Киф появился около нее, и она вцепилась в него. Он сжал ее сильнее и напомнил, что они должны нырнуть, чтобы Линн их защитила. У Софи было достаточно времени, чтобы наполнить легкие воздухом, прежде чем Киф нырнул и потащил ее за собой.
Она заставила себя плыть, игнорируя боль, когда кусочки моста били ее со всех сторон. Она попыталась вспомнить, что ей принадлежит новый рекорд Эксиллиума по задержке дыхания... ей просто нужно замедлить тело, замедлить легкие, замедлить сердце.
Взрыв разошелся по воде, но когда шторм из шрапнели помчался к ним, он разделился по центру, одна часть прошла над их головами, вторая - под ногами. Софи понятия не имела, как Линн могла управлять столькими вещами одновременно, но она передала тихое «спасибо» за их защиту, когда они проплыли мимо зоны взрыва к безопасности.
- МЫ ЖИВЫ! - прокричал Киф, когда они всплыли посреди неистового наводнения. - Альвар и Биана тоже! Я их вижу за нами.
- А как остальные? - спросила Софи, отшвыривая обломки ногой, прежде чем те столкнулись с ними.
- Я не вижу, но ворота теперь открыты, таким образом у них будет плавная прогулка. Плюс, с ними Линн. Она удержит их плот.
- Верно, - сказала Софи. - Ты, вероятно, должен был сгруппироваться с ними.
- Ха, мне моя группа больше нравится. - Он притянул ее ближе, как раз вовремя чтобы пропустить зубчатые камни.
Река мчалась с головокружительной скоростью, волны бросали их назад и вперед, швыряя в них плавающие обломки. Они цеплялись друг за друга, пока поток не вынес их на постель из сломанного тростника.
Софи выбралась с отмели на покрытую травой землю и судорожно глотала воздух.
- Думаю, мы сделали это, - сказал Киф, падая рядом с ней.
Софи посмотрела на небо... красный закат был таким смелым, что чувствовался почти жестоким. Но все-таки, она предпочитала его кислому зеленому свету Равагог.
- Видишь кого-нибудь? - прошептала она.
- Я видел, что их кусок моста прибило к берегу некоторое время назад, - сказал Киф. - Таким образом, могу поспорить, они идут пешком.
Софи знала, что они должны были встать и начать поиски, но она чувствовала, что ее тело превратилось в пюре. Лучшее, что она могла сделать, это положить голову Кифу на плечо, пытаясь сохранить тепло на холодном вечернем ветру.
- Оуууу, вы, народ, такие милые! - сказал Альвар, подходя к ним, спотыкаясь, через пару минут. - Прошу прощения, не хотел прерывать обнимашки, - добавил он, когда Софи отпрянула.
Она была уверена, что была краснее неба, особенно когда поняла, что здесь была и Биана. Она закрыла лицо мокрыми волосами.
- Тут холодно.
- Так и есть, - согласилась Биана.
Софи не могла сказать, было ли напряжение в голосе Бианы от истощения или от чего-то еще. Она решила сменить тему.
- Где мы?
- Около Дикого Леса, - сказал Альвар. - Что хорошо. Я надеялся, что мы окажемся здесь.
- Правда? - спросила Софи. - Почему?
Альвар опустил на землю серебряный сундук, который ему удалось не потерять во всем этом хаосе.
- Кажется, это хорошее место для этого!
Его улыбка была настолько сияющей, что Софи не могла смотреть ему в глаза, когда говорила правду.
- Это не лечение. Так огры планировали заразить чумой Затерянные Города. Они хотели, чтобы мы украли его и принесли туда. Тогда, когда мы открыли бы его... пуф! Чума стала бы нашей ошибкой.
Альвар проверил замок на сундуке.
- Ты уверена?
- Я видела весь план в уме Короля Димитара. Он также готовит заговор, чтобы избавиться от Невидимок, как только закончит их использовать.
- Он думает, что использует их? - спросил Альвар.
- Он всех использует, - сказала Софи. - Позволяя нам разрушать наш мир, он сможет победить нас поодиночке. - Софи покачала головой. - Мы должны уничтожить сундук. И я не знаю, как сказать Калле, что нет никакого лечения.
- Я уже знаю, - сказала Калла позади них. Софи встала на ноги и обнаружила бредущих к ним Каллу, Тама, Линн, Декса и Фитца. Это должен был быть момент ликования... они вторглись в Равагог и выжили, чтобы встретить завтрашний день! Но разрушительные факты бросали тень намного мрачнее, чем мог создать Там.
- Ты знаешь, что лечение - фальшивка? - прошептала Софи.
Калла кивнула, ее взгляд сосредоточился на том, что осталось от Колонии Дикого Леса.
- Панакес сказали мне. Я наконец-то поняла их песню. Лекарство находится в их соцветиях, а не в коре. Но надежда не потеряна. Я объясню позже. Прямо сейчас мы должны отправиться куда-нибудь в безопасное место. Уверена, огры будут преследовать нас.
- Да, - сказал Киф. - Вы, народ, понимаете, что мы только что уничтожили Равагог, верно? Как вы думаете, что это означает? Ну... мы только что начали войну?
- Мы ничего не начали, - сказал Фитц. - Все это было ловушкой огров.
- Так или иначе, я не думаю, что Король Димитар будет волноваться по этому поводу, - пробормотал Киф. Он посмотрел на Софи. - И предполагаю, ты ничего не узнала о моей маме?
- Я пыталась, - прошептала она. - Но его разум был слишком занят дракостомами.
- Это всегда было проблемой огров, - сказал пугающе знакомый голос. - Они никогда не видят всю картину.
Софи и ее друзья повернулись и обнаружили Бранта и Финтана, идущих к ним со сферами Эверблейз в руках.
- Думаю, это та часть, где вы спрашиваете, как мы нашли вас, - сказал Финтан, когда Брант встал позади них, чтобы перекрыть им путь. Эверблейз пылал ярче от малейшего движения, проясняя, что боль последует за любой попыткой бегства.
- Вы продолжаете забывать, что это было нашим планом с самого начала, - добавил Финтан. - Ну... не наводнение. Вам удалось нас этим удивить. И вы помешали нам заразить Брекендейл и Мерроумарш. Но остальное сработало как часы.
Биана встала перед Каллой, чтобы закрыть ее от огня.
- Как вы могли так поступить с гномами? После всего, что они сделали для Затерянных Городов?
- Мы сделали все это, чтобы обличить ложь Совета, - сказал Брант. - Теперь все знают, сколько они скрывают, и как мало защиты они действительно дают народу.
- И для чего это? - спросила Софи. - Все, что вы сделали, это заставили людей бояться.
- В самом деле, мисс Фостер, - согласился Финтан. - И страх - это величайший мотиватор в мире. Посмотри на силу вашей группы, которую вы сегодня использовали, из-за ужаса. - Он посмотрел на Кифа, когда добавил, - Это была ошибка твоей матери. Она сдалась своему страху и потеряла все.
- Включая жизнь? - спросила Софи.
- Интересно, что вопрос задает не ее сын, - заметил Финтан.
- Потому что мне плевать на нее! - сказал Киф.
Финтан улыбнулся.
- Думаю, тогда не имеет значения, что она заперта в тюрьме огров? И твоя сегодняшняя выходка во вторжении заработала ей смертный приговор?
- Ты лжешь, - сказал Киф, его голос надломился.
- Не в этот раз, - сказал ему Брант. - Мы - те, кто заточил ее в камере.
- Думаю, мы могли бы выменять ее свободу, - сказал Финтан. - Но нам нужна надлежащая мотивация.
Брант сказал что-то еще, но Софи не слышала. Когда он говорил, все, что она видела, это его новые шрамы. Она думала, что его красивые черты лица были уничтожены прежде. Теперь и то, что осталось от них, ушло.
Одно ухо.
Часть губ и подбородка.
Большинство черных как уголь волос.
Его лицо было одним сплошным шрамом. А правое запястье заканчивалось уродливым обрубком, где раньше была рука.
- Что, мисс Фостер, не очень рада видеть меня? - сказал он, усиливая пламя. - Разве ты не поклялась, что снова найдешь меня? Я так давно хотел поблагодарить вас за мой макияж. Особенно тебя, - сказал он Дексу. - У меня отличные планы на вас обоих.
- Забудь об этом! - прокричал Там, когда волна ударила в Бранта, и Линн прокричала:
- Бегите!
Они едва сделали шаг, когда вспыхнула стена огня.
- Довольно, - сказал Финтан, окружая их огнем Эверблейз со всех сторон.
- Можешь прекратить тратить свою энергию на водные трюки, - сказал Брант Линн. - Ты и так уже достаточно все усложнила. К счастью мы все это время за вами присматривали.
- Что это значит? - спросила Софи.
- Не важно, - сказал Альвар. - Чего ты хочешь от нас?
Оба Пирокинетика покачали головами.
- Я говорил тебе, мистер Васкер, - сказал Финтан. - Шарады кончились. Я недели провел в Изгнании. Я позволил своему разуму быть сломанным. Я позволил им объявить меня мертвым. Я не собираюсь больше скрываться. Пришло время и тебе сделать выбор. Будь с нами или против нас.
- Что? - спросил Киф, когда стены Эверблейз вспыхнули ярче, открашивая все жутким желтым светом.
Биана и Фитц отступили от брата.
- О чем он говорит? - спросил Фитц.
- Я говорю, что твой брат - один из самых старейших наших членов. Он был завербован самым молодым... хотя и совершил множество ошибок. Особенно одну большую.
