– И? О…
– Если бы ты не надеялась на немедленную помощь – осталась бы в камере? Ты ведь и правда индетро…
Хм… То есть если бы я занялась спасательными работами сразу, то еще неизвестно, кто кого похоронил бы под колонной? Кстати, о спасательных работах…
– А что тогда за советы сбежать и позаботиться о мальчишках?
– А как еще защитить индетро от боли из-за гибели хранимого? – мягко вмешался Лоренцо. – Только нацелить на кого-то другого. Ли все сделал правильно. И ты тоже. Все хорошо, вам удалось сберечь друг друга в почти безнадежной ситуации.
Он говорил еще что-то, тоже правильное и мудрое, но я уже не слышала.
Из-за гибели. Из-за гибели… После…
«Джано? Почему…»
Я не надеялась на ответ, тем более мысленный, но он пришел – в мерцании серебряных глаз.
«Потому что я тебя…»
– Э-э… мне кажется, что в Инфериоре у меня… э-э… шкатулка с артефактами не заперта, – вдруг осенило Лоренцо. – А там окна открыты, всякое может случиться. Вы проводите меня, Микеле?
Вампир покосился на нас с Джано…
– Безусловно, аурум, – проговорил он с преувеличенной серьезностью. – Артефакты, бесспорно, нуждаются в серьезной охране. Вы знаете, недавно в городе появился воришка, который запускал в окна богатых горожан ручных обезьяно…
– Что вы говорите… – покачал головой Лоренцо. – Сожалею, Ли и Дарья, но меня и аргентума Микеле призывают неотложные дела, и мы должны вас покинуть. Срочно.
– Очень срочно! – подхватил Микеле. – Просто экстренно!
Видимо, неотложные дела были настолько неотложными, что оба вампира решили не терять времени на то, чтобы выйти через калитку, и покинули дом максимально коротким путем – через забор.
Уже с улицы – после короткого спора шепотом – немного сдавленный голос поинтересовался:
– Ли, а на кого ты все-таки зацепил грано?
Джано улыбнулся:
– Тебе понравится. На сторожков.
– Ага, проспорил! – взвыли за забором.
– Ты тоже!
– Джано, с тебя потом выпивка! И закуска! Учти!
– Мур-р? – живо заинтересовался Левчик.
– Пойду-ка я посмотрю, как там Менялка, – хихикнул Рад и испарился.
– Мне тоже надо… а мне надо срочно чай заварить! – вдруг вспомнил Шер и улетучился на кухню. – Левушка, идем, там есть рыбка…
На слово «рыбка» подхватился не только Левчик, но и сторожки. Зверинец радостно устроил забег до кухни, и мы остались одни…
– Дарья, я…
– Учтите, что оптимальный срок Сочетания – через шесть дней! – напомнил забор. И затих.
– Паршивцы… – пробормотал Джано. – Знаешь, что такое Сочетание?
Ботаник мой…
– Догадываюсь.
– И… ты… согласна? – самые теплые в мире глаза смотрели в мои.
– Ну… срок же оптимальный… – шепнула я в ответ. Комментарии забора сбили нас с настроя, и теперь заветное слово на букву «л» никак не выговаривалось ни им, ни мной… а ладони на моих запястьях становились все горячее. Или мне так казалось? Утонувший в сумерках сад куда-то уплыл, под небом с первыми звездами остались только мы, и теплое дыхание уже касалось моей щеки. Стоило только повернуть голову… и…
…и даже поворачивать не пришлось.
…на экране целуются совсем иначе, я смотрела, там как-то…
…но мне хватило…
…это снова было как полет, только совсем нестрашный…
…яркая вспышка залила двор, грохнула молнией по корытцу для сторожков, от которого Рад только что оттащил Менялку. Это сработали забытые щиты, которые я запамятовала вернуть в неактивное состояние.
– Пора!
– Да… сейчас…
Под взглядами вампиров я неловко поправила шарф. Будете смеяться, но этих вампиров я боялась. Нет, это были не беглые аргентумы. Свекровь моя будущая… И свекор соответственно. И не сказали ведь ничего плохого – настолько радовались тому, что сын жив-здоров, что готовы были принять любую его женитьбу. Просто… боялась, и все. Как-то там моя мама…
– Феличите!!! – уже сотый раз кричали за окнами. Второе нашествие ауров на город было воспринято куда положительней. Все-таки повод на этот раз оказался радостным. Сочетание, а проще говоря – свадьба, взбудоражило всех и каждого, начиная с городской детворы и заканчивая окрестными торговцами. Не все из торговой братии радовались – аур-совет принял семилетний план по изживанию работорговли в частности и рабства вообще…
Народ тут понятливый, история бывшей рабыни, которая в одночасье стала ауром, широко разошлась по поясам, так что вчера к будущей новобрачной явился глава местных работорговцев и сообщил, что он, мол, меняет бывшую специальность на специальность торговца экзотическими животными, так что всех рабов отпустил за символический выкуп. К нему ведь нет претензий? Вай, спасибо!
Рехнусь я с этими местными.
Джано не видела трое суток, вместо него в моих комнатах днем толклись самые разнообразные посетители с подарками и просьбами, а ночью посторонний м… да нет, не мужчина. В смысле, мужчина, но будущий. Санни. Он пообещал, что расшибется в шеку (лепешку), но я буду самой красивой невестой в этом городе. А красота требует жертв…
Маски, ванны, беседы («пузо» мое переориентировали на иной голод – жажду деятельности и общения… интересно, как скоро они об этом пожалеют?).
Но сегодня все это осталось позади.
Приближался рассвет.
– На границе дня и ночи…
Свадьбы вампиров, как правило, проходят на рассвете, в утренних сумерках, поэтому и формула такая.
– Под лучами светила земного, блеском светила ночного и теплом огня живого…
Может, потому и называется обряд – Сочетание.
– Дарья, отдаешь ли сердце свое будущему мужу?
– Да… – Светлый ободок, сияющая золотом линия окружает мое запястье.
– Лиджано, отдаешь ли сердце свое будущей жене?
– Да, – без колебаний ответил мой вампир и посмотрел не на свой новый браслет, а в мои глаза. А в его глазах было такое… такое… я не знаю, как сказать. И имеются ли такие слова вообще?
Но я больше никогда не почувствую себя некрасивой.
«Люблю тебя».
– Супруги соединяют руки свои, и губы свои, и свою энергию. Да вступят они в рассвет единым целым и получат благословение луны, солнца и огня живого…
Что это?!
Не что, а кто!
Прямо посреди сада, который знобко кутался в утренний туман, возникли четверо, одетые в одинаковую пятнистую форму, весьма напоминающую наш камуфляж. Я чуть не активировала щиты, будущий муж тоже. Мое золото и его серебро мгновенно сплелись и замерли, ожидая внутреннего приказа. Ничего себе, первое объединение энергии!
Да какая же это зараза портит нашу с Джано свадьбу?!
Рядом послышалось чье-то растерянное «ой».
– Просьба не волноваться… – начал кто-то. – Нам просто нужно забрать нашего…
– Это за мной! – послышался рядом беспредельно счастливый голос, и на пятнистую команду набросился Рад. – Папа, папа!
– Рад… – Невысокий мужчина, копия нашего тинейджера, дрожащими руками ощупывал мальчишку. – Рад, малыш… хийо мио…
Рада нашли! Замечательно! Ради такого случая свадьбу можно и прервать… ненадолго. Интересно, а почему я их все-таки понимаю?
– Дарья Сапсан из мира Земля, – с места в карьер атаковал меня второй пятнистый иномирец. – Комиссией соутэй вы признаны пострадавшей во время одной из наших миссий по спасению соотечественника, в ходе которой был утерян портативный трансерфер, перебросивший вас в этот мир. Миссия приносит официальные извинения и… – Он вдруг замолк, словно выслушивая невидимого собеседника, что-то переспросил, поморщился и обреченно махнул рукой. – Давайте…
В следующую секунду на площадке появилось что-то темное, большое… рассыпающееся на глазах… ой! Я увернулась от пикирующего мне на голову чемодана, только чтобы получить по тому же месту сумкой. Твою диету!
Мгновенно свитые щиты остановили в воздухе груду вещей, белый ящичек с красным крестом… и невысокую женщину в цветастом платье… со скалкой наперевес… такую знакомую…
– …меня к ней, а то вы у меня узнаете!.. – гневно продолжила гостья начатую фразу. – Ишь, пораскидывали свои транс… трас… транзисторы!
– Мама?!
– Доча!
Мы залили слезами ближайшие сумки, чемодан, прорвавшийся мешок с вермишелью и мышильду Рада. Мы поругались, помирились, обнялись, по ощущениям, раз сто и раз пятьдесят пробежались по модели диалога: «Ой-да-что-ж мы-сидим-у-меня-же-у-сумке-мам-да-не-хочу-я-есть!» – и все это за пять минут. Мы пропустили мимо ушей все виноватые объяснения пятнистой команды, все вопросы и несколько настойчивых предложений (из-за забора) пожертвовать на храм во имя счастливой семейной жизни… Наконец мама обратила внимание на Джано, который не вытряхивал из волос вермишель, как остальные (хорошая вещь – щит, если умеешь быстро ставить), а успокаивал гостей, что все хорошо и все нормально… и нет, Менялка, копировать Дарью не надо… и соутэй не надо… и новую гостью… ни в коем случае! И да, Рад, конечно, мышку забрать можно…
