Мозг: - Ах, в каком чудном настроении мы сегодня проснулись!
Ксения: - Я может и в хорошем строении проснулась бы, да не успела! Ты мне его испортил.
Мозг: - Знаешь, ты невыносима! Ну, тебя к черту, колупайся со своими проблемами сама. А я отдохну.
Ксения: - Отлично! Я так давно об этом мечтала! Наконец можно отдохнуть от твоего "супер тонкого" чувства юмора.
Ксения с трудом собралась с силами и вылезла из постели Ангела. Увидев, что спала она в одежде, Ксения облегченно вздохнула. Ей совершенно не хотелось отягощать свои отношения с амуром. Хранительница лениво побрела по дому в поисках живого существа. По ходу дела она ворчала, что дом слишком большой, что слишком много приходится ходить, что у тетки места не много, зато компактно и все под рукой. Наконец, добредя до гостиной, она увидела Ангела с Василием.
- Приятно ради разнообразия увидеть всю честную компанию в сборе. - Продолжила ворчать Ксения. - Утверждение, что мы не будем расставаться ни днем, ни ночью было сильным преувеличением. Ангел, как ты мог бросить девушку в своей постели? Я надеялась сладко спать на твоей широкой мужественной груди, а ты трусливо сбежал!
- Мне показалось, что ты с большим удовольствием спала на моей подушке, чем, если бы тебе пришлось спать на моей не такой уж широкой груди. Но я все равно очень рад тебя видеть. Доброе утро!
- Вот скажи мне, добрый человек, что ты нашел в нем доброго? - Ксению просто крючило от собственной противности. - Я пойду умоюсь, а ты подумай над ответом. Вася, а ты как к нам надолго, или так, заскочил "доброе утро" сказать?
- Надеюсь, надолго, если ты не прогонишь, конечно. Но в любом случае, доброе утро.
- Угу. - Недовольно буркнула Ксения. И ушла умываться. В ее белой ванной появилось большое черное пятно. Шико явно нравилось видеть себя на фоне белоснежной ванны Ксении. Дух мирно спал на полу прямо посреди ванной комнаты.
- Вставай, бездельник, - продолжила свои упражнения Ксения.
- Утро доброе, госпожа. Как спали? - Дух черта в мгновение ока подскочил с пола, забрался в ванну и стал принимать душ, громко фыркая и расплескивая воду. Ксения мрачно подумала о том, что, к сожалению, дух черта прибить невозможно.
- Твоими молитвами.
- Госпожа, а какие у нас на сегодня планы? Снова отправимся в Ад? - маленькие глазки Шико радостно светились.
- Еще не знаю. Там будет видно. - На этом Ксения погрузилась в себя, и даже если Шико что-то ей и говорил, она этого уже не слышала. Думая о судьбе Карла, Ксения забывала обо всем. Будь она более легкомысленна, то в ту же секунду отказалась бы от дара… Хотя… Как отказаться от дара? Крикнуть в воздух "я отказываюсь от дара"? Чушь какая-то. Приняв душ и умывшись, Ксения переоделась и вернулась в гостиную к своим товарищам.
- Ну что, мадам, Вы изволите теперь быть любезны и приветливы? - с сарказмом в голосе спросил Ангел.
- Изволю, - все еще недовольно буркнула Ксения. - Кто-нибудь знает, как отказаться от дара? - Василий с Ангелом тревожно переглянулись.
- Надеюсь, ты понимаешь, что не имеешь права так поступать, - осторожно спросил Василий.
- Понимаю, но хочу знать чисто теоретически - как это происходит. Может когда все это закончится, мне просто захочется тихой, размеренной, спокойной жизни.
- Ксения, - тяжело вздохнув, начал Василий, - я надеялся, что ты уже поняла, что "все это" теперь никогда не закончится. Зайка, пора смириться.
- Не учите меня жить! - с тоской ответила Ксения. - Что хочу - то и ворочу. Баста. Лучше скажите, что вы надумали. Небось всю ночь не спали - мозгами шевелили. И еще - в этом доме есть, что поесть? Я не ела уже сутки. В Аду, знаете ли, обед не предлагали.
- Ой! - отозвался Василий. - В доме шаром покати! Ан, сгоняй на рынок.
- А почему, собственно, я? - возмутился такой постановкой вопроса Ангел, - Ты тоже мог бы "сгонять на рынок".
- Слушай, не спорь, пожалуйста. Ты у нас всегда ходишь по магазинам. Знаешь же, что мне это плохо дается. - Ангел тяжело вздохнул, но дальше спорить не стал и отправился за продуктами. Ксения подсела на диван поближе к Василию, протянула ему руку, закрыла глаза и откинула голову на спинку дивана.
- Вась, что скажешь?
- Тебе страшно?
- Нет. Я просто устала… Такое ощущение, будто из меня кто-то высосал все жизненные силы. Я никогда еще не чувствовала себя такой слабой. Знаешь, я говорила с Астаротом и понимала, что даже не смогу защититься знаком Божьим. Такое чувство, будто у меня закончился срок эксплуатации.
- Это неудивительно. Он же высасывал из тебя энергию. Астарот по этому делу большой специалист. - Василий нежно гладил ее руку. - Ты должна справиться с этим. Иначе погибнешь.
- Но у меня дома я не чувствовала такого эффекта.
- Вчера ты была на его поле. Там все давало ему поддержку.
- Ну хорошо, но что мне делать? Я вижу только два выхода. Первый - это отправится в Ад и попытаться выкрасть Карла. И второй - уступить и отказаться от дара. Правда, я пока еще не знаю как, но более чем уверена - мне подскажут.
- Это не выход. Ни первый, ни второй вариант. Мы не сможем выкрасть Карла, и ты не имеешь права отказаться от дара. И потом, подумай сама - сегодня он выкрал Карла, а завтра это будут твои родители, кто-то очень близкий тебе. С террористами не торгуются. Иначе ты дашь понять, что ты слаба и готова идти на уступки. Если ты спасуешь сейчас, то это - неизбежная гибель завтра.
- Ну а что же мне делать?
- Я не знаю. Пока не знаю. Но уверен, что мы что-нибудь обязательно придумаем. Может позвонить Ферзю. Он все-таки архангельский пес, должен знать методы борьбы с этими тварями. - Ксения открыла глаза, печально качнула головой и прошептала. - Можно и позвонить, хуже не будет. - С этими словами Ксения встала и пошла звонить.
По прошествии десяти минут раздался звонок в дверь. Ксения открыла и с облегчением увидела Ферзя. Его волевое лицо внушало ей какую-то необыкновенную силу.
- Здравствуйте, Ксения. Я приехал, как вы и просили.
- Да, вы очень быстро управились.
- Вы извините, но я приехал не один. - Ксении показалось, что при этом Ферзь не испытывает чувства неловкости, а извиняется для проформы, - со мной Мари.
- Конечно, я понимаю. Пусть заходит. - Ксении стало резко не по себе. Она никак не ожидала, что Мари будет присутствовать при их разговоре. Но деваться было некуда. Гости прошли в гостиную, поздоровались с Василием и расселись вокруг журнального стола. Ксения прокашлялась и, глядя в пол, рассказала о своем вчерашнем визите к Астароту. Иногда исподлобья поглядывая на Ферзя, она видела, как у него ходят от злости желваки. Когда Ксения закончила, в комнате на несколько минут воцарилась гробовая тишина. В какой-то момент Ксения почувствовала, что где-то ошиблась, но никак не могла понять - где и когда. Она пристально смотрела то на Ферзя, то на Мари и видела, что что-то происходит. И это пугало ее. Очень сильно пугало.
- Ферзь, Мари, что происходит? Говорите немедленно, - нервный голос Ксении почти сошел на крик, она беспомощно посмотрела на Василия. Он был так же растерян как она. Мари встала с кресла, подошла к Ксении и встала на правое колено, приложила правую руку к сердцу и склонила голову. "Ритуальный поклон архангельских псов", - мелькнуло в голове у Ксении. И тут Мари заговорила тихим бесцветным голосом:
- Госпожа Ксения, я преклоняюсь перед вашей безграничной самоотверженностью. И от имени всей нашей семьи благодарю вас за то, что вы старались сделать для моего покойного брата. С этой минуты, когда бы мы вам ни потребовались, вам стоит только позвать. И мы придем. Целью моей дальнейшей жизни будет стремление сделать для вас что-то хотя бы приблизительно схожее по значимости. Я буду ждать. До свидания. - После чего гордая рысь со слезами в глазах встала и ушла. Ксения взволновано повернулась к Ферзю.
- Ферзь, что все это значит? - Уже задавая этот вопрос, Ксения представляла, что услышит в ответ.
- Это значит, что Карл отдал свою жизнь во благо будущего человечества. Мы не могли допустить, чтобы вы выбирали между своим даром и жизнью Карла. У каждого нашего агента есть система ликвидации. Где бы он ни находился, мы всегда можем уничтожить его.
- Боже мой, что вы наделали! - Из глаз Ксении текли слезы, а голос срывался от злости. - Мы ведь могли еще подумать, что-то сделать, чтобы спасти Карла! Вы просто убили его! Хладнокровно убили! Как вы могли? Он же ваш человек!
- Да, Карл был моим человеком. Но Карл был архангельским псом. Каждый из нас знает, кому он служит и ради чего он служит. Мы служим не вам госпожа Хранительница. Мы служим Создателю. Мы служим человечеству. И все что мы делаем, мы делаем не ради вас и вашего дара. А ради того, чтобы у человечества был шанс выжить. И если для этого мне надо будет перебить все ваше окружение, я сделаю это не задумываясь. Вы миссионер. Вас послал Бог, и вы должны выполнить свою миссию, чего бы это не стоило.
- Зачем? Зачем все это? - Ксения рыдала навзрыд. - Я не понимаю, ради чего? Что за великие цели? Какую такую миссию я должна выполнить?
