Слава вошёл в своё тело и открыл глаза. Он был опустошён и морально, и физически. За два часа через него прошла целая жизнь, целая эпоха, и не человеческая, а существа, абсолютно чуждого человеку. Ящеры, откладывающие яйца - что может быть более чужым? И одновременно, он понимал - вероятно, когда раса становится настолько разумной, настолько старой, что старее её нет во всей вселенной, она перестаёт быть расой. Она становится чистым разумом, над расами, этаким вселенским разумом. Вселенским разумом? Богом? Может быть и так...
Землянин медленно встал с возвышения в лаборатории, на котором он лежал, и посмотрел на Гену, вернее - на вместилище Гены, того, прежнего Гены - огромное, многотонное тело, оплывшую груду мяса. Глаза Гены были полуприкрыты - он был мёртв.
Слава, перекачивая информацию, не оставлял ничего взамен. Он не копировал, он просто выдирал всё, что было в ячейках памяти. И с последним битом информации ушла и жизнь. Они договорились с Геной сделать именно так. Иначе - в мире появилось бы два Гены - один в старом, разлагающемся теле, и другой - в теле землянина. И потом два человека мучительные недели, месяцы ждали бы, когда скончается старый Гена, не в силах избавить его от мучений. Всё было понятно и логично, но у Славы защемило сердце. Он подошёл к мёртвому гиганту и прощаясь, похлопал его по костяной броне. Прощай, последний из Предтеч. Покойся с миром.
Новый Гена лежал с закрытыми глазами и спокойно дышал. Слава видел, как поднимается его грудь и вздрагивает нижняя губа. Подойдя к лежащему человека, 'оригинал' с интересом осмотрел его с разных сторон и остался удовлетворён увиденным.
Дубль-Слава не был таким мощным и мускулистым, как его прототип. Мускулистость Славы была обусловлена долгими, страшными, изнурительными тренировками, а тот, что вырос из его клеток за одну ночь, был просто парнем лет под тридцать , с добродушным, открытым лицом, довольно крепким, ширококостным, с мускулами, которые легко превратились бы в те, что носил Слава-1, если бы им дать необходимую нагрузку. Если бы кто-то со стороны смотрел на этих двух людей, он бы решил, что это близнецы, только один из них помассивнее, и пожёстче лицом. А не видя второго, сказали бы, что это один и тот же человек. И только близкие люди сразу бы узнали оригинал, хорошенько присмотревшись.
- Вставай, хватит валяться! - Слава бесцеремонно похлопал по лицу лежащего человека - не спишь ведь!
- Лллл....жжжж..вввв...ушшманст... ууу..аааа... - начал бормотать и шипеть человек, а у Славы упало сердце - неужели не получилось? Идиот?
- Нормально всё! Я пытаюсь научиться говорить как вы, с помощью речевого аппарата! Ты забыл, что я не умею делать ничего как вы?
- О! Так ты не потерял псионические способности?!
- Интересное дело! Если ты изначально, с рождения ими обладал - как я могу их потерять? Ты мне дал их вместе с телом.
- Ну, давай, тренируйся.
- Ээээ...уууу...шшшш... - Гена ещё минут десять пытался что-то сказать, потом отчаялся, и заявил:
- Не могу! Неужели так сложно? Надо учиться пользоваться этим телом. Это предстоит тебе - учить меня. И не скажу, чтобы это было легко. Я никогда не передвигался на двух конечностях. И ещё - ты вообще-то подумал, что будешь делать дальше? Ну вот - ты демиург. Дальше что? Твои планы?
Мои планы? Как-то нужно добраться до моей планеты. Мы не знаем, в какой части вселенной она находится, вот в чём проблема. И ещё - как передвинуть станцию туда, куда мне нужно?
- Пшшшш....хссссс....ээээээ... - Слава вздрогнул, испуганно посмотрев на голого Славу-2, издающего странные, подозрительные звуки. Лицо того гримасничало, оскаливалось, а глаза закрывались и открывались. Только через пару секунд, он сообразил - Гена смеётся, что тот тут же и подтвердил псионическим посылом:
- Насмешил! Кстати - смеяться в твоём теле забавно. А как надо смеяться? Ну-ка, покажи мне!
- Хо хо хо....ха ха ха - натужно изобразил Слава, и слегка раздражённо спросил - ты чего так смеялся-то? Чего я смешного сказал?
- Ты не слушал меня! Тебе достаточно просто пожелать, чтобы станция переместилась туда, куда ты хочешь. И ВСЁ! Если, конечно, в её базе данных есть координаты твоей планеты. Не забывай - эта станция одна из нескольких, оплодотворявших планеты. Возможно...впрочем - будем надеяться, что координаты у неё есть. Нужно представить свою систему, свою планету, и...полетел!
Скажи, а на каком расстоянии я могу связываться со станцией? Ну, например - я отлетел на другую планету на корабле. Мозг меня услышит? И кстати - чего он всё время молчит?
- Зачем ему говорить? Он исполняет твои желания, этого достаточно. Чего ему говорить? У него нет функции свободной воли, и не должно быть. Ты, и только ты оперируешь системами станции. Что касается расстояния - не знаю. Зависит от твоих способностей. Одни операторы могли связываться со станцией в пределах планетарной системы, другие - только на поверхности станции. Это индивидуально. Пойми - вся эта станция есть твой новый орган, придаток твоего тела! Привыкни им пользоваться, как своими конечностями. Ведь когда ты идёшь - не задумываешься, как тебе переставить тут или иную конечность? Ты просто идёшь. Это сложнейшая, сложнейшая штука сделана с одной единственной целью - выполнить твои пожелания. Но эти пожелания не должны быть плохими, учти это. Ты должен делать добро.
- А что есть добро? И что есть зло? Ну-ка, ну-ка, интересно! Если мы убиваем животных, и едим их - с точки зрения животных что мы творим? Или, например, с точки зрения тех людей, которые желают взять в рабство, убивать, мучить моих однопланетников, что есть добро, и что есть зло? Я ведь хочу их уничтожить. Это будет добро или зло? Тебе не кажется, что всё это относительно?
- Хмм...над этим вопросом ломали головы сотни тысяч лет сотни тысяч лучших умов - усмехнулся Гена - а какого ответа ты ждёшь от обычного оператора станции-демиурга?
- Простого. Простого ответа. Что есть добро, и что есть зло с точки зрения бывшего...бога. Как он понимает что такое добро, а что такое зло?
- С моей точки зрения, говоришь? - усмехнулся Гена - я боюсь, что моя точка зрения может повлиять на твою. Ты сам должен определить, что есть добро, а что есть зло. Хотя я точно знаю, что для себя ты это определил уже давно. И ещё - я рад, что не ошибся и нашёл себе достойную замену. Раз ты задаёшь себе такие вопросы - значит ты и есть тот, кто достоин принять Наследие нашей расы.
- Нашей расы, нашей расы - а как называлась ваша раса? Мы всё время говорим о вас, но я так и не узнал название вашей расы!
- Ты смешной мальчишка - Гена опять зашипел, заухал, и у него получилось что-то вроде 'сантаклаусского' 'хо-хо-хо' - мы назывались...ЛЮДИ! Человечество! Разве ты не понял?! Я же тебе всё время втолковываю - все расы называют себя ЛЮДЬМИ! И мы не исключение. И вы.
- Понятно... - слегка растерянно протянул Слава - вот что. Нам с тобой нужно попасть на корабль. Я сейчас скажу ему, чтобы он перелетел на остров. Нет - лучше на материковый берег, а потом вышлет флайер. Только как нам попасть наверх? У тебя ведь жабр теперь нет.
- Жабры - не проблема. Можно было бы вживить их в считанные часы. Не забывай, какими возможностями обладаешь. Только я этого не хочу. Жить как ваша раса. Как простой её представитель. Как те, кого мы когда-то создали. Это интересно. Амфибией я уже жил, и это скучно.
- Можно было бы сделать тебя метаморфом, как я. Хоть наша лаборатория и поскромнее...хмм...гораздо скромнее, но тоже кое-что может. Разве тебе не приятно, в любой момент стать тем, кем ты захочешь? Принять любую форму, сохраняя свой разум?
- Позже. Может - когда-нибудь.
- Так, по теме - как нам выбраться наверх, минуя толщу воды? Конечно, я мог бы сплавать за флайером, нырнуть, и перевезти тебя на Шаргион, но...хмм...почему я не спросил раньше? А как вы перемещались по поверхности станции? Неужели вы всё время сидели взаперти в помещениях? И вообще - эта планета была раньше станции, или же станцию сделали как планету?
- Я подробностей не помню, как делали, что делали - по понятным причинам, знаю лишь только, что создатели станции взяли приличный нежилой планетоид, и встроили в него то, что было необходимо. И теперь у нас практически неограниченный запас строительного материала для всего, что нужно. Станция сама себя строит, перестраивает - по желанию оператора. Ты можешь выкопать моря, можешь воздвигнуть горы, можешь превратить поверхность в гладкую площадку. Ты можешь всё. Только не забывай о тех существах, что живут наверху. А что касается транспорта - пожелай, чтобы он появился. Ну? Чего медлишь?
Слава молча кивнул головой, и сообщил невидимому сверхмозгу, что ему нужно добраться до корабля, сквозь толщу воды, так что ему нужно не замочить ножки и не утопить своего приятеля. Землянину показалось, что могучий разум слегка усмехнулся, приняв заказ...
