- Шико, ты куда меня перенес?
- Как куда? Куда просили - туда и перенес. Добро пожаловать в Ад, владения великого князя Астарота.
- Бред какой-то! А почему не жарко и не пахнет серой? Где грешники, сковородки, черти, в конце концов!
- Ну, это все в производственном секторе. А это - личные апартаменты Астарота. Здесь кроме него никого не бывает. - Шико перестал валяться и встал перед растерявшейся Ксенией. - Госпожа, вы уверены, что хотите с ним встретиться? Еще не поздно смыться по-добру, по-здорову.
- Я уверена, что не хочу с ним встречаться. Но - должна. - Ксения чувствовала, как неимоверная тоска охватывает ее. Жизнь начала казаться непреходящим кошмаром. И эта тоска буквально душила ее. Шико схватил ее за плечи и легонько потряс.
- Эй, госпожа, плохо, да? Надо взять себя в руки, это идет Астарот. Он понял, что мы здесь. Ну же, ну же. Вспомните - зачем вы сюда пришли. У вас же есть цель! Госпожа, я не хочу вас терять, вы мне нравитесь. Но если не возьмете себя в руки, он уничтожит вас! - Слова Шико с трудом, но доходили до Ксении. Она услышала, что кому-то еще нужна, и память выплеснула на нее все ее переживания и чаяния. Она вспомнила о Карле, и этого оказалось достаточно, чтобы придти в себя. Как раз к этому моменту перед ними образовалась уже знакомая воронка, и из нее вышел Астарот. Ксения не заметила, чтобы его внешность претерпела какие-либо глобальные изменения. В этот момент ее размышления были грубо прерваны, и она услышала у себя в голове мысли Астарота.
- Ты все же пришла.
- Что не ожидал?
- Был абсолютно уверен. Ты слабая, ничтожная кукла. Тобой очень легко манипулировать.
- Говори, зачем позвал, или я ухожу. Или мне напомнить тебе по какой причине ты бежал из моего дома? - Ксения начала чувствовать себя более уверено, вспомнив об этом сама.
- Хочу предложить тебе сделку.
- Говори.
- Я отдам тебе Карла, если ты отречешься от дара. - Ксения оторопела. Она пыталась понять, что он от нее хочет. Но все это не укладывалось в голове.
- Я не поняла тебя.
- Ты все прекрасно поняла. Титул Хранительницы в обмен на жизнь этой Архангельской псины. А теперь уходи. На размышление тебе дам сутки. С ответом пришлешь этого недомерка, я уже привык видеть его рожу.
- А тебя не воротит от того, что он убит знаком Божьим? - попыталась напоследок ковырнуть Астарота Ксения.
- Потерплю, ради такого дела.
- Прежде чем я уйду, я хочу увидеть Карла и поговорить с ним.
- Я знал, что ты это скажешь. Девочка, меньше смотри телевизор. Я могу создать любую иллюзию, и ты в жизни не отличишь ее от своей дворняги. Так что ступай, думай. Увидишь Карла только тогда, когда откажешься от дара.
- Шико мы уходим, - пробормотала Ксения и через мгновение поняла, что снова сидит у себя на кухне. Сказать, что Ксения почувствовала себя паршиво, это не сказать ничего. Дойдя до коридора и взглянув в зеркало, Ксения ужаснулась. Если бы она была сейчас в ванной комнате своей новой квартиры, она бы себя просто не увидела. Лицо Ксении было абсолютно белым. Только зеленые глаза светились в отражении. В этот миг девушка поняла, что страшно устала. Собрав остатки сил, она открыла дверь в свою новую квартиру, позвала Шико, и с трудом закрыв за собой дверь, рухнула на диван в гостиной. Шико присмирев тихо сидел рядом и старался не беспокоить свою новую хозяйку. Через несколько минут Ксения поняла, что не вынесет одиночества. Взглянув на часы и обнаружив, что уже близится полночь, она поняла, что Ангел уже должен быть дома и отправилась в его спальню. Помявшись слегка у двери, Ксения робко постучала.
- Войдите, - раздался из-за двери голос Ангела. Ксения открыла дверь и оказалась в спальне Ангела, которая, пожалуй, была больше похожа на кабинет. Темно-зеленые шторы на окнах, письменный стол, уже заваленный какими-то бумагами, компьютер, торшер, все это не производило впечатления спальни, обернувшись в сторону Ксения увидела кровать, на которой под одеялом сидел раздетый Ангел, он явно уже собрался спать.
- Позволь полюбопытствовать, где ты была целый день? - сухость в голосе Ангела, привела Ксению в состояние ступора. Ей не хватало для полного счастья разругаться c Ангелом.
- В Преисподней, - тихо, из последних сил ответила Ксения.
- А записочку нельзя было оставить: "Ангел, дорогой, я отправилась в Преисподнюю, буду после полуночи, к ужину не жди. Твоя Ксения", - взвился Ангел. Тут же надувшись, он уткнулся в одну точку. Ксения терпеливо ждала, когда до него дойдет смысл ею сказанного. И она была вознаграждена по заслугам. На лице друга, были написаны все эмоции, которые успели посетить его. Недовольство… злость… удивление… и растерянность, плавно перешедшая в ужас.
- Повтори, - почти шепотом попросил он.
- Я была в Преисподней, - Голос Ксении дрожал, и она чувствовала, что запас ее сил, стойкости и мужества исчерпан. Непрошеные слезы накатили и бессовестно выкатывались из глаз, щекоча кожу на щеках. Она стояла потерянной девочкой среди огромного мира, который каждый божий день проверял ее на прочность. И подобное отношение ей порядком надоело. Ей захотелось банально усесться на полу и обидеться на весь этот чертов свет. Ангел с ужасом смотрел на эту несчастную и разбитую девушку, которая войдет в историю как Величайшая Хранительница Путей. Его сердце переполнялось болью и сочувствием. Он был растерян и не знал, как помочь своей подруге. Он приглашающее похлопал по кровати. И она как маленький напуганный ребенок подбежала к нему. Уже через минуту Ксения сидела в постели на коленях у Ана и безудержно ревела на его груди. Ангел бережно гладил ее по голове и бормотал всякую успокаивающую чушь. А у самого в это время в груди поднимался ураган из злости, сочувствия и непонимания. Дав пройти основной волне истерики Ксении, он поднял ее лицо за подбородок, пристально посмотрел в зеленые глаза, нежно поцеловал ее в опухшие от слез губы, затянув поцелуй чуть дольше положенного и увидев изумленный взгляд заплаканных глаз, мягко но уверенно произнес:
- А теперь ты мне расскажешь все с самого начала, четко, без эмоций и подробно. Да? - Его пытливые черные глаза, поймав взгляд Ксении, не отпускали его. Ангел буквально держал ее взгляд, привязав к себе, чтобы она снова не погрузилась в истерику.
Ксения уцепилась за его глаза как за якорь, который не позволит ей сорваться и потеряться посреди океана. Набрав воздуха, она слово за слово рассказала ему все. Про Мари, руку Карла, про ультиматум Астарота, про то, как она устала и не хочет больше ничего решать, а хочет просто забиться под одеяло и не выбираться оттуда недели три. Ангел слушал ее и с каждой новой подробностью мрачнел все больше и больше. И больше всего его пугала не вероятность того, что Ксения сделает неправильный выбор, а в итоге весь мир может погибнуть. Нет. Больше всего его ужасала мысль, что эта маленькая хрупкая девушка может не выдержать и сломаться от всего того, что ежеминутно сваливает на нее жизнь. В данный момент его волновало только одно - благополучие Ксении. Он понимал, что если ей не помочь, то очень скоро она выработает свой ресурс и станет просто сломанной игрушкой в руках жестокого ребенка по имени Судьба. Этого Ангел допустить никак не мог. Именно сейчас он понял - как много для него значит эта отважная девушка, которая стойко противостоит и отвечает ударам судьбы. Ангел понял, что дороже в его жизни человека не было и, возможно, уже не будет. И он сделает все от него зависящее и не зависящее, чтобы Ксения пережила оставшиеся дни и победила в этой жестокой и безрассудной войне. По окончании рассказа Ксении они просто сидели молча в обнимку. Через несколько минут Ангел почувствовал, как голова Ксении отяжелела, она обмякла и заснула. Он нежно уложил ее в постель, и вышел из спальни, спустившись вниз.
Ангел сидел и пытался составить план действий. Но в этот раз весь его творческий запал иссяк, и ничего не приходило в голову. Посему он сделал самое простое что мог. Вызвал Василия.
Кризис веры.
День восемнадцатый
Ксения с трудом оторвала голову от подушки. Сегодня просыпаться было особенно тяжело. Голова раскалывалась даже во сне, снилась какая то дребедень. Опухшие от слез глаза никак не хотели открываться. Приняв вертикальное положение, Ксения все же заставила себя посмотреть на белый свет. На мгновение она растерялась, и не смогла понять - где находится.
Мозг: - О! У нас новая ступень морального падения! Если раньше ты не могла понять - с кем ты проснулась, то теперь ты не можешь понять - где ты проснулась. Докатилась матушка!
Ксения: - Заткнись, урод! Все я понимаю и все помню. Просто на мгновение позволила себе забыть обо всех мерзостях этого мира. Но куда там! Ты тут же не преминул ткнуть меня лицом в дерьмо. Знаешь, с таким мозгом врагов не надо. Можно вполне и так рехнуться.
