— Я думаю, ты прав, — Эйлин поставила перед дочерью тарелку с кашей и теперь вместе с Вороном наблюдала, как Мария пытается есть самостоятельно. — Отец вернется, и мы поговорим с ним.
Стук в дверь заставил Ворона вздрогнуть.
— Я открою, — кивнул он матери, направляясь к двери.
На пороге стоял Том.
— На этом доме столько защиты… — он подвинул Ворона и вошел.
— Что с ними? — Ворон не стал уточнять, с кем, это было и так понятно.
— Ничего летального, — Том пожал плечами. — Они живы и даже относительно здоровы. По крайней мере, физически здоровы. За их рассудок я поручиться не могу.
— Почему вы еще не ушли? — Ворон насупился.
— А почему ты такой наглый? — Том, прищурившись, посмотрел на него. — Палочку мою принеси, и я покину твой гостеприимный дом.
Ворон развернулся и пошел на второй этаж за палочкой. Когда он спустился, то обнаружил Тома на кухне. Тот сидел за столом и с аппетитом поглощал ужин.
— Так вы не знаете, что же с вами произошло? — Эйлин спокойно смотрела на гостя.
— Нет, — Том покачал головой и отодвинул тарелку. — Это так странно: есть магия, потом ее нет, потом снова появилась.
— А может, она давно уже появилась, просто вы боялись проверять, — Ворон положил палочку на стол. — Теперь вы нас оставите, и поищете более достойное вас жилище?
— Северус! — Эйлин одернула сына.
— Ваш сын в чем-то прав, миссис Снейп, — Том взял в руки палочку и поднялся. — Я и так злоупотребил вашим гостеприимством. Но вы не будете возражать, если я продолжу обучать вашего сына?
— Нет, не буду, — поколебавшись, произнесла Эйлин.
— А я имею право возражать? — Ворон неприязненно смотрел на Тома.
— Возражай,— пожал плечами Том. — Да, кстати, в следующий раз мы начнем изучать аппарацию. На всякий случай. — Он повернулся к Эйлин. — Я могу аппарировать отсюда?
Женщина покачала головой.
— Нет. Чары настраивались таким образом, что перемещаться магическим способом сюда и отсюда могут только члены семьи.
— Тогда не смею вас больше задерживать, — Том быстро пошел к выходу из кухни. На пороге он оглянулся и посмотрел на Ворона. — Завтра и послезавтра мне будет некогда тобой заниматься, а вот потом я тебя навещу.
Ворон некоторое время сидел за столом и бездумно глядел в тарелку. Затем встряхнулся.
— И чего он ко мне привязался?
— Наверное, Том впервые почувствовал ответственность, и ему это понравилось. По-другому я объяснить подобной заботы не могу, — Эйлин передала задремавшую дочку эльфу. — Мы скоро придем, присмотри пока за Марией.
— Да, госпожа, — эльф неловко поклонился и исчез вместе с ребенком.
— Куда мы пойдем? — Ворон почувствовал, что хочет есть. Он ведь так и не поужинал.
— Пошли, посмотрим, что Том сделал с теми бедолагами, и можно ли им помочь, — Эйлин решительно взяла свою палочку и направилась к выходу из дома.
Смотреть на бандитов — или на то, что от них осталось — Ворону совершенно не хотелось, но еще больше не хотелось отпускать мать одну. Еще раз покосившись на тарелку с тушеным мясом, Ворон решительно поднялся и направился вслед за матерью.
Уже начало смеркаться. Их улица и днем-то не отличалась многолюдностью, а сейчас, казалось, вообще вымерла. Даже свет в окнах горел далеко не в каждом доме.
— Да, отсюда надо уезжать, — Эйлин повернулась к сыну. — Где это произошло?
— Вон там, — Ворон указал на неприметный закуток.
— Да, удачное место. Этот пятачок ниоткуда не видно, сюда аппарировать удобно.
Все трое типов валялись на земле и поскуливали. Эйлин быстро провела диагностику.
— Ничего страшного, серьезных повреждений нет, — кивнула она. — Даже странно, что они так легко отделались.
— На это есть две причины: во-первых, Том был без палочки, а как бы здорово он ни владел беспалочковой магией, что-то по-настоящему особенное без нее сделать сложно. Ну и во-вторых, Том был настолько рад, что магия вернулась, что решил особо не зверствовать. Мам, их нужно в больницу как-то доставить.
— Да, пойдем, здесь за углом телефонная будка есть, надеюсь, что телефон работает, — Эйлин поднялась на ноги.
— И ты умеешь им пользоваться? — Ворон шел рядом с матерью, не отставая от нее.
— Пятнадцать лет — достаточный срок, чтобы медведя научить танцевать, не то, что мага — пользоваться маггловскими штучками, — усмехнулась Эйлин, а затем серьезно посмотрела на сына. — Сев, если ты не хочешь общаться с Томом, уезжай к деду, я его предупрежу. Отец не слишком любит Тома, так что сумеет твой покой отстоять.
— Я не знаю, мама, — Ворон покачал головой. — Я, конечно, подумаю, но полагаю, что пока лучше мне все-таки его потерпеть, чтобы не сделать хуже нам всем. Хочется ему играть в учителя — пусть играет, тем более, что он меня все-таки полезным вещам учит.
Последнюю неделю каникул Ворон проводил у деда. Родители вместе с Марией уехали на континент, и, как заявил сыну раздраженный Тобиас, когда навещал семью на выходных, скорее всего, в Великобританию они больше не вернутся. Слишком много времени он проводил в Швейцарии по делам, и проще было перебраться туда насовсем, чем постоянно находиться в разъездах. После ужина Тобиас в категоричной форме приказал Эйлин собирать вещи, а сам занялся продажей дома. Ворон тогда хмыкнул и ляпнул, что, похоже, к перемене места жительства семейство Снейпов подошло как-то чересчур серьезно. Дом был продан, вещи отправлены еще раньше, и в конце августа Снейпы покинули Великобританию.
Ворона с собой не взяли, так как до начала учебного года оставалось совсем немного времени, и нужно было успеть собраться к школе. К тому же родители были озадачены приобретением жилья, ведь постоянно жить в гостинице не хотелось никому.
Так что новогодние каникулы Ворону предстояло провести за границей. Конечно, он мог бы поехать вместе с родителями и даже всерьез рассматривал это предложение, но тогда пришлось бы переводиться в другую школу. Пойти на подобный шаг было для Ворона неприемлемо. Во-первых, в этом случае он терял друзей, без которых уже скучал, а во-вторых, он не знал других языков этого мира, кроме английского и немного латыни. Ворон глубоко сомневался, что в другой школе он найдет еще одну Роксану, готовую помочь ему с переводом. Особо напрягаться Ворон никогда не любил, поэтому принял решение заканчивать Хогвартс.
Том в суету, связанную с переездом, влезать не стал: заявил, что научит своего подопечного аппарировать как-нибудь потом, и больше, к величайшему облегчению Ворона, не появлялся, пригрозив, правда, что найдет время встретиться с учеником в Хогсмиде.
Ворон с гордо поднятой головой проигнорировал угрозу, пообещав себе, что на крайний случай «забудет» подписать разрешение на посещение деревни.
В доме деда ничего не изменилось; только бабка почти не выходила из дома и пыталась наверстать упущенное время, посвятив себя внуку. Через три дня Ворон с тоской вспоминал Тома, примеряя строгую парадную мантию, которую нужно было взять с собой в школу.
— Зачем вообще она мне понадобилась? — наконец спросил Ворон у миссис Принц, которая внимательно осматривала внука и орудовала палочкой, что-то подправляя на мантии.
— Скорее всего, Турнир Трех Волшебников объявят в этом году, — миссис Принц наконец удовлетворил вид внука, и она позволила ему снять мантию. — А раз так, то планируется Рождественский бал.
— Что за Турнир?
— Соревнования для лучших учеников трех школ. На моей памяти один был. Каждый ученик может бросить свое имя в Кубок огня, и артефакт выберет лучшего.
— Что, и даже первокурсники? — Ворон недоверчиво посмотрел на бабушку.
— Конечно, — миссис Принц аккуратно сложила мантию и отправила ее в раскрытый школьный сундук. — Кубок-то все равно выберет лучшего, так что малыши вне опасности. Чаще всего принимают участие шести-семикурсники — они, по крайней мере, умеют отличать палочку от котла.
— А задания сложные? — Ворон начал уже представлять себе незабываемое зрелище, которым он намеревался наслаждаться с трибун.
— Да, сложноватые, — миссис Принц задумалась. — Но вполне решаемые, особенно если заранее узнать, в чем они заключаются.
— Мошенничество? — Ворон с восхищением посмотрел на бабушку.
— Разумная предосторожность.
— Постой, ты сказала «Рождественский бал»? Я что, каникулы в школе проводить буду? — Ворону захотелось выругаться.
— Ничего страшного. Турнир проводится крайне редко, так что это будут очень ценные воспоминания.
— А этот Турнир всегда проходит в Хогвартсе?
— Традиционно, да. Просто замок очень большой и может разместить и втрое больше гостей, чем их приезжает на Турнир. Ни Шармбатон, ни Дурмстранг подобными размерами похвастаться не могут.
— Ладно, надеюсь, будет весело, — Ворон направился к выходу из комнаты.
— Ты куда пошел? — миссис Принц задумчиво посмотрела на сундук и небольшую горку вещей, которые еще предстояло упаковать.
