- Это на чём же? Эту тушу размером со звездолёт?! Как он влез в этот самый пузырь?
- Теперь он выглядит вот так: *картинка*
- Как так? - не понял Шаргион, потом его непонимание сменилось изумлением - ты дал ему своё тело?!
- Нет. Я сделал ему тело по образцу своего, и теперь он выглядит почти так же, как я. Интересно, смогут ли нас различить наши женщины?
- Слава - ну ты и...развлекаешься, да? - хмыкнул Шаргион - ну что же, забавная шутка. Интересно. Посмотрим, что получится. Я не буду предупреждать женщин, что ты натворил.
- Не предупреждай. Главное - держи открытым шлюз. Мы уже подлетаем.
Внизу тянулась бескрайняя степь. Шар забрался на несколько километров вверх, и с этой высоты трудно было разглядеть подробности происходящего на планете. Где-то там, видимо, шло большое стадо животных - пыль тянулась на несколько сот метров, и эта пыль была видна даже отсюда, с вышины. Блестели речки и ручейки, сеткой пересекающие поверхность планетоида, зеленели леса. Идиллические картины.
Слава задумчиво смотрел вниз, потом неожиданно спросил Гену:
- Ген, открой мне тайну великую - что скрывают круглые озёра? И откуда в них вода?
- Скрывают? Ничего они не скрывают, кроме воды. Вода должны же быть на планете? Иначе - что тут может расти? Притом мы любим плавать в чистой прохладной воде...любили. Никак не могу привыкнуть, что моей расы уже нет. Слишком быстрый переход от вчерашнего дня к нынешнему. Ведь то, что я помню о станции было ВЧЕРА. Понимаешь? И вдруг - ничего этого нет. В общем - озёра просто хранилища воды. Ничего такого особого в них нет. Собирают воду, дают приют различным существам. Всё.
- А башня? Что такое башня? Зачем такое сооружение?
- Связь. Грависвязь с другими станциями и материнской планетой. Мощнейший гравипередатчик.
- Напрашивается вопрос...ты...
- Пробовал ли связаться со своими? Пробовал, конечно. Отправлял сообщение во все сектора вселенной. Пусто. И материнская планета молчит. Я тебя попрошу...можно будет, как только ты сделаешь свои дела, посетить мою планету? Посмотреть - осталось ли там что-то, или нет?
- Конечно посетим, обязательно! Мне самому интересно - где это обитали Предтечи. Так вас называют.
- Благодарю. Что это? О вселенная! Это же...
- Что? Это Шаргион, мой корабль, и мой друг.
- Шаргион? Ну да, шаргион. Их, шаргионов, было сделано...сейчас прикину...десятка два. Последнее наше произведение. Как же он сохранился? Интересно - сколько у вас их? Как вы сумели наладить с ними контакт? Ведь они с большим трудом меняют Посланника. Наша ошибка. Большинство из них умирает, потеряв Посланника. Мы сделали их слишком живыми. Фактически это человек. Эта серия кораблей была признала неудачной, и их производство прекратили. Да и кому на них летать - космопоиск умирал...
- Он один такой. Мой друг, мой брат - с гордостью ответил Слава, и почувствовал тепло, как будто кто-то ласково тронул его затылок огромной ладонью - мы случайно нашли друг друга и с тех пор не расстаёмся.
- Береги его. Вернее, чем шаргион нет в целом мире. Кстати - на станции ты можешь его модифицировать так, как тебе...и ему надо. Любые органы, любые механизмы. С тех пор, как перестали выпускать шаргионы, станции научились многому, большмеу, чем умели раньше. У тебя в руках самая последняя модификация станции-демиурга.
- Отлично. Вот что, Гена - на корабле две женщины. Одна моя жена, вторая...вторая...хммм...не жена. Но на неё похожа. Они не знают, что я сделал свой дубликат. Мне интересно - смогут они различить нас с тобой? Молчи, ничего не говори, и старайся держаться естественно. Сможешь?
- Хо хо хо - так у вас смеются? Похоже - не только я любитель шуток! Я понял тебя. Буду держаться как ты. Если смогу, конечно.
- Постарайся. И ещё вопрос, пока мы подлетаем к шлюзу - у станции - какие есть системы защиты и вооружения?
- Я думал - ты никогда не задашь этот вопрос, даже удивился. Вы, дети, всегда склонны к насилию, вам всегда хочется подраться, вместо того, чтобы спокойно качаться на волнах и созерцать синее небо, звёзды...мда - к делу, чувствую твоё нетерпение. Так вот - гравитационного орудия тебе мало? Тогда есть боевые платформы, которые могут испарить небольшой планетоид. Защита? Поставленную станцией защиту не сможет пробить ни один излучатель в мире - ни лучевой, ни гравитационный в мире, даже самый мощный, не сможет преодолеть ни один крупный объект - ни метеоры, ни ракеты, даже астероиды или мелкие планетоиды, в половину размера станции не смогут её достать. Они просто отразятся от защитного поля, отрикошетят от него. Запас энергии практически безграничен. В центре планетоида реакторы, использующие энергию обычной материи, преобразовывая её в антиматерию и потом в чистую энергию. Запаса материи планеты хватит на миллиарды лет. Так что...если ты не захочешь, чтобы до тебя добрались - никто не доберётся.
Прибыли! Ох, как всё знакомо...и незнакомо одновременно. Шлюз, тоннель...последний раз я был в шаргионе, когда тот отправлялся с командой исследователей куда-то в шаровое скопление в миллионе световых лет от нас. И это были одни старики - молодые уже не хотели ничего. За редким исключением. Таким, как я. А это твои женщины? Забавные существа. Ты как их вообще различаешь? Они же на одно лицо! А у вас как происходит разможение - они откладывают яйца? Нет, вижу - живородящие. У них железы ля кормления. Кстати - а чего они их демонстрируют? Ага - понял! Они желают с тобой совокупиться, и ведут брачные игры. Забавно, забавно! Нет - я в самом деле доволен, что не стал умирать. Вы интересная раса! Предвкушаю, как будет забавно дальше!
- Нееет...не представляешь - задумчиво сказал Слава, наблюдая за лицами встречавших его женщин. Они выражали полное недоумение, и растерянность - в шаре, снова обретшем полную прозрачность, сидели два Славы, совершенно идентичных друг другу.
Мужчины медленно встали - один Слава незаметно поддержал другого - и неловко спрыгнули на пол, испытующе всматриваясь в лица девушек. Воцарилось гробовое молчание, потом Лера шагнула вперёд и бросилась на шею настоящего Славы:
- Наконец-то! Я так без тебя соскучилась! А это кто? Я так полагаю, что это Гена?
- Как догадалась? - ухмыльнулся Слава
- Что я, своего мужа не отличу? Да только на твои плечи глянуть, и всё ясно. Твой дубликат похилее будет. Да и выражение лица у него более тупое.
- Чего она говорит? Я не понимаю - забеспокоился Гена - нас раскрыли, как я понял?
- Правильно понял - сказал Слава, целуя жену - а говорит она вот что - и он передал инопланетянину всё, что сказала Лера
- И ничего не тупое! Вас бы в тело человека, я бы посмотрел, как бы вы управлялись со щупальцами! - слегка обиженно проворчал Гена - учить будете, раз уговорили меня остаться жить! Вот зародыши! Ещё насмехаются над папочкой! Вот негодные!
- Ладно, ладно...не переживай - научим. Пока что учись ходить.
Всё компания дружно пошла в рубку Базы - Лера висела на плече Славы слева, Гена висел справа, переставляя ноги, как ходули, а Надия шла чуть позади, растерянно и недоумённо глядя в спины своих новых друзей и начальников. Ей было непонятно то, что сейчас происходило, но в её глаза блестел живой, неподдельный интерес. Её жизнь никогда ещё не была такой интересной!
- Лер, принеси, пожалуйста, мкара, хорошо? А я покажу Гене, где он будет жить, и...в общем - расскажу о гигиене. Потом встретимся в рубке. Там и пообедаем - я голодный, как волк. Гена, пошли!
Инопланетянин, не протестуя пошёл с Славой, с любопытством осматривая помещения базы, встроенной в Шаргион. Каюта его не впечатлила - помещение, как помещение. С интересом выслушал о том, как раса Славы управляется с гигиеной - туалет, душ. Сообщил, что у них таким мелочам не придавали значения. Похожая система обеспечения - уронил продукты жизнедеятельности - система тут же их убрала. Зачем для этого прятаться - непонятно. Обычай такой? Так принято? Могут за несоблюдение даже побить? Ну что же - у каждой расы есть свои обычаи, приходится их придерживаться. Даже если они и совершенно глупые. И что - надо раздеваться, прежде чем сделать это? Хмм...забавно. Душ - как душ. Но он предпочитал свободное плавание в свободной воде. В озере, к примеру.
Из каюты Слава и Гена отправились в рубку. Гена шагал всё увереннее, что Славу немало подивило - всё-таки первые шаги. Люди учатся ходить месяцами. Правда - это младенцы учатся, а Гена всё-таки получил взрослое тело, и довольно-таки качественное.
Лера уже была в рубке и нетерпеливо постукивая ногой по полу, что-то выговаривала Надие. Та внимательно слушала, но как только в рубке появились мужчины, тут же вытаращила глаза и похоже впала в восторженный транс - целых два претендента на её руку и сердце! Это ли не счастье! Лера раздражённо посмотрела на неё и махнула рукой - мол - дура дурой! Потом встала, и укрепила на голове Гены мкара, тут же запустившего тонкие нити в голову инопланетянина. Тот слегка вздрогнул, потом расслабился и спросил:
