Митяй стал замечать массу мельчайших деталей и эта его способность, помноженная на знания зоолога и эколога, делали степь для него чуть ли не открытой книгой. В Африке у него был проводник из числа аборигенов, мужик лет шестидесяти, у которого пираты убили всю семью. ЭльТаир был охотником и отличным следопытом, хорошо знал французский язык и потому Митяй смог научиться у него очень многому, а главное в работе следопыта это внимательность к мелочам, вдумчивость, наблюдательность и способность к анализу. Вот теперь уроки Элика пригодились ему в полной мере и он даже не выходя из машины, двигаясь с большой скоростью, быстро определял в степи тропу льва, следы, оставленные махайродами, но при этом у него еще и обострилось обоняние, да, и слух тоже и не смотря на рев мотора, он слышал отдаленные крики животных. Его сознание, как бы отсекало все привычные и не грозящие ничем опасным звуки, но при этом выявляло те, которых следовало поостеречься. В общем к чуткому на опасность очку у Митяя добавилась сверхчувствительная острота основных органов чувств и он счел это очень полезным новым качеством. Иметь врожденное чувство вооруженного врага и опасности, исходящей от него, это хорошо, но куда лучше все же иметь такую обостренность всех органов чувств.
Ничего подобного раньше он за собой не замечал и, чтобы проверить свои догадки, даже решил оставить Крафта с Таней, Мунгой и их щенками. Как человек обладающий комплексными научными знаниями, имеющий университетское образование, занятия он, как всякий прилежный и уважающий себя Ботаник, прогуливал крайне редко, что тоже не хухрымухры, да, к тому же склонный еще и к самому суровому самоанализу, Митяй вскоре понял, что такие способности у него имелись всегда и они просто дремали в нем, пока Таня не пробудила их своим взглядом весьма могущественной и умелой ведлы. Возможно, что она вовсе не пыталась его победить в борьбе глаз, а скалывала своими пристальными, пронзительными взглядами скорлупу и коросту с его органов чувств и глубинных слоев сознания, где хранится память предков. Если так, то благодаря ее титаническим усилиям, богатой памяти предков, он ведь все же пришелец из двадцать первого века, и весьма обширных знаний, включая вполне приличный электронный информаторий, Митяй имел реальные шансы поставить этот мир в весьма интересную позу козочки, приготовившейся к совокуплению, и оплодотворить его новыми идеями. Разумеется, идеями добра, справедливости и такого прогресса, который не приведет его к краху, чего как эколог, он допустить не мог. Он хотел, чтобы Человечество на планете Земля процветало и при этом не уничтожало природу.
Выехав из Дмитрограда, так он решил назвать тот город, что построит на берегах рек Мария и Нефтяная, рано утром, Митяй уже к вечеру домчался до будущей станицы Новомихайловской, где на пологом берегу, неподалеку от соснового бора находилось стойбище даргов. Оно оказалось даже больше, чем он предполагал ранее. Солнце еще не зашло и он, подъехав к ближайшим шатрам метров на пятьсот, посигналил, хотя мог и не делать этого. В поселении и без того минут на десять раньше начался настоящий переполох. Однако, суета быстро прекратилась и он увидел, как откудато из центра мехового палаточного городка к нему со всех ног несется, на ходу натягивая на себя шкуры и подвязывая их ремнями, здоровенный блондинистый то ли вождь, то ли командир народного ополчения рыжих даргов. Впрочем, назвать их по настоящему рыжими было все же нельзя. Они были скорее каштанововолосыми и только теперь, рассматривая их в бинокль, Митяй заметил, что на классических неандертальцев они все же не походили и представляли из себя следующий этап эволюционного развития этой параллельной ветви Homo Sapiens, вымершей вместе с мамонтами. В общем палеонтология и антропология оперировали далеко не всеми костными останками людей, которые нужно иметь для того, чтобы составить действительно полное представление о том, какими же они были в действительности в те древние времена.
Для встречи с вождем даргов Митяй не поленился вырядиться в свой армейский камуфляж, даже нацепил на голову офицерскую фуражку, наград у него, увы, не было, а то он и их бы нацепил, и как только вождь, замотанный в шкуру пещерного льва приблизился, выбрался из Шишиги, вышел чуть ли не строевым шагом на нос понтона и там остановился. Еще загодя, километрах в двадцати от стойбища, он остановился, чтобы достойным образом подготовиться к встрече с ним и на всякий случай вложил в специальные крепления, приделанные к решетке радиатора, «Ремингтон» и «Тигр», так что в случае чего, увернувшись от копья, мог быстро схватить оба уже взведенных ствола и начать пальбу. Однако, вождь, взмахами рук велев охотникам с новыми копьями, сопровождающим его, остановиться и дальше пошел один и без оружия. Подойдя метров на пять, он остановился и пристально посмотрел на повелителя Шишиги. Митяй ему дружелюбно улыбнулся и сказал поаларски так, как, со слов Тани, обычно приветствуют друг друга охотники при встрече:
- Мое копье лежит на земле, брат. У меня сегодня была славная охота, поднимайся ко мне, мы поедим вкусного мяса и поговорим, как добрые соседи.
В принципе Митяю приходилось по большей части импровизировать, ведь он практически ничего не знал о нормах общения, принятых среди туземцев. Однако, похоже, что он угадал, раз широкоплечий, косая сажень в плечах, мужичина ростом даже немного выше Митяя, но точно шире него, тут же широко заулыбался, стукнул себя трижды кулаком в грудь и довольным голосом ответил на аларском же языке, хотя и с довольно сильным то ли акцентом, то ли неправильным выговором:
- Мое копье тоже мирно спит, брат, и я съем мясо твоей охоты, ведь мы с тобой добрые соседи.
Он шагнул вперед, подпрыгнул практически без разбега и поднялся на понтон. Митяй жестом предложил ему пройти к лесенке, ведущей на крышу, где он решил накрыть поляну вождю, в будку ведь было не просунуться, взял помпарь и карабин, забросил их в кабину, в кармане брюк у него лежал «Макарыч», переделанный под стрельбу боевыми патронами, и это был не туфтовый ствол из старой кочерги, а отличная оружейная сталь, способная прослужить пару десятков лет, и вслед за гостем поднялся наверх. На этот раз он установил на будке невысокое ограждение и легкую деревянную платформу, положил на нее пару тюфяков, покрыл их выделанными волчьими шкурами, посередине поставил низенький деревянный стол, а со своей стороны большой ящик с продуктами. Сначала он хотел выставить пузырь коньяка, но потом передумал. Фиг его знает, что начнет вытворять этот бугай в львиной шкуре, хватив пару стаканов. Между прочим, ему сразу бросилось в глаза, а точнее в нос, что от вождя не несло тухлятиной и вонью немытого тела. Его волосы и борода были чисты вымыты и расчесаны, да, и шкура явно не валялась на грязном полу перед тем, как он надел ее на себя.
Ужин начался с двух больших кружек супахарчо из мяса носорога, не сильно сдобренного перцем, и лепешки, испеченной из муки, которую Митяй демонстративно переломил на глазах гостя и, прижав к сердцу, передал ему. Харчо они умяли на раз. Со свистом, громким хлюпаньем и чавканьем, причем кружечки были нехилые, восьмисотграммовые и очень красивые, с ручками вылепленными в виде стилизованных туров с большими рогами и орнаментом. Свою кружку дарг просто поедал глазами, так она ему понравилась. Потом наступил черед шашлыка из оленины на длинных стальных шампурах, пожаренных рано утром и недавно разогретых. С малосольными огурчиками, малосольным чесночком и перчиком, свежими помидорами и болгарским перцем, а также тузлуком и аджикой, ну, и, разумеется, еще одной лепешкой. По физиономии вождя Митяй сразу же понял, что такой поляны ему никто еще не накрывал. После шашлыка они съели еще и по лососю, зажаренному до хруста, и, наконец, приступили к десерту, бисквитному торту с вареной сгущенкой, к которому был подан горячий, сладкий чай и только потом, протянув вождю салфетку, чтобы тот утер ею руки и губы, Митяй, наливая себе и ему еще по кружке крепкого чая, представился:
- Мое имя Митяй, великий охотник, я умелый и могущественный ведл и пришел к тебе с добрыми намерениями. Вождь кивнул и степенно представился в ответ:
- Меня зовут Денго Большой Камень, Митяй, я вождь охотников красноголовых даргсу и горных аларов. Наши два племени породнились очень давно, еще при жизни деда моего деда. Я самый великий охотник красноголовых даргсу и маломало ведлаю. Наша великая мать уже стара и потому много спит и редко ведлает. Поэтому я почти не хожу на охоту и занимаюсь еще и женскими делами. Мои охотники самые сильные и отважные. Они хорошо ведлают на охоте и никогда не возвращаются без добычи. Поэтому они и напали на тебя. Они думали, что встретили нового зверя и раз он такой быстрый, то и мясо у него вкусное. Потом, когда этот зверь ушел в воды Великой реки, оставив на их копьях огнем свои знаки, они поняли, что это дух Великой реки и что его оседлал какойто могущественный ведл, оставив им после себя знак, что он очень велик, а еще подарил им свое удивительное оружие, с которым так удобно охотиться. Митяй улыбнулся и спросил:
