко обнял. Будто бы боялся, что я вот-вот исчезну. Я не решалась поверить в лучшее, поэтому растерянно пролепетала:
– Ты… ты пришел за осколком, да?
– Нет, что ты, – он тихо засмеялся, взял в ладони мое лицо, – я пришел за тобой.
Теперь я уже точно ничего не понимала.
– Я думала, ты ненавидишь меня, – я не сводила с него встревоженного взгляда. – Я ведь Страж, а они тебя схватили и…
Ивор приложил палец к моим губам, не дав договорить.
– Скрывать не буду, сначала я счел, что ты специально подстроила ловушку. Но, к счастью, теперь я знаю правду, – он ласково коснулся губами моего виска и прошептал, обжигая дыханием: – Я за тобой, Авиона. Как и обещал тебе, я не стану никому мстить и использовать Иос. Теперь хочу только одного: быть с тобой рядом до конца жизни. Мы просто исчезнем из Тариса. Будем жить в каком-нибудь горном селении, как самые обыкновенные маги.
– Но, Ивор, есть еще кое-что, – я судорожно вздохнула. – Дош. У меня вся его остававшаяся в Сердце магия, она будто бы разумна и… жаждет тебя убить… Я пытаюсь ее контролировать, но вдруг…
Он снова не дал мне договорить.
– Осколок, – Ивор успокаивающе улыбнулся. – Он способен навсегда заточить Его Тьму.
– Его Тьму? – не поняла я.
– Да, оказывается, это Дош, а вовсе не Иос, – он подхватил меня на руки и направился к окну.
– Но с чего ты это взял? – я никак не могла поверить услышанному. Изумление превышало даже восторженную радость происходящего.
– Это прозвучит невероятно, – Ивор засмеялся, – но сегодня мне об этом поведал человек, в правдивости которого я не могу усомниться.
– И кто же?
– Я сам. Вдруг возник передо мной прямо из воздуха и многое рассказал. Очень просил не повторять его ошибок.
– Он… – у меня даже дыхание перехватило, – он был из будущего?
– Да, – Ивор кивнул, – едва он договорил, как исчез. Видимо, его слова настолько изменили ход событий, что он просто-напросто перестал существовать.
– А шрам у него был? На левой брови?
